Эльза, несмотря на недальновидность и инфантилизм в отношениях, в рабочих вопросах была далеко не глупа, и они сработались. Правда теперь, каждый раз когда заезжаю к другу обсудить вопросы сотрудничества, подвергаюсь сеансу флирта с ее стороны. Первое время это вызывало во мне недоумение: наши отношения с Ритой уже давно не являлись секретом, а Эльза при ее внешних данных всегда пользовалась интересом у мужчин, так какого черта? Я далеко не ангел и женщины не всегда присутствовали в моей жизни на эксклюзивной основе, но, тем не менее, никогда не видел смысла вступать в отношения с мыслью о возможности сходить «налево». Соблазны будут всегда — женщины в России красивы, а в век косметологии такие образцы попадаются, что не восхититься порой просто не получается. Основной вопрос заключается в том, как с этими соблазнами справляться.
К тридцати шести годам я научился расставлять приоритеты и пришел к выводу, что разовый секс не стоит того, чтобы предавать свой выбор. Тут конечно сказывается еще и то, что необязывающим сексом я «наелся». Финансово я крепко встал на ноги уже в двадцать пять и с тех пор с ним проблем не возникало. Так уж выходит, что женщин привлекает состоятельность. Я не склонен списывать это на меркантильность, как делают многие мои друзья: дескать, за цацки и статус любая готова раздвинуть ноги. Я вижу другое: женщин от природы тянет к успешным самцам, потому что в них они видят больший потенциал позаботится и защитить. Себя, будущую семью, детей, за них говорят природные инстинкты.
Я сдержанно киваю Эльзе, чем заслуживаю полный обиды взгляд, и толкаю дверь в кабинет Кости. Стучаться давно отвык, но он не в обиде.
— К матчу готов? — друг поднимается из кресла и протягивает для пожатия руку. — Возженников мне уже звонил, грозился под орех разделать.
— Не разделают, если колено не подведет.
По четвергам мы с приятелями играем в хоккей в «Юбилейном» — хороший повод подпитать спортивный азарт и расслабиться в сауне. Играем так уже два года, но в последние месяца три меня стало подводить колено. Обычная проблема тех, кто когда-то профессионально занимался спортом — повреждение мениска.
— Ладно, о хоккее позже. Ты ноябрьский отчет получил?
Помимо дружбы нас с Костей связывают общие дела. Инвестиции в выгодные проекты и доведение их до статуса «успешен» — это мой бизнес. Еще со школы я хорошо управляюсь с цифрами, а потому мне несложно оценить рентабельность дела, в которое я собираюсь ввязаться. Чистая математика, постоянный контроль бухгалтерии, качественно выбранные исполнители — залог моего успеха. Мне доверяют большие деньги, те у кого они есть и кого не устраивает мизерный процент в банке, а я в свою очередь превращаю их в прибыльный бизнес.
— Цифры приятные, друг, все как ты и обещал. Вот смотрю иногда на тебя и думаю: в макушку что ли Богом поцелованный? Три года с тобой работаю и ни одного провала.
Я усмехаюсь. Не в первый раз слышу о своем исключительном везении. Может быть, оно у меня действительно есть, но я не склонен преуменьшать значение своего труда. Я много работаю, чтобы быть там, где я есть.
— Я опираюсь на точные науки, Костя, и никогда не берусь за проекты, в которых у меня есть сомнения. Вот и весь секрет.
В этот вечер колено меня все же подводит, и я выбываю на десятой минуте второго периода. Колено режет острой болью, ощущение, что в него под завязку напихали металлических шаров. Я сразу иду в раздевалку, потому что уже знаю, что на лед не вернусь, снимаю щитки, коньки, гамаши, трогаю сустав. Горячий.
Нащупываю телефон и набираю Сене, водителю, с просьбой, чтобы подъезжал. Алгоритм лечения знаю наизусть: снять воспаление, пройти курс физиотерапии. Под нож не ложусь до последнего — бизнес пока не позволяет выпадать из обоймы.
Кокетливая улыбка медрегистратора, знакомый кабинет, кушетка.
— Владимир Сергеевич сказал, что сейчас подойдет. У него заканчивается операция, — информирует медсестра.
Занятой Синяев по дружбе принимает меня без записи. В любой другой момент я бы почувствовал угрызения совести из-за того, что краду его драгоценное время, но сейчас для этого слишком болит нога. Он появляется в кабинете через пятнадцать минут, со спущенной на шею медицинской маске. С намеком смотрит на мою правую ногу и поднимает брови: