— По истечении положенного времени траура будет свадьба и на трон взойдет новая королева! — объявила принцесса. — Два наших с Эриком королевства объединятся и будут процветать, как и желал отец! А сейчас мы прощаемся с ним и проводим его в последний путь!
В абсолютном молчании стражники подняли гроб с королем Вигхардом и понесли его семейный склеп. За ними двинулись придворные и слуги, держа в руках белоснежные цветы. Ясмина под руку с Эриком шли за ними, охраняемые Шмыгом и Шнырем.
В дальнем углу сада, под охраной высоких скульптур в виде сидящих снежных барсов, находился королевский склеп, окружённый высокими деревьями. Его круглосуточно охраняла стража, и войти в него можно было только с разрешения царствующих особ. Туда и зашли стражники, Ясмина с Эриком и Шнырь со Шмыгом. Затем они последовали вниз по длинной каменной лестнице и зашли в комнату, предназначенную для последнего места обитания короля Вигхарда. Над входом в нее было написано его имя витиеватыми буквами. Здесь царили полумрак и прохлада. Тусклый свет проникал сверху сквозь застеклённые окошки.
Поставив гроб с телом умершего короля, стражники поклонились и вышли. Ясмина же со своими спутниками осмотрели помещение. Оно было просторным с несколькими скамейками вдоль стен, столиком возле них и постаментом для тела короля посередине комнаты.
— Отец знал, что я сюда прийду и приготовил эту комнату заранее! — воскликнула девушка. — Вот как раз здесь и должно находиться второе письмо!
Глава 24. Снова приключения.
Шнырь и Шмыг цепким взглядом охватили все помещение, затем, посмотрев друг на друга, они кивнули, подошли к гробу с телом, усыпанным белыми цветами, поставили его на пол, затем сдвинули плиту на постаменте и засунули свои руки с частичной трансформацией когтей вовнутрь в образовавшееся отверстие. Затем Шнырь улыбнулся и вытащил руку, в которой находился толстый пыльный свиток из порыжевшей плотной бумаги. Кивнув Шмыгу, он отдал свиток Ясмине и оба лиса вернули плиту и гроб на место. Их возня подняла много пыли и все присутствующие чихнули, разнося свои голоса гулким эхом по почти пустому помещению.
Затем три мужчины окружили Ясмину, севшую на деревянную скамейку у стены и начавшую читать письмо, написанное мелким четким почерком Вигхарда. Лисы закрыли плотно дверь комнаты и Шмыг сел с противоположной от Эрика стороны возле девушки, а Шнырь стал за ее спиной.
Ясмина, откашлявшись, начала читать вполголоса длинное послание.
"Дорогая дочь моя, я пишу и вижу это письмо в твоих руках. Уверен, что два твоих верных приятеля находятся возле тебя и именно они помогли тебе найти это письмо. Предвижу, что вместе с тобой находится и твой любимый мужчина. Я рад, что ты не одна и твои спутники помогут тебе справится с тем, что навалится на тебя через минуту, когда ты прочитаешь и осознаешь последующие строки.
Ты знаешь, что Владыка хочет взять тебя в жены, но неизвестно, почему. В самом сердце его храма на Острове Жрецов на стене находится огромная карта всех королевств нашего материка. На ней постоянно двигаются огоньки — это сердца всех жителей наших королевств. С помощью этой карты местонахождение оборотней, имеющих метки, всегда известно Владыке и жрецам.
А сейчас — самое печальное. Много лет назад, когда наши предки, вернувшиеся в свое королевство с магией, должны были умереть от руки жрецов и Владыки, они заключили с ними следующий договор: оборотни нашего рода будут пожизненно отдавать свою магию, чтобы заряжать ею карту с огоньками — сердцами оборотней в храме жрецов. Кроме того, они поклялись отдавать третью часть доходов королевства этим хапугам и, если Владыка захочет для себя дочь нашего рода, он может ее забрать. Такова цена жизни и процветания нашего королевского рода. Иначе нас бы истребили, как и многих других оборотней, обладавших магией. Бороться с ними бесполезно, у Владыки и его жрецов длинные руки. Много лет назад Владыка захотел забрать себе твою мать. Я же решил, что буду держать ее все время беременной, чтобы она стала ему неинтересна. Но, узнав о решении Владыки и о том, как я решил поступить с ней, она убежала с отцом Эрика. Владыка, узнав об этом, обрушил на меня свой гнев и успокоился лишь тогда, когда я пообещал ему тебя. И твой брак с Эриком — это лишь фарс, целью которого была месть отцу Эрика. Сейчас ты знаешь все.
А теперь, дочь, прости меня, если сможешь."
Дочитав письмо, Ясмина побледнела и слезы полились из ее глаз рекой. Эрик обнял ее, забрав девушку на руки и крепко прижав ее к себе. Она высвободилась из объятий мужчины и подошла к телу отца. Шнырь задумчиво глядел в окно, а Шмыг просто ходил из угла в угол по комнате.