— Спасибо! Кабинет мисс Купер на седьмом этаже, третья дверь налево. Я позвоню ей и скажу, что вы сейчас будете.
Эмма прошла по мягкому розовому ковру к угловому кабинету Мег. Вся та роскошь и блеск, которых недоставало дому Куперов на Лонг-Айленде, бросались в глаза в помещение издательства «Скорпион».
Небезызвестный Деррик сидел за письменным столом около кабинета Мег. На его худом лице выделялись очки в роговой оправе. Он, нахмурившись, уставился в компьютер.
— Я — Эмма Делейни. — Эмма остановилась перед ним.
— Слава Богу. — Он поднялся и поздоровался с ней. Рукава его твидового пиджака были чересчур коротки для длинных, тощих рук. — Я не возражаю поработать секретарем, чтобы потом получить должность редактора, но эта свадьба, — его передернуло, — просто кошмар.
— Все в порядке. Деррик. Теперь этим займусь я.
— Бесконечно благодарен. Если вам что-нибудь понадобится — скажите. Входите, мисс Купер вас ждет.
Из углового кабинета открывался захватывающий вид на Центральный парк. Кабинет был роскошный, но Мег явно не волновали понятия солидности и респектабельности. Эмма увидела себя на фотографии членов университетского женского клуба, фотографии Мег с писателями на разнообразных литературных сборищах, а также маски африканских племен, афиши, картины американских художников, коллекцию чайников и, конечно, кругом множество рукописей. Эмму бросило в дрожь от этого хаоса, но она знала, что ее подруге лучше всего работается в атмосфере беспорядка.
— Много хороших романов попадается? — спросила Эмма.
— Что? — Мег подняла голову и улыбнулась, увидев Эмму. — А, это ты. — Она встала, подошла к подруге и обняла ее. — Мне очень жаль, что я не смогла провести с тобой побольше времени. Мы столько лет не виделись, ты организуешь мою свадьбу, а я прикована к письменному столу. — Взяв со стола карандаш, Мег стала нервно им постукивать. — Из производственного отдела только что доставили исправленные документы. Производственники нарушили все издательские сроки, опоздав на целый месяц. Я уже не верила, что они это сделают. Только этого не хватало помимо всего! — Она взяла телефонную трубку. — Сейчас позвоню Фрейзеру и попрошу его прийти сюда. Мы обсудим наши планы более детально.
Эмма хотела было возразить, но какую причину она могла выдвинуть? Вместо этого Эмма уселась на удобную, обитую красочной материей кушетку, сдвинув в сторону пачку книг.
— Приехали тети из Атланты, — сообщила она.
Мег со стоном закрыла лицо руками.
— Прости, что оставила их на тебя, но со всеми своими делами… в общем, я просто струсила.
— Все в порядке. Я велела им проявить инициативу и разработать сценарий свадьбы.
Мег ничего на это не ответила — она просматривала рукопись.
Тогда Эмма продолжила:
— Они считают, что тема их любимого романа «Скарлетт и Ретг наконец вместе» была бы неплохой. Но ты меня не слушаешь.
— Что? Нет. Я думала о книге. — Мег рассеянно посмотрела на подругу, затем взяла телефонную трубку. — Подожди пока я позвоню автору.
Удивленная Эмма наблюдала за Мег. Да, ее подруга мало изменилась со студенческих времен, и стало ясно, что организовывать свадьбу придется ей одной. Не хватало еще, чтобы Мег забыла там появиться!
Эмма взяла с кушетки одну из книг в твердой обложке. Это был триллер на медицинскую тему. Она начала его читать и вдруг почувствовала, что вошел… он.
Почему он так притягивает меня? Одетый в дорогой костюм, белую шелковую рубашку и скромный галстук, Макс выглядел еще привлекательнее, чем раньше, когда они были вместе.
Выброси из головы эти мысли, приказала она себе.
Он улыбнулся ей, и у Эммы подпрыгнуло сердце. Перестань, перестань, твердила она.
— Надо же, как увлеклись! — Макс посмотрел на девушек. Его карие с зелеными крапинками глаза весело блестели. — Даже не заметили, как я вошел.
— Мег разговаривает с автором, а я зачиталась. Очень хорошая книга, — слабым голосом ответила Эмма, думая о том, что этот человек заполнил собой все пространство. Ей даже стало трудно дышать.
— Стоит Мег завести разговор о книге, ее уже не остановишь.
— Она такой была и в колледже.
Они оба замолчали, вспомнив прошлое.
— Но у вас есть крайний срок подачи материала. — Голос Мег звучал раздраженно. — Меня не интересует, с кем вы хотите заключить соглашение, — наш контракт на первом месте. Скажите, сколько вы уже написали? Да, это хорошо. Вы не знаете, как закончить роман? — Какое-то время она слушала молча. — Вот что. Я прилетаю к вам первым самолетом и сама все прочту. — Она повесила трубку и вызвала секретаря. — Деррик, закажите мне билет на первый рейс в Лос-Анджелес.