— Эмма, я не хочу тебя обидеть, но у нас все в прошлом, пусть оно и было наполнено страстью. Это же… — он указал на смятую постель, — было почти неминуемо. Но мы взрослые люди и можем забыть про нашу… похоть.
— Как ты смеешь! Ты хочешь сказать, что после того, как переспал со мной, сможешь дождаться брачной ночи?
При словах «брачная ночь» оба застыли — ведь они оказались предателями: она предала подругу, а он невесту. Они занимались любовью в постели Мег, так романтично выдержанной в старинном стиле.
— Нас связывает только секс, — упрямо твердил Макс.
— Ты можешь употреблять любые слова, но мы предали Мег, — сердито ответила Эмма. — Что будем делать?
Лицо Макса болезненно исказилось.
— Ничего. Будем держаться подальше друг от друга, а вопросы относительно свадьбы посылай мне по электронной почте.
— Ты меня боишься или себя? — Эмма сама не понимала, зачем задает ему такие вопросы. Чего она добивается? Чтобы Макс заявил о своей вечной любви к ней? Или предложил убежать вместе с ним?
Макс огляделся. Наверное, проверяет, не забыл ли запонку или что-нибудь еще, что изобличит его? Он заправил рубашку в брюки и застегнул пиджак.
— Нет. Я не боюсь. Не хочу причинять тебе боль, но я так не могу. — Он шагнул было к ней, но тут же остановился. — Прости. — И ушел.
Эмма в ужасе смотрела ему вслед. Ей хотелось перебить в комнате все, что только можно, собрать вещи и сию же минуту уехать обратно в Филадельфию, а там окунуться в привычную размеренную жизнь. Но она сознавала, что теперь, после встречи с Максом, ее жизнь не будет прежней. Он вновь разбил ей сердце.
Эмма провела бессонную ночь, слоняясь по квартире и обзывая себя дурой. По дороге в издательство ее вдруг осенило: Макс испуган потому, что по-прежнему любит ее и прошлое много для него значит, так же как для нее. Но как ей поступить? Чего она хочет? Чего ждет от Макса? Как быть с Мег?
От этих вопросов голова шла кругом. Она, Эмма Грейс Делейни, попала в беду. И сама во всем виновата. Это она все время подстрекала Макса к воспоминаниям о прошлом. Вот и получила то, что заслужила.
Но она больше не могла от этого отказываться. Она хотела, чтобы Макс Торн навечно принадлежал ей.
Как же можно такого желать и тем самым предать подругу и толкнуть Макса на путь, которого он отчаянно старается избежать? Именно поэтому он сказал ей вчера такие обидные слова и ушел.
Эмма остановилась и зашла в кафе. Ей было необходимо все обдумать. К ней неожиданно вернулся аппетит, и она заказала яичницу с ветчиной.
Она любила и любит Максвелла Торна, и от этого никуда не денешься. А Мег? Эмма чувствовала, что Мег любит Макса не так сильно, как она. Для нее главное — это будущее «Скорпиона», а не их с Максом совместная жизнь.
Макс принадлежит ей, Эмме. Но как ей поступить? Она не причинит Мег такую же боль и унижение, через которые прошла сама восемь лет назад.
Официантка принесла завтрак, и Эмма заказала еще блинчики. Ей предстояло многое обдумать.
Придя в издательство, Эмма позвала Бет и тетушек, чтобы вместе решить некоторые вопросы. До свадьбы оставалось всего несколько дней, и Эмма была рада их помощи.
В кабинет с паническим видом вошел Джей.
— Что мне делать с Сарой? Ты свадебный консультант, вот и помоги мне, а то все мои действия приводят к обратным результатам.
— Включая твои действия в ее кабинете два дня назад. Что тебе там понадобилось? — спросила Эмма, пытаясь вызвать его на откровенность.
— И ты туда же. Хватит того, что Фрейзер убедил всех в моей вине, хотя в тюрьме сидел он. — Джей опустился в кресло и закрыл лицо руками.
Эмма подошла к нему и положила ладони ему на плечи.
— Нашел у кого спрашивать совета, — криво усмехнулась она. — Да, я свадебный консультант, но мой жених сбежал из-под венца.
Джей молчал, и тогда Эмма со вздохом уселась с ним рядом. Конечно, она может дать ему совет.
— Ты говорил Саре о своих чувствах?
— Она и так знает.
— Нет, ты должен ей сказать, почему полюбил именно ее.
Джей подумал, и лицо его оживилось.
— Да потому, что она замечательная. У меня такое чувство, словно я нашел свою вторую половину. Ей все равно, кто мой отец и какую школу я окончил, — она просто смеется моим шуткам. Мы с ней можем заниматься скучными служебными делами, но если я ловлю ее взгляд, то знаю: ей известно, о чем я думаю. — Джей улыбнулся. — К тому же она так уверена в себе. Это, наверное, оттого, что ей пришлось самой пробивать себе путь. Когда она улыбается моим словам, у меня такое ощущение, как будто я добился чего-то очень важного.
— Вот так ей и скажи. Пока ты этого не сделаешь, у нее не появится уверенность в тебе.