— Руслан! — пискнула я. Губы его тронула усмешка. Самодовольная, лукавая, и я цокнула языком. Сделала глоток, демонстративно облизала губы и протянула ему печенье. Он склонился к моей руке и подхватил его прямо из пальцев. На миг я ощутила прикосновение его губ — словно бы случайное, хотя как раз в этом я очень сомневалась.
— Когда ты научилась так печь? — спросил он.
Я пожала плечами. В детстве, проведённом со старой няней, были свои прелести… Если бы не она, вряд ли я сумела бы порадовать мужа домашней выпечкой. А так — сахарное печенье, рогалики с курагой, имбирное и овсяное… Руслану нравилось, как я готовлю. Вернее, дело было не в том, как. Дело было в другом: в том единении, что существовало между нами. Семья… Он приходил с работы и оказывался дома. Не в пустой, бездушной квартире, а дома. Где его ждали, где его любили. И это самое печенье было всего лишь одним из проявлений любви. Ведь на самом деле сказать «я люблю тебя» можно миллионом способов.
Допив какао, я поставила чашку на пол и почувствовала руки мужа на своей талии. Перетянув меня к себе на колени, он уткнулся носом мне в шею. Втянул мой запах, крепко обнял.
— Давай нарядим ёлку? — предложила я, прижимаясь к нему. — Там игрушки такие красивые…
— Ох уж мне эта ёлка, — отозвался он.
Я улыбнулась ему в шею, поцеловала в подбородок. Покрытый щетиной и немножко шершавый. Потёрлась о него щекой и вздохнула. Первый Новый год вдвоём… На календаре было уже тридцатое число, буквально из каждого утюга звучали поздравления, но мы не включали ни радио, ни телевизор. Здесь, в этом доме, мы были фактически отрезаны от реальности. Руслан предупредил зама, что его не будет все праздники, я выключила телефон… Возможно, это было странным, но мне не хотелось ни шума, ни гостей. Хотелось этого самого уютного спокойствия, что было у нас. Ходить в тёплых шерстяных носках, греться вдвоём у камина, просыпаться утром и дышать зимой…
Несколько дней назад я получила сообщение от мамы. Она писала, что сейчас во Франции и что у неё всё в порядке. Думаю, ей хотелось, чтобы я расспросила её подробнее, но делать этого я не стала. Я всё ещё не была готова общаться с ней и, наверное, даже чувствовала себя недостаточно сильной для этого. У неё всё в порядке — это главное. У меня тоже всё в порядке. Теперь в порядке.
— Так как насчёт ёлки? — мурлыкнула я и жалобно посмотрела на мужа.
— Мёртвого достанешь, — вздохнул он и, встав, потянул меня за собой. Вместе мы присели у коробок с игрушками. Я протянула Руслану тот самый тёмный шар с золотистыми узорами, что рассматривала до этого, и он, взяв его, подошёл к ели. Я достала коробку с колокольчиками молочного цвета и встала рядом. Повесила на зелёную лапу один, потом второй. Пальцы наши соприкоснулись, и мы, переглянувшись, улыбнулись.
— Это ведь наша первая ёлка, — прошептала я. Горло у меня сдавило, сердце переполнило какое-то нежное, щемящее чувство. Я вся была переполнена этим чувством. Счастье… Вот оно какое.
Руслан принёс всю коробку с шарами, и мы молча принялись развешивать их. Молочный колокольчик, чёрный шарик с узорами…
— По-моему, очень даже ничего, — осмотрев результат, подытожил Руслан. Я накинула поверх нижнего яруса лапок пушистую мишуру и тоже отступила. Осталось разложить под ёлкой подарки и всё. Огонь в камине мерно потрескивал, успокаивая, добавляя атмосфере дома уютного тепла.
— Может быть, прогуляемся? — предложила я.
— И не сидится тебе на месте, — вздохнул Руслан, но по взгляду его я поняла, что идея пришлась ему по душе. Поднявшись на носочки, дотянулась до его губ и прежде, чем он успел распустить руки, отпрянула назад. Засмеялась и помчалась наверх.
— Догоняй! — крикнула я уже с лестницы и помчалась наверх, зная, что Руслан вмиг бросится следом.
Морозный воздух обжег лицо, едва мы вышли из дома. Ветра не было, но от холода перехватывало дыхание. Градусов двадцать, не меньше! Я выдохнула, и возле моего рта тут же повисло облачко пара. Вдохнула полной грудью, так, что у меня закружилась голова.
— Кайф, — простонала я.
— Холодина! — возразил Руслан, вжимая голову в плечи.
Усмехнувшись, я толкнула его в бок и сбежала по ступеням вниз. Двор освещал один единственный фонарь, висящий над дверью. В планах у меня было превратить это местечко в место, где мы могли бы жить в любое время года, но пока что было не до этого. После потери тендера Руслану пришлось много работать, чтобы хоть как-то выправить дела. Я помогала ему, чем только могла, и недавно мы подали заявку на участие в одном интересном проекте, в перспективе обещающим принести не только хороший доход, но и в значительной мере вывести компанию моего мужа на новый уровень. Но это в перспективе, пока же…