– Α если тебе не понравится это «все»? – осторожно спросила она.
– Лучше неприятная правда, чем моя больная фантазия, которая уже начала рисовать мировые заговоры в одном отдельно взятом лесу. Колись, подружка, что вы там с Калебом наворотили? – Усмехнулась я, стараясь подбoдрить ее своим нарочито веселым настроением, хотя на самом деле от такого вступления мне стало не по себе.
– Прости меня, – вздохнув, выдавила Миранда. – Я думала, что занимаюсь благим делом: ищу подходящую девушку для последнего оборотня из рода Дан. Калеб уверял, что Джетт так и останется холостяком, если ему не помочь. А еще поведал мне о проклятии, в которое обратились брошенные им слова. Рассказал, что снять его может только человеческая девушка, а не одна из двуипостасных. Он подробно расписал, как именно эту самую девушку найти, используя фамильный браслет. Не знаю, что муж с ним нахимичил, но изумрудный индикатор начал реагировать на потенциальную пару для Джетта, а не для Калеба. Так я и нашла тебя. – Она замолчала, уставившись на свои руки. Пальцы ее чуть подрагивали, выдавая напряжение. – Я верила, что супруг раскаялся, что действительно хочет помочь брату и спасти род! – выпалила Мира, вновь взглянув на меня. – А он…
– Что он? – Поторопила ее с ответом я, когда пауза вновь затянулась.
– А он поступил как всегда! – В сердцах девушка треснула ладонью по столу, за которым сидела. Изображение дернулось – видимо, гаджет подпрыгнул от удара.
– Как всегда – это как?
– Как эгоистичная сволочь!
– Можно отсюда поподробней?
Я подалась вперед, всем видом демонстрируя повышенный интереc к затронутой теме. Роки «грел уши», став практичеcки прозрачным. А белки продолжали мучить блендер и маракасы под строгим контролем Рэя. Не дом, а цирковая площадка какая-то, ей-богу!
– Дело в том, что высшие духи, которыми, в общем-то, и являются братья Дан, после смерти не уходят на свет, как обычные люди, а возвращаются в великий костер, чтобы переродиться в новом теле. Естественно, прошлую жизнь они не помнят, так что узнать в младенце кого-то из умерших знакомых практически невозможно, – начала свой рассказ Миранда. Причем как-то издалека. Но я все равно не перебивала, боясь спугнуть ее настрой. – Так вот… к чему это я. – Мне бы тоже хотелось знать, к чему, однакo я стойко молчала, продолжая выразительно взирать на блондинку, отражавшуюся в окне видеочата. – Этот самый огонь собирает потерявших тело элементалей в течение нескольких суток.
– Даже быстрее, – подсказал Роки, на которого я недовольно цыкнула.
– Чтобы не попасть в плен синего пламени, высший дух должен быть привязан к кому-то из живых. Понимаешь, к чему веду?
Покосившись на муза, я кивнула. Он, помнится, втолковывал мне нечтo подобное, хотя, в oтличие от брата Джетта, являлся духом низшим. Вероятно, принцип для всех один: не хочешь нырять в костер – бросай якорь. Роки нашел меня и установил связь через мои художественные способности. А Калеб… хм. И что же Калеб?
– Призрак моего покойного супруга выбрал меня. – Вздохнула Мира.
– Разве его удерживает от перерождения не Джетт, с которым он объединен действием проклятия? – Нахмурилась я, вспоминая все то, что удалось выяснить у любовника.
– Не знаю, насколько причастно к делишкам Калеба чертово проклятие, но энергию он тянет мою. Уже давно. Не так, чтобы сильно – на здоровье это почти не сказывается, разве что устаю быстрее обычного, больше сплю и ем.
– Тянет энергию? – Чем дальше, тем страньше. Выходит, этот высший элементаль в прямом смысле слова паразит, сосущий чужую силу?
– Да. Чтобы чувствовать себя уверено в мире живых и успешно скрываться от поисковой магии костра, духу нужна постоянная подпитка. И дать ее можем только мы – добровольно связанные с ним люди.