Сержант выполнил своё обещание и вечером познакомил меня с кузнецом, точнее говоря, с компанией мужчин, бывших его сослуживцев, в числе которых был мастер кузнец.
— Предлагаешь этого салажонка взять в нашу компанию?
— Нет. Парень сказал, что был учеником кузнеца, умеет делать качественное оружие. Сейчас ему нужно заработать денег для проверки Дара, мечтает поступить в магический Университет.
Меня посадили к столу и налили полную кружку крепкого вина.
— Пей!
— Я не пью.
— Какой же ты тогда кузнец?
— Я хороший кузнец. Практического опыта мало, каких-то вещей просто не знаю. Но очень качественный меч могу выковать.
— Если не хочешь с нами выпить, то ты мне не нужен!
— Вы хотите меня напоить и посмотреть, как я себя поведу, когда мозги отключатся? Так вот, у меня мозги от вина не отключатся, просто в какой-то момент я свалюсь и усну. А завтра буду очень сильно болеть. Так что хотите меня проверить на дерьмо в душе, придумайте что-нибудь другое.
— Ну, я уже сказал, не пьёшь с нами — свободен!
Я развернулся и молча покинул зал.
В зале трактира сидели бывшие однополчане. Первым заговорил бывший сержант.
— Егор, я же тебя попросил за парня! Он дворянин, но рожу не отворачивает, пальцы веером не гнёт. И не потому, что у него денег нет, просто он нормальный человек, рос в деревне, не избалован, с аристократами не якшался. Зачем ты его отшил?
— Эх, Степан! Скажи, зачем мне ученик, если у меня заказов нет, работы нет, денег тоже нет. Гильдия перехватывает весь металл, который привозят из-за гор, с южного месторождения. А из местного железа оружие ковать, это себя не уважать.
— Это не повод, чтобы хорошего паренька в дерьмо макать: «Не пьёшь с нами — свободен!» А просто объяснить парню ситуацию нельзя было? Обязательно нужно унижать?
— Степан, отстань, без тебя тошно. Хочет работать кузнецом, пусть идёт к Михею — младшему. Два сопляка, они накуют! Хоть скоб для строителей наделают, всё вперёд.
— Он сказал, что может сделать очень качественный меч. Значит, он знает какие-то секреты своего учителя. Его секреты плюс твои секреты, вместе что-нибудь бы сделали такое, что другие не делают.
— Ну, вот и иди вместе с ним, сделай!
Остальные ветераны, зная тяжёлый характер Егора, предпочли не вмешиваться. Кто для них этот незнакомый парень? Знакомый Степана? Ну и что? Из-за него ссориться с Егором, который всё-таки свой?
Глава 2. Деньги с неба не падают
На следующий день Степан передал мне краткое содержание их разговора.
— К кому, говоришь, он меня послал?
— Михей младший, это сын кузнеца Михея. Он городской, не из наших. Его отец был неплохим кузнецом, но год назад умер. Ходили слухи, что умер не сам, а из-за того, что стал составлять конкуренцию мастерам из гильдии кузнецов. Так что Михей теперь единственный, но по привычке многие называют его младшим.
— Как мне его найти?
Трактирщик мне подробно объяснил, как найти молодого кузнеца. Главной проблемой, по мнению Степана, было то, что кузница Михея стояла в неблагополучном районе, а проще говоря, стояла среди трущоб, где обитали различные асоциальные элементы.
Я решил доехать до места в экипаже, но извозчик отказался ехать последние триста метров.
— Вон там, Ваше Благородие, но не ходили бы вы туда! Это бандитский район.
— А как же Михей тут живёт?
— Так он кузнец, здесь силу уважают. А вы не выглядите богатырём. Может, вы и сильный боец, только боюсь, придётся вам это доказывать большой кровью.
Пришлось идти пешком. Хорошо ещё, не уступил настойчивым просьбам Даси поехать со мной. Как ни странно, дошёл я без приключений. За мной посматривали, но близко никто не подходил.
По указанному адресу действительно находилась кузница. Здание было старым, но не развалюха, а когда я вошёл внутрь, был приятно поражён тем, что в этом производственном помещении были чистота и порядок. Горн был потушен, за массивным столом сидел очень мощный и крупный молодой мужчина и что-то обрабатывал металлическим напильником.
— Здравствуйте! Могу ли я видеть мастера Михея?
— Отец умер год назад!
— Я имел в виду Михея младшего.
— Это я, только я не мастер.
— Но вы кузнец? У вас прекрасная кузница! Содержать кузнецу в таком состоянии может только человек, который любит свою работу.
— Я люблю свою работу и многое умею, но звание мастера присваивает гильдия, а мне туда хода нет.
— Михей, а вы делаете оружие: мечи, шпаги, кинжалы?