Из темноты к Наташе приближался рыже-чёрный красавец тигр. Метров двух с половиной длиной. Это если мерить без хвоста. Хвост тоже был. И в то время, как движения тигра были медленными, плавными, как будто заторможенными, с оттяжкой, то хвост выдавал некоторую напряжённость.
Хвост бил по полу короткими неровными ударами, вдруг поднимался и проводил по одной стороне коридора… потом – по другой. Стоя посреди коридора, тигр легко, играючи доставал хвостом и до правой, и до левой. А если бы постарался, то достал бы и до потолка.
Тигр приближался. Какой номер в мобильном телефон нужно набрать, чтобы получить помощь при встрече с тигром, Наташа не знала. Ответ пришёл ей из тех самых доисторических дебрей подсознания, которые она недавно бранила за страх темноты: бежать!
Не помня, как, она развернулась и бросилась бежать по полутёмным коридорам туда, откуда пришла. Бежала и на поворотах бросалась в тигра, чем попало: туфлями – сначала одной, на следующем повороте – другой, сумочкой-кармашком, платком, которым её душил Бобриков, платок так и остался висеть у неё на шее и пригодился! –смятым комом он тоже полетел в морду тигру-Кошкину.
В голове у Наташи не было ничего, никаких мыслей, только гудело колоколом: «неконтролируемая агрессия с непредсказуемыми последствиями… неконтролируемая агрессия с непредсказуемыми последствиями… неконтролируемая агрессия с непредсказуемыми последствиями…»
Погоня продолжалась. В полутьме мелькали светящиеся надписи над дверями и проёмами. В одну из таких дверей Наташа забежала и оказалась в подсобном помещении, где на высоте трех метров тянулся вдоль стены балкон, а к нему с полу была приставлена лестница. Кто приставил эту лестницу и почему не убрал, Наташа раздумывать не стала, она бросилась к лестнице и полезла вверх.
И вовремя! Кошкин в своём новом, тигрином обличье, был тут как тут, вслед за Наташей он заскочил в раскрытую дверь и теперь наскакивал на лестницу снизу, раскачивал её с остервенелым рычанием, смысл которого не нуждался в переводе: «Я сейчас тебя съем!», вот что означал этот звериный мессидж.
Когда Наташа была на высоте трёх метров, тигр снизу прыгнул на деревянные ступеньки всем телом, они затрещали, и лестница сломалась. Наташа чудом успела схватиться за металлические поручни балкончика, повисла на них и теперь на руках продвигалась к стене, чтобы упереться ногами и подтянуться.
Сил ей придавала отрадная картина: внизу, под ней, сломанная лестница придавила тигра к полу, он рычал и злобно выл, пытаясь освободиться, но было не тут-то! Достигнув стенки, Наташа, благодаря про себя уроки йоги, танца живота и прочие часы, проведенные в спорт-зале – последним усилием раскачалась, держась руками за балкончик, достала в махе ногами до стены, оттолкнулась и – хоп! – зацепилась ими за балкончик тоже.
Ноги в шёлковых чулках скользили по металлическим конструкциям, но жажда жизни преодолела силу трения: теперь, имея уже четыре точки опоры, закинуть на балкончик пятую точки было делом техники.
Мгновение – и вот Наташа уже сидела на балкончике вся целиком, свесив ножки вниз. Могла позволить себе такую вольность, придавленному к полу тигру до неё было нипочём не достать! Сейчас, чувствуя себя в безопасности, Наташа вновь обрела способность соображать и поразилась своей предусмотрительности в бессознательном состоянии: она не выбросила мобильный телефон!
Швыряла в тигра всем, чем попало, а телефон продолжала сжимать в свободной от бросков руке. Лезла по приставной лестнице, двумя руками хватаясь за поручни, а телефон зажала зубами и не выронила. Молодец! Теперь она может воспользоваться услугами мобильной связи, и никогда, положа руку на сердце, услуги эти не были ей столь необходимы, как сейчас!
Наташа устало провела рукой по дисплею, вызывал нужный режим, нажала кнопку и услышала ответ. Мебельный Гуру был уже немного навеселе, но, к его чести, Наташе даже не пришлось напоминать, кто она такая:
– Да, это говорит мисс Мебель России. Я немного опаздываю. Сижу на балконе и спасаюсь от тигра. Нет, я с ума не сошла. Вот он рычит, – она опустила руку с трубкой как можно ниже, туда, где обессилевший тигр вёл борьбу с упавшей лестницей, издавая звуки, которые никак нельзя было принять за кошачье мурлыканье, – слышите? Откуда он взялся? – вот ещё морока, объяснять полузнакомому мебельщику всю эту байду про психологические проблемы майора Кошкина.
– Это долгая история, и вы всё равно не поверите, даже если я скажу. Мне нужна помощь! В первую очередь хотелось бы убрать отсюда тигра, а уж потом снять меня с пятиметровой высоты. Где я? – снова-здорово, она и сама не знала. Что ж, пусть это будет квест для команды спасателей! Наташа продолжила: