— Но у вас есть крайний срок подачи материала. — Голос Мег звучал раздраженно. — Меня не интересует, с кем вы хотите заключить соглашение, — наш контракт на первом месте. Скажите, сколько вы уже написали? Да, это хорошо. Вы не знаете, как закончить роман? — Какое-то время она слушала молча. — Вот что. Я прилетаю к вам первым самолетом и сама все прочту. — Она повесила трубку и вызвала секретаря. — Деррик, закажите мне билет на первый рейс в Лос-Анджелес.
— Мег, — тихо произнесла Эмма, но та не расслышала. — Мег, — погромче повторила она, когда Мег направилась к шкафу и вытащила оттуда чемодан. Эмма догадалась, что там лежали упакованные для подобных поездок вещи.
Эмма встала перед подругой.
— Мег, ты не можешь никуда лететь. Нам необходимо обсудить свадьбу.
— Я вынуждена. Книга должна выйти через две недели, а автор не придумал окончания. — Мег посмотрела на часы. — Если я начну читать и редактировать уже сегодня вечером, то к завтрашнему дню смогу войти в курс дела. — Она обернулась и что-то взяла со стола. — А, Фрейзер, привет.
— Привет. — Он улыбнулся ей и поцеловал в щеку. Взяв ее чемодан, он сказал: — Спасай книгу, но пообещай мне вернуться через два дня.
— Максимум три. О, Фрейзер, ты такой милый. — Вид у нее был смущенный. — Мне не следует сейчас уезжать, да? Мы ведь венчаемся через десять дней. Надо все обсудить.
— Не беспокойся о свадьбе. Мы с Эммой справимся. Правда, Эмма? — Он предостерегающе посмотрел на нее.
— Конечно. Прекрасно справимся, — была вынуждена согласиться Эмма.
Она наблюдала за тем, как Макс подбадривал Мег. Он уселся рядом с ней, взял ее руки в свои и зашептал ей что-то на ухо. Мег улыбнулась. Эмме было больно все это видеть, и она отвернулась.
— Ты отправляйся за столь необходимой нам книгой, Эмма займется свадебными делами, а я буду держать оборону в издательстве. Я ведь человек цифр, а ты — словоплет. Тебе лучше поторопиться.
Мег сконфуженно огляделась.
— Эмма, прости, но я вернусь через пару дней. — Затем чмокнула Макса в щеку. — Не провожай меня. Боюсь, люди подумают, что я от тебя сбегаю. — Она беспомощно улыбнулась, обняла Макса за шею и на этот раз крепко поцеловала. — Пока. — Помахав Эмме рукой, она торопливо вышла.
Макс тоже направился к двери, но его окликнула Эмма:
— А ты куда?
Он нехотя обернулся.
— У меня дела.
— Знаю. Но свадьба важнее, и мы будем устраивать ее вместе.
Глава шестая
Он, видно, рехнулся, когда отпустил Мег в Лос-Анджелес и остался наедине с Эммой, заявившей, что кабинет Мег станет ее свадебным штабом.
Макс в изумлении наблюдал за тем, как в кабинете Мег кипы рукописей сменились образчиками тканей, ресторанными меню и еще бог знает чем.
Эмма и Бет сновали туда-сюда в сопровождении портних и странных молодых людей, которые смахивали на музыкантов. Джил Эллис, Эми Северн, Сара Теппер и сотрудники художественного отдела превратились в фанатов Эммы Делейни. Макса приглашали обедать вместе с ними, но он каждый раз отказывался, ссылаясь на занятость.
Он проработал с Мег шесть месяцев, увлекся ею почти сразу же, но она никогда не доводила его до состояния растерянности. У них сложились легкие, приятные отношения. Он любил заглянуть к ней в кабинет и расспросить, как прошел день. С ней можно было обсудить трудный вопрос или пригласить ее на обед, но никогда у него не возникало желания опрокинуть Мег на кушетку, сорвать с нее одежду и до полного изнеможения заниматься любовью.
А вот по отношению к Эмме такое желание у него было. Порой ему хотелось не думать о последствиях и заставить ее отдаться ему вновь. Тогда в нем говорил прежний Макс. Он убедил себя, что брак с Эммой был бы ошибкой. Он не стал бы ей хорошим мужем.
До свадьбы оставалось чуть более недели, а воображение Торна будила именно Эмма. Она нарушала его душевный покой своей светлой улыбкой и легким смехом, тем неповторимым движением, когда наклонялась к нему, ароматом своих духов, даже шагами — он всегда знал, когда она входила в комнату.
Он вспомнил, как они впервые встретились — на выставке работ молодого фотографа в художественной галерее, где она работала. Он не мог отвести от нее глаз, а когда их взгляды встретились, ему показалось, что в его жизни все встало на нужное место.
Макс помнил все, но это было… в другой жизни. Человек по имени Максвелл Торн больше не существовал. Теперь он — Фрейзер Торн. Он создал для себя новую жизнь, и Мег подходит ему как никто другой! Она не станет возражать, если ему придется уезжать по делам. Мег — современная, независимая женщина, и их брак не нанесет ущерба карьерам обоих.