— Не принесешь из подвала еще папиной настойки, Мариш? — мама, шествующая из кухни с блюдом канапе в руках, задорно мне подмигивает. — Без плясок вокруг елки сегодня точно не обойтись.
Я машу рукой брату, стоящему в обнимку со своей очередной стервозного вида девушкой, и развернувшись, иду к чулану, где хранится батарея всевозможного домашнего спиртного, любовно замешанного папой. Настойки — это его хобби последние два года, и между собой с сестрой мы шутливо зовем его самогонщиком. Остановив свой выбор на дымчато-изумрудной бутыли с надписью «Кедровая», я иду к лестнице. Ступеньки поскрипывают под ногами, аккомпанируя зазвучавшей в гостиной мелодии, и где-то совсем близко слышится незнакомый мужской голос. Я невольно замираю и напрягаю слух, очарованная его тембром. Он глубокий и вибрирующий, от его звука я испытываю странное чувство умиротворения и восторга. Судя по одностороннему монологу, я становлюсь свидетелем чужого телефонного разговора, но не нахожу в себе сил уйти.
— Все завтра, Борис. Не паникуй раньше времени, это ни к чему хорошему не приводит. Ребята толковые, уверен, что не подведут.
Понятия не имею, о чем идет речь, но тоже преисполняюсь уверенности, что «ребята не подведут».
Я заставляю себя выйти из слухового транса и, быстро преодолев оставшиеся ступеньки, выхожу в коридор. В нем темно и я машу рукой, ругая нерадивый сенсор движения, который в очередной раз отказывается меня слушаться. Нужно будет напомнить папе его заменить. Где-то слева от меня доносится едва различимый шум, и я невольно ойкаю, потому что на мое предплечье ложится теплое прикосновение.
— Я просто хотел убедиться, что мне не показалось, и я здесь не один, — звучит рядом с моим ухом тот самый голос, отдаваясь в животе щекочущей вибрацией.
— Сенсор, — я пытаюсь рассмеяться, но он неожиданности и волнения смех выходит немного натянутым. — Работает, как ему вздумается.
Кажется, мой сосед по темноте тоже машет рукой, потому что до меня долетает легкое дуновение разгоняемого воздуха и аромат его туалетной воды. Она терпкая, явно дорогая, очень мужская и идеально гармонирует с его голосом.
От резко вспыхнувшего света я жмурюсь и, быстро поморгав, открываю глаза.
— Ты еще и с ценной ношей. Если бы она разбилась, я себе не простил.
В течение секунды я разглядываю вышитый логотип темно-синего джемпера и поднимаю глаза выше. Прослеживаю загорелую шею с темной неровностью щетины, волевую челюсть, улыбающиеся губы и нос с небольшой горбинкой. Нахожу глаза: синие, бездонные, искрящиеся вопросительным любопытством, и крепче сжимаю стекло бутылки. Обладатель баритона, помимо своего утонченного запаха, оказывается высок и вызывающе красив.
— Я напугал тебя, малыш? — незнакомец разглядывает мое лицо, и я начинаю неумолимо краснеть оттого, что его взгляд серьезнеет. — В гостиной было шумно, я отошел поговорить.
Теплая ладонь задевает мое запястье, и рука сама разжимается, безвольно передавая свою кедровую ношу. Кажется, я впервые растерялась настолько, что не могу вымолвить ни слова.
— Для того, кто мог бы меня напугать, у вас слишком приятный голос, — наконец, прихожу в себя, и начинаю улыбаться. — Я даже немного заслушалась.
Держать при себе свои мысли — далеко не сама моя сильная сторона, и близкие давно к этому привыкли. Если что-то приводит меня в восхищение, мне сложно это утаить.
— Приятный голос, значит? — мой собеседник начинает улыбаться шире, и теперь картина его внешности пополняется еще двумя деталями: его улыбка открытая и красивая, собирающая небольшие морщинки вокруг глаз, волосы темно-русые, непокорные и густые. — Впервые слышу. Глаза свои такие или линзы?
Это не впервые, когда мне задают подобный вопрос, но только сейчас он вызывает во мне острый приступ тахикардии, который я прячу за улыбкой.
— Свои. От мамы достались.
Незнакомец щурится и слегка кивает, словно следуя ходу своих мыслей, и выражение его лица неуловимо меняется на приветливо-отстраненное:
— Давай возвращаться, малыш, пока тебя не потеряли.
В сопровождение его парфюма и моего сбившегося сердцебиения мы идем по освещенному коридору к выходу, и когда в ноздри вновь приникает аромат мандаринов, запеченного мяса и шампанского, перед нами возникает стройная фигура сестры. Она с улыбкой переводит взгляд с меня на моего спутника, неожиданно тянет его к себе за локоть и по-свойски прижимается к плечу. И еще до того, как эта кричащая картина начинает складываться у меня в голове, Марго весело произносит:
— Вижу, ты уже познакомилась с моим Денисом?