— Ну, рассказывай, что слышно во дворце и какие слухи ходят, — сказала Ясмина своей фрейлине, когда они обе уселись на диван с подносом фруктов.
— Ну, женихи мечтают понравиться тебе и в мыслях делят твое королевство. Я слышала, как один из них, сосед наш, прыщавый такой, сказал, что ты для него хоть и старая, но зато шибко выгодная.
— Это я старая? А сколько же ему лет?
— Восемнадцать, я узнавала.
— Так, и мне столько же.
— Ну, для девушки это уже возраст, что поделаешь, — ответила Люсильда.
— Так что я там люблю, ты хотела рассказать. Поведай мне о том, какую лапшу ты моим женихам навешала на уши.
— Ой, ну ты знаешь, у меня фантазия бурлит, вот я и выдала. Запоминай. По ночам ты превращается в прекрасную самку снежного барса со сверкающими глазами и ходишь на охоту, где безжалостно загрызаешь беззащитных зайцев, оленей и всех, кого поймаешь.
— Нет, ну ты даёшь, подруга! — произнесла в удивлении Ясмина. — Ничего себе у меня биография!
— Что это такое за слово? — спросила Люсильда.
— Не обращай внимания, давай дальше.
Только Люсильда открыла рот, чтобы поведать о том, что она вдохновенно рассказала женихам о Ясмине, как раздался стук в дверь и в комнату вошёл Шнырь. По его взволнованному лицу принцесса поняла, что произошло что-то серьёзное.
Она выпроводила Люсильду отдыхать, потому что не может смотреть на ее уставший вид и велела Шнырю рассказывать.
— Духовный Владыка узнал, что здесь много женихов и выслал впереди себя со срочным гонцом свое обручальное кольцо с требованием, чтобы ты его приняла. Завтра гонец будет уже здесь.
— А почему не сегодня? — по тону Ясмина поняла, что здесь что-то не так.
— Неприятность небольшая с ним приключилась, разбойники напали, побили гонца, — ответил Шнырь.
— Это вы повеселились? — спросила Ясмина.
— Не гневитесь, ваше высочество, — склонил голову Шнырь.
— За что гневиться, молодцы! Премию получите, — улыбнулась принцесса.
— Мы тоже так подумали, ваше высочество, — довольно ответил Шнырь.
— Где Эрик? Искать срочно! — строго сказала Ясмина.
— Ищем, ваше высочество. И слух пустили, что вы его ищете. Как сквозь землю провалился, Шмыг потерял его сразу, как тот покинул пределы дворца. Но он окрестности прочесывает и опрашивает осторожно население.
— Вот это плохо, когда он мне так нужен! — в сердцах воскликнула Ясмина. — Создавать препятствия гонцу с кольцом и дальше, но так, чтобы он не понял, что его здесь не ждут.
— Слушаемся, ваше величество, — произнес Шнырь и тихо вышел.
— Н-да, вот это я влипла! — произнесла Ясмина. — Где же Эрик?
— Да здесь я, что так разволновалась? Наконец поняла, что тебе без меня плохо? — и в комнату вошёл искомый объект.
— Я уже хотела тебе на шею броситься, а ты опять все испортил, — недовольно произнесла девушка. — Где ты был?
— Еще бросишься, — сказал Эрик и сел на диван рядом с Ясминой и положил нахально руку девушке на плечи. — Я сделал вид, что уехал, но на самом деле был в твоих покоях. Ты не поверишь, сколько интересного здесь происходит!
Глава 4. Похищение.
— Мы должны пожениться немедленно, если ты не передумал брать меня в жены, Эрик, — гладя в глаза мужчине, произнесла Ясмина.
Она нервничала, поскольку это решение далось ей нелегко и мяла в руках кружевной платок.
— Ты не шутишь? — обхватив ее лицо руками, взволнованно спросил Эрик. Его серые глаза встретились с ее взглядом и Ясмина почувствовала, как между ними возникли невидимые нити связи.
— Я такими вещами не шучу, — ответила Ясмина. — Завтра приедет гонец с обручальным кольцом Духовного Владыки и тогда у меня не будет иного выхода, кроме как принять его предложение. Замужеству с ним я предпочту смерть.
— Ты же примерно это говорила и мне? — прищурился Эрик. — Передумала?
— С тобой можно найти общий язык и ты кажешься мне не таким уж и плохим вариантом, — помявшись, ответила девушка.
— Богатый красивый молодой король — неплохой вариант?
— Ну, примерно так.
— Ладно, пока ты не передумала, я схожу за твоим обручальным кольцом в свою комнату и мы сразу же отправимся в храм совершать церемонию. Оставайся тут, никуда не уходи! — сказал Эрик и стремительно вышел из комнаты.
Ясмина снова опустилась на диван. Вот и все, ее детство и юность закончились, начинается взрослая замужняя жизнь.
Она задумалась. Эрик определенно заинтересован в ней, а не в наследстве. Ясмина постарается найти с ним общий язык и они станут опорой друг другу. Кто знает, может, она его полюбит. Когда-нибудь.