— Что нам теперь делать? — тихо спросила Мег, глядя на Макса.
— Ничего не понимаю.
— То есть как? — удивилась Эмма, и вдруг ее осенило: — Виновник близко связан с мистером Купером.
— Точно. — Взволнованный Макс повернулся к Эмме. — Все улики специально нам подсунуты. Этот негатив я нашел у Джил в портфеле.
— Похоже, что кто-то хотел, чтобы мы его нашли. Сначала подозревали Джея — сына Питера Купера, затем Джил Эллис — его любимую женщину.
Джил посмотрела на Макса.
— Вы хотите сказать, что я невиновна?
— Если ваше объяснение насчет поздравительных открыток правдиво, то я не вижу мотива для краж у Питера Купера. Скажите, вы его любите?
Джил покраснела и опустила голову, затем решительно подняла подбородок.
— Да, я очень его люблю.
— Кто-то хочет навредить Питеру Куперу. Мне кажется, что следует поговорить с ним, — твердо сказал Макс.
— Что вы имеете в виду, когда заявляете, что кто-то хочет мне насолить? — обратился Питер Купер ко всем собравшимся у него в кабинете.
— Вначале все улики указывали на Джея, а теперь — на Джил.
— Ни Джей, ни Джил никогда не поступят плохо по отношению ко мне.
— Знаю, — сказал Макс. — Но кто-то это делает.
— Не представляю, кто.
— Неужели никто не приходит на ум? Какая-нибудь неудавшаяся сделка?
— Я все деньги вложил исключительно в «Скорпион».
— Может быть, кто-то из обиженных друзей или неудачливый автор? Или чья-то несчастная любовь?
Питер покачал головой.
— У меня нет обиженных друзей. Что касается авторов, то всегда найдутся недовольные, но не настолько, чтобы вынашивать план мести. А любовь… Я никем не интересовался, пока не встретил Джил. Не представляю, что делать.
— Мы устроим ловушку, — заявил Макс.
— Ты полагаешь, что это сработает? — спросила Эмма.
— Должно. — Усталый Макс потер скулу и бросил на нее быстрый взгляд. — Когда все закончится, мы с тобой поговорим.
— Макс, — Эмма не смогла удержаться и коснулась пальцами его щеки, — нам не о чем В говорить. Ты женишься на Мег. Ты ведь ей обещал и выполнишь свое обещание как человек слова.
— А если это неправильное решение?
— Правильное, — твердым голосом сказала Эмма. — Я не хочу причинять боль ни тебе, ни Мег. Признаюсь, что после нашей неудавшейся свадьбы я хотела тебе отомстить, но все это в прошлом, я слишком долго тосковала по тебе. Хорошо, что мы все-таки встретились. Видишь ли, я ждала, что ты снова появишься в моей жизни, в душе верила в счастливый конец и в то, что ты по-прежнему любишь меня.
— Я тебя люблю.
— Нет. Наша с тобой любовь ушла в прошлое. Я не собираюсь говорить, что мы останемся друзьями, но я хочу счастья для тебя и для Мег.
— Эмма…
— Вы опять вместе, — раздался презрительный голос миссис Дейли.
— Я так и думал, что вы сегодня задержитесь, миссис Дейли, — с улыбкой произнес Макс.
— Мне нужно забрать кое-какие документы для мистера Купера.
— Он еще здесь? — спросила Эмма. — Я думала, что они с Джил отправились в ресторан.
— Я не слежу за личной жизнью мистера Купера. — Миссис Дейли поправила тщательно уложенные темные волосы и с ненавистью посмотрела на Эмму. — А мисс Купер знает, что вы проводите вместе столько времени? — И она схватила со стола нужную ей папку.
— Конечно, знаю, — сказала появившаяся Мег и поцеловала жениха в щеку. — Они заняты организацией свадьбы.
Миссис Дейли смерила всех мрачным взглядом и стремительно вышла из комнаты.
— Она ее увидела? — спросила Эмма у Макса.
— Конечно, — ответил он.
«Приманка» была подложена всем, включая Арта Спигля и Бренду Ло, хотя они и считались невиновными после того, как объяснили свое необычное поведение. Джей тоже был невиновен. Большие денежные вклады на счете в банке оказались выплаченными ему долгами. Когда ему исполнился двадцать один год, он получил двести пятьдесят тысяч долларов и решил помочь своим менее удачливым друзьям, ссужая их деньгами для заведения собственного дела или покупки дома. Теперь ему все вернули.
Макс, Мег, Питер, Джей и Джил спрятали негативы обложек в кабинетах, куда могли проникнуть подозреваемые. Если предположение Макса было правильным, то преступник не удержится от заключительного удара. Погубить «Скорпион» окончательно можно посредством последнего бестселлера — книги Кэтлин Дрейк, которая вот-вот должна появиться в списке «Нью-Йорк таймс». Эта книга является последней частью трилогии. Предыдущие части тоже были отмечены в «Таймс». «Скорпион» выпускает такие огромные тиражи, что никто не заметит неожиданных возвращений нескольких сотен обложек до тех пор, пока не будет поздно. Таким образом издательство «Скорпион» может обанкротиться.