Дверь ее комнаты скрипнула и Ясмина почувствовала запах кофе, жаренного мяса и свежих овощей. Она открыла глаза и увидела Шняга, поставившего поднос с едой на стол. Ясмина села на кровати и спросила:
— Шняг, где Эрик, он разве не приезжал?
— Вы им заболели, ваше высочество и не можете уже без него жить, — с мягкой улыбкой сказал лис-оборотень. — Он в своем дворце и мы еле-еле уговорили его остаться и сказать гонцам вашего батюшки, что он понятия не имеет, где вы.
— Это почему такой беспредел творится, пока я сплю? — проворчал Ясмина, взявшись руками за голову. — Как мне без него плохо! У тебя вино есть?
— Есть, конечно, сейчас принесу, — ответил Шняг, подошёл к кровати Ясмины и сел рядом. — Наши люди все время находятся на прослушке комнат гонцов от вашего батюшки. Мы знаем об их устных инструкциях. Угадайте, что им приказали?
— У меня на это не хватит фантазии, говори уже быстрее.
— У них есть второе письмо для вас, где говорится о том, что батюшка понимает, как вы не хотели выходить замуж за Эрика, но сделали это из долга перед ним. Он приказывает вам, своей дочери, немедленно сыграть пышную и громкую свадьбу с Эриком в его королевстве и сразу же отравить его на свадебном пиру. Затем вы, несчастная вдова, посещаете своего папеньку, через положенное время выходите замуж за следующего принца или короля и дальше — поступайте, как хотите.
— Бред, какой это бред, — прошептала Ясмина. — Может, гонцы сами пропадут и сгинут так, чтобы о них никто не слыхивал? Так почему же вы сюда не пускаете Эрика?
— Он несчастный сидит в своем дворце и ждёт вашего возвращения с турне по стране. А вам мы даём время подумать. И уверены, вы найдете правильное решение.
— Так, я все поняла, — и Ясмина вскочила с кровати. Я знаю, как поступить и дуру включать я тоже умею. Я еду во дворец! Готовьте лошадей и охрану.
Шняг ответил:
— Вот теперь я узнаю свою повелительницу!
Он поклонился и вышел.
Был уже поздний вечер, когда к воротам дворца подъехали несколько всадников. Конюхи забрали лошадей под уздцы и приехавшие зашли в высокий холл дворца.
Ясмина и ее спутники уверенно отправились в свои комнаты и лакеи разнесли весть о её прибытии.
Девушка вошла в свои покои и увидела Эрика, сидящего на ее кровати, обнявшись с ее платьем, которое на ней было надето перед отъездом. Эрик пил вино и смотрел на огонь в камине.
Девушка сразу же с разбега бросилась в его распростертые объятия, забрала у мужчины бокал, допила его остатки и облизалась, проведя языком по своим губам.
— Я скучала по тебе, мне без тебя плохо, — прошептала она и Эрик закрыл ей рот поцелуем.
Раздался стук в двери и Ясмина отошла от Эрика с лукавой усмешкой. Ну что же, гонцы, посмотрим, кто кого переиграет!
Дверь отворилась и в комнату гордо вошли посланники родителя. Ясмина критически осмотрела вошедших и спросила, кто они такие. Те ответили, что они — принесли повеление от ее отца.
— Тогда где же его перстень, который он всегда посылает, чтобы доказать, что это действительно от него, а не мошенники, по дороге убившие настоящих гонцов? — спросила Ясмина. Эрик, услышав ее вопрос, подошёл ближе, предвидя интересный поворот и с улыбкой сел рядом с девушкой в соседнее кресло.
Гонцы, растерянно посмотрев друг на друга, поклонились принцессе, осмотрели роскошную комнату, сообщили, что таких инструкций им не давали и торжественно вручили ей письмо. Ясмина уже знала о его содержании и улыбнулась. Прочитав его вслух, она повернулась к Эрику и произнесла:
— Любимый, батюшка хочет нас скорее обвенчать и вручить тебе половину моего королевства!
Услышав эти слова, вперёд выступил самый высокий гонец и протянул Ясмине шкатулку.
— Это предназначается только для ваших глаз, — шепотом сообщил он.
Ясмина открыла шкатулку и увидела флакон с ядом и письмо, сложенное в трубочку и скреплённые сургучом с королевской печатью. Она взяла письмо и, желая отойти и прочитать письмо в дальний угол комнаты, подошла к камину. Начав его распечатывать, она покачнулась, чуть не упала и уронила письмо в огонь.
— Ой, какая я неловкая! — воскликнула девушка, развернулась к гонцам и сказала:
— Все равно я прочитала волю родителя. А вы не знаете, что было во втором письме?
— Знаем, — важно сообщил второй гонец и, покосившись на Эрика, отвёл Ясмину в смежную комнату и сообщил, что она должна отпраздновать свадьбу в королевстве Эрика, отравить его и затем вернуться к отцу. Он добавил, что первое письмо было лишь прикрытием для второго.