Так как мы были не первыми среди прибывших гостей, то началась стандартная процедура, когда мы ходили от одной группы гостей к другой дабы со всеми поздороваться и немного поболтать. Прекрасно понимаю, что таковы традиции, да и в ходе таких бесед нередко решаются различные вопросы. Но мне это всё равно было в тягость. И ладно бы здороваться с теми, с кем уже знаком или даже дружишь, от этого можно было даже получить хоть какое-то удовольствие. Но якшаться со знатью, которую ты сам презираешь, а она тебя ненавидит… Тьфу.
Только деваться некуда. И к моей неожиданности от этого занятия был даже какой-то толк.
— Барон Шлохов, приятно с вами познакомиться, — представился импозантный мужчина с длинными усами.
— Мне тоже приятно с вами познакомиться, барон, — сказал я вполне дежурную фразу.
— Александр, а не помните ли вы некоего Жерома Дилема? — Задал мне барон неожиданный вопрос.
— Помню, как же можно забыть человека, которому я угробил машину ценой в несколько миллионов имперских рублей. Вы с ним тоже знакомы?
— О да! Даже более того — прямо сейчас мой род ведёт переговоры с семьёй Дилем о том, чтобы открыть у нас в Империи производство машин их марки. Разумеется, автомобили будут люксового класса, будут продаваться и гоночные суперкары. И господин Жером предложил привлечь вас к рекламной кампании новой линейки машин. За хорошую плату, разумеется.
— Я даже и не знаю, — засомневался я. — Нет, предложение интересное, с удовольствием поучаствовал бы. Но я завязал с гонками. Совсем. Даже Михаила Безенцова недавно пришлось сильно огорчить. Он явно будет не рад если я изменю своё решение и поучаствую в каких-то гонках не под его патронажем.
— Господин Жером упоминал, что после событий во Франции вы… охладели к вождению. Но вам и не придётся участвовать в каких-либо гонках. Мы предлагаем устроить фотосессию, где вы просто посидите за рулём пары машин. Возможно, перед именитыми гостями прокатитесь по пустой трассе и покажите своё мастерство, на этом всё.
— Что ж… Не вижу причин отказывать вам и Жерому. И я поучаствую в этом деле бесплатно. Мне всё ещё крайне стыдно, что я испортил машину-прототип господина Жерома.
— Нет-нет! Наш французский друг вынес отдельным пунктом вопрос о вашем вознаграждении. Вы видимо не знаете, но сейчас в Европе гуляет ролик с вашим участием. Жером Дилем не только снял с компьютера автомобиля зафиксированные показатели того насколько вы разогнали машину, но и оказывается там были специальные камеры для наблюдения за пилотами-испытателями: одна в салоне, другая снаружи. Признаюсь, что я был впечатлён вашей гонкой с призраком…
Здрасьте! Я значит звезда в Европе, но про это даже не слышал? А ведь уже пару недель живу в режиме мирного времени и у меня даже появилось свободное время. Зато теперь понятно отчего Безенцов предлагал мне поистине огромные деньги за то, чтобы я продолжал участвовать в его гонках. Я-то думал, что он просто на эмоциях выдал такие цифры, а истина вот она какая. И каков же жук — даже словом не обмолвился про ролик с моим участием. Нет, не зря я ему отказал. Если до этого меня слегка мучила совесть, что я так с ним поступил, то теперь думаю надо было просто сказать «нет» и выгнать его из дому.
Встреча с бароном резко подняла мне настроение, так что я уже с улыбкой знакомился с остальными князьями и баронами.
В определённый момент, когда масса гостей достигла определённого уровня, в зале появились и некоторые члены семьи Романовых. Я лично планировал пока в сторонке от них побыть, Император предложил сыграть некую отчуждённость между нами дабы потом ещё сильнее шокировать знать. А я что? Меня дважды просить подколоть этих зазнаек не надо.
Только вот у Ирины и Юли были иные планы. Завидев одну рыжую особу они чуть ли не за руки потянули меня в её сторону. Я слишком поздно осознал, что они задумали, да и был ли смысл сопротивляться? Боюсь мои невесты в этом случае сделали бы неверные выводы.
— Здравствуй Марина, — тут же взяла слово Юля. — Давно не виделись.
Рыжая явно была удивлена и не понимала, что происходит. И видимо её очень беспокоили коварные улыбки моих невест. Меня они точно нервировали.
— П-привет, — сказала Марина.
— Давай отойдём, поболтаем, — сказала Ирина.
Её тут же взяли под руки и увели в сторонку. Меня же оставили стоять в компании лишь моего телохранителя. Вот почему у меня при взгляде на эту троицу возникает чувство беспокойства и даже страха? Не устану повторять, что женщины страшные существа!
— Не завидуя я вам, начальник, — сказал Виталий.