Погрузившись в размышления, она не заметила, как из-за длинной шторы вышли две мужских фигуры. Их лица были похожи и, внимательно вглядевшись, можно было с уверенностью сказать, что это отец и сын. Они неслышно подошли сзади к девушке, приложили к ее лицу тряпку, пропитанную вонючим составом, и она забылась глубоким сном. Поднос с фруктами полетел на пол и из ее безжизненной руки выпал платок.
Тело девушки замотали в сорванную со стола плотную длинную скатерть и две фигуры с ношей на руках скрылись через балкон.
Ясмина очнулась от звука плещущихся волн. Ее глаза были закрыты и она прислушивалась к своим ощущениям. Ее тело колыхается и звук воды она различает отчётливо. Она лежала на чем-то жёстком, ее голова скатилась с подушки и шея затекла. Где она? Пришло время распахнуть глаза.
Ее ослепил яркий свет. Она кое-как села и осмотрелась. Небольшая каюта с круглым окном-иллюминатором была освещена солнцем, проникающим через развевающуюся на ветру штору. Ясмина лежала на широкой кровати в своей одежде, накрытая тонким одеялом.
Она осмотрела комнату и поморщилась, поскольку увиденное ей ох, как не понравилось. Каюта была маленькой и тесной. Возле кровати стоял простой деревянный стол, на котором она обнаружила кувшин с водой и тарелку с едой. Под кроватью стоял ночной горшок. Возле входа в каюту на стене висела вешалка с мужской одеждой и рядом, в углу, стояли резиновые сапоги. В воздухе витал запах мужского пота и несвежей рыбы, в углу валялось несколько пустых бутылок. Вздохнув, Ясмина встала и подошла к окну.
Девушка открыла люк иллюминатора и выглянула в окно. За окном плескалось море и кричали чайки, носясь в воздухе. Вода была бирюзовой, прозрачной и манила к себе девушку. Ясмине захотелось достать рукой воду и почувствовать ее прохладу.
Вдруг ей показалось… Нет, этого не может быть! Среди бирюзовых волн Ясмина увидела голову снежного барса, перебирающего под водой лапами. Она высунулась и помахала ему, призывая большое животное подплыть ближе. Увидев ее, снежный барс энергичнее заработал лапами и скоро через тесный иллюминатор с трудом протиснулся широкоплечий Эрик.
Ясмина бросилась к нему и обняла мокрого замёрзшего мужчину. Затем схватила с кровати одеяло и закутала его.
— Как ты здесь оказался? Разве снежные барсы могут плавать? Как ты себя чувствуешь? — шепотом засыпала она вопросами молодого мужчину.
— Отвечаю на все вопросы по-очереди, — так же шепотом ответил он. — Я вернулся в твою комнату и обнаружил, что ты исчезла. Сначала я просто подумал, что ты вышла. Затем осмотрел комнату и увидел поднос и фрукты, разбросанные по полу. И платок с твоим запахом свежести и хвои.
— Я пахну хвоей? — удивлённо спросила Ясмина.
— Я так ощущаю, — устало ответил Эрик и продолжил:
— Я заподозрил неладное и принюхался. Ощутил запах незнакомых мужчин и хлороформа. Проследил их путь от дворца, из которого они уехали в карете до пристани. Нашел небольшой корабль, на котором тебя увезли и бросился в воду за ним вслед. Судно довольно тихоходное, поэтому я быстро его догнал и провел ночь на его борту, спрятавшись среди груза. Ночи здесь темные, поэтому меня не заметили. Затем начало светать, и пока остальные не проснулись, я нашел твое окно и прыгнул в воду. Сейчас ветра нет и корабль почти не движется вперёд.
Ясмина слушала его с широко распахнутыми глазами. Он совершил этот геройский поступок ради нее? Вряд ли кто-то ещё на такое способен. Девушка положила Эрика на кровать, легла рядом с ним и обняла мужчину, стараясь его согреть. Он прижал Ясмину к себе, тяжело дыша. Видно было, что мужчина сильно устал и измотан, но он был счастлив, найдя отклик в душе девушки в ответ на свои чувства.
За дверью раздались шаги и Ясмина вскочила. Она постелила мужскую одежду, взятую с вешалки возле входа на пол под кроватью и помогла Эрику переместиться туда. Затем застелила свое одеяло так, чтобы оно закрывало пространство под кроватью и села на нее.
В дверь ее каюты постучали и она отворилась. В дверном проёме показались две фигуры — отца и сына, судя по поразительной схожести черт лица и телосложения. Они оба были среднего роста, коренасты, светловолосы и голубоглазы. Мужчины изучающе посмотрели на Ясмину и подошли ближе.
— Ну что, давай знакомиться, девица-красавица, — произнес мужчина постарше. Он сел на стул напротив кровати Ясмины, закинул ногу на ногу и принялся ее разглядывать.
— Хороша девица, хороша… — причмокивая губами, сказал он и представился:
— Меня зовут Леолопулос, а сын мой — Леогнард. Мы — леопарды-оборотни и желаем тебя иметь своей невесткой и женой моего наследника.