И он остановился, не окончив шаг, задержав в воздухе правую ногу. Буквально завис над полом. В чём же дело? Что опять не так с этим неуловимым принцем? Наташа решила не сдаваться. Видя, что Кошкин, хоть и остановился, но поворачиваться к ней не собирается, она сама обошла его и встала так, чтобы видеть его лицо. Мрачное и отрешённое лицо человека, принявшего непростое решение. Когда он заговорил, к мрачной решимости прибавилась робость, почти испуг:
– Вы правы, диваны здесь ни при чем. Я скажу так, как есть: теперь, когда вы – королева…, – он запнулся, подыскивая слова, но быстро справился с волнением, – Вы – мастер своего дела, вы – успешная женщина. Мне нельзя с вами … общаться. Быть с вами. Восхищаться и надеяться…
Ну вот тебе и «здрасьте!» Бравый майор, красавец мужчина, боится успешных женщин? Кто бы мог подумать, что эта воплощённая мечта любой женщины на самом деле – нашпигованный комплексами невротик?
Наташа почему-то сразу поверила ему, а поверив – взглянула на бывшего принца совсем другими глазами. Конечно же, на лицо были все признаки очередного обмана зрения: майор Кошкин, а вы, оказывается, косите на левый глаз! И морщины… Как же она могла не заметить их сразу? Лоб бы прямо-таки иссечён глубокими бороздами. И нос совсем не прямой, а свёрнут в середине куда-то на сторону. Наверное, результат какого-нибудь боевого столкновения, но, вопреки расхожему штампу о том, что «шрамы украшают мужчину», скособоченный нос Кошкина вовсе не красил.
А ещё он косолапит! Вот сейчас идёт перед ней по пустынному бескрайнему холлу и скашивает ступни внутрь, переваливаясь с ноги на ногу, как утка. Вот тебе и майор Кошкин! Немолодой, потёртый, в своём третьесортном провинциальном костюме, он был просто жалок. Жалок и смешон! Да, и у него залысины чуть не до макушки доходят! Под беретом сначала было не видно, а сейчас Наташа всё разглядела!
Бедняга… Как его только в армии держат, такого… неадекватного. «Однако, – осознала вдруг Наташа, – я оказалась наедине с чудиком. Мало ли что взбредёт в его чудную голову с залысинами? Нужно держать ухо востро, а пока – задобрить его вниманием и заботой!» – и она попыталась придать своему голосу максимум сочувствия:
– Но почему, почему же именно успешные и состоявшиеся женщины являются для вас … проблемой?
– Это началось после ранения. Был в горячей точке, называть не буду. Разрывная пуля. Рикошет. Вообще-то мне повезло, что жив остался, но… Наш психолог – а мы после каждой операции проходим комплексное обследование – он называет это “синдром неконтролируемой агрессии с непредсказуемыми последствиями”…
Странно… Сейчас, когда Кошкин рассказывал, он был совершенно спокоен и совершенно не производил впечатления неадеквата. Всё так ясно излагает!
– И этот синдром вызывает в вас любая женщина? – уточнила Наташа.
– Нет, не любая. Только красивая, успешная, умная или богатая, – Кошкин улыбнулся горько. – Такая, как вы. Как если бы вы были старшей по званию.
– Понятно, – подытожила Наташа. – Женщина с высоким социальным статусом.
– Вот-вот, что-то подобное он и говорил. Психолог. Так что – разрешите идти?
Наташа устало кивнула:
– Идите!
Неожиданное погружение в психоанализ вымотало её окончательно. Она даже не спросила у Кошкина главного. Она не задала вопрос: «А в чём же выражается ваш синдром неконтролируемой агрессии с неконтролируемым результатом»?
Вот так Наташа и оказалась одна в тёмных пустых коридорах. Поплелась-таки на банкет. Хотелось чего-нибудь поесть, да и выпить, если честно. После такой-то нервотрёпки! Уже сто раз Наташа поругала себя за то, что не последовала совету Мебельного Гуру идти к банкетному залу лёгким путём, по улице, давно бы уж была на месте! Нет, ей надо было найти костюмерную, где лежала её гражданская одежда, взять с собой кое-что, может быть, даже переодеться… Переодеваться она, впрочем, не стала, но уличную одежду и обувь захватила с собой. И со всем этим барахлом потащилась.
Через пять минут блужданий она разозлилась. Через десять – устала. Какого чёрта, она, королева бала, мисс Мебель России, бродит здесь одна-одинёшенька, как девочка Маша в лесу. Не встретить бы медведя! Вместо высоких деревьев ей попадались, то тут, то там, светящиеся надписи: «проход закрыт», «выход на 3-й этаж», «запасной выход», «элеваторная». Более подробных указаний не было.
Спросить тоже не у кого – здание экспо-центра как вымерло. Впору кричать, как в фильме: «Эй! Люди!» Нет, так дело не пойдёт. В отличии от девочки Маши, у Наташи имелся мобильный телефон – современная палочка-выручалочка! И стоит ей нажать пару кнопок, как ей помогут, подскажут и встретят с распростёртыми объятиями. Вот как раз и банкеточка удобная! Можно передохнуть.