Глава 1. Не ешь клубнику на ночь!
Ясмина тихонько пробралась на дворцовую кухню и открыла холодный шкаф. Она знала, что сегодня привезли клубнику. Ох, и вкусна эта ягода! Душистая, ароматная сладкая. А если макнуть ее в сливки с сахаром… М-м-м. И именно эта ягода заставила ее, единственную дочь короля Генцвендхольдского, пробраться на ночь глядя по темным, освещённым лишь факелами корридорам, за наслаждением гурмана. Служанка была давно отпущена свою комнату и поэтому пришлось идти самой.
Открыв холодный шкаф, она почувствовала, как на нее пахнула волна клубничного запаха. Увидев ящики с такой желанной ягодой, она выбрала самую крупную и положила ее в рот, медленно раздавливая языком и застонав от удовольствия.
— Вот это поворот, — услышала она хриплый низкий голос за спиной.
Ясмина в испуге повернулась и увидела в углу просторного помещения темную высокую фигуру мужчины.
Она ахнула. Как ей только могло показаться, что сейчас, в такое позднее тёмное время здесь никого не будет? Она стояла перед ним в белоснежном полупрозрачном кружевом халате, накинутом на шёлковую белую сорочку, с неразобранной прической и уложенными кольцами прядями, украшенными мелкими цветами из розовых лент здесь, перед незнакомцем. На щеках вспыхнул румянец. Хотя, может это гонец прибыл с донесением и он завтра уедет?
Свет факелов, освещавших кухню ночью, позволил ей разглядеть мужчину. Он был молод, крепок, под темной дорогой рубашкой угадывалась завидная для любого мужчины мускулатура.
— Нет, не гонец, — подумала она. — Слишком холеный, слишком дорогая одежда, слишком развитая мускулатура.
Его проницательные серые глаза довольно разглядывали ее тонкий стан и изящную фигуру, скользили по высокой упругой груди.
— Я, так понимаю, вижу перед собой принцессу? — произнес он хриплым низким голосом. — Рад приветствовать свою прекрасную невесту, — произнес он и нагло улыбнулся, взяв девушку за руку и поцеловав её.
Ясмина хмыкнула, выдернула руку и сделала шаг назад. Все ее существо кричало о том, что сейчас этот незнакомец схватит её в объятия и будет целовать или что там мужчины делают… Она толком не знала, преподавательница по этикету сообщила лишь, что нужно покориться воле супруга. И эта неизвестность пугала девушку. Мало ли что взбредёт в голову этому самому супругу? А если ненормальный попадется?
В своей жизни Ясмина повидала уже многих красавцев — мужчин, уверенных в собственной неотразимости, а на деле оказавшихся обыкновенными бабниками, транжирами и просто хвастунами. Ну уж нет, мужа она выберет себе сама, по своим критериям.
— Почему же вы сразу так размечтались, что получите мое согласие — ласковым елейным голосом спросила она. — Я уже благополучно отказала пятерым.
— М-м, интересно, почему? Первый, насколько мне помнится, не подошёл ростом?
— Принц Эрих — любитель гулянок с распутными девицами, обременяет непосильными налогами народ, завалил мануфактурную промышленность, хотя мог бы за счёт нее обогатиться. У него же неиссякаемые источники сырья для производства тканей! Слабый сосед не пойдет воевать и проблем с ним не будет. Он мне выгоден таким.
— И поэтому вы закатили истерику, что он слишком высок и вы не сможете с ним целоваться?
— И ещё глупо хлопала глазками для пущего эффекта.
— А Вольдемар чем вам не угодил?
— Рыжий. И весь в веснушках. Ну и полноват. Я заявила, что не хочу рыжих детей.
— А на самом деле?
— Игрок и бабник, каких свет не видывал, ещё и хвастун неимоверный.
— Интересно, и на меня у вас есть досье?
— Может, и есть. И советую вам завтра поутру уезжать. Вам тоже ничего не светит.
— И чем же я вам так не угодил?
— Жесткий, волевой, с характером. Как я таким мужем крутить буду?
"И мало ли какие у него желания возникнут, а я должна буду им покориться" — подумала Ясмина. "Этот, по всему видно, как пожелает, так пожелает".
— А вам, значит, нужен такой, чтобы им можно было крутить?
— Именно.
— И почему собственно, не объясните?
— Что же непонятного, я сама собираюсь быть жёсткой и волевой королевой с характером и единовластно управлять своими владениями.
— И я вам, конечно же, не подхожу никак? — со злым прищуром спросил собеседник Ясмины.
— Ну, на роль отца моего наследника, может, и подходите, — подумав, ответила она
- А как же муж?
— Ну, у вас наследственность хорошая.
— А зачем же вам муж с плохой наследственностью?
— От него требуется только хорошее поведение. Быть тихим, спокойным и во всем со мной соглашаться.