— Игорь Николаевич, я бы хотела поговорить об этом кольце… Оно очень красивое, но… Я возмещу вам все расходы. — И она покрутила колечко на пальце.
— О чем ты говоришь? Его можно вернуть в магазин в течение четырнадцати дней с момента продажи. Так что не заморачивайся на этот счет. Или оно тебе нравится? — Алевтина кивнула.
Это кольцо с алмазом в тоненькой оправе было именно таким, какое она бы выбрала сама. И к тому же ей еще ни разу не дарили таких изысканных подарков. Отвернувшись в окну, она несколько раз моргнула, стараясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы.
— Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал. И за кольцо, и за обед с тетушками.
— Да, ладно тебе. Все в порядке! Было даже интересно.
“Вот опять это произошло”, — грустно подумала Алевтина.
Сколько она себя помнила, столько все вокруг надсмехались над их чудаковатой семьей. Трудно было не замечать косых взглядов. В детстве она мечтала сбежать в такое место, где никто не будет ее узнавать и говорить, что она племянница сестер Арзамасовых. И ей это практически удалось.
В этом городе она чувствовала себя уверенно и спокойно до тех пор… Пока тетушки не решили ее навестить.
Ей казалось, что после вчерашнего обеда все в городе будут шушукаться у нее за спиной. Но все равно любовь к тетушкам была больше всех пересудов, и она решила, что никому не позволит смеяться над ними. В том числе, и Игорю Николаевичу.
— За беспокойство, которое причинили мои тетушки я прошу прощения. И надеюсь, что больше это не повторится — сердито произнесла девушка.
— О чем ты говоришь? Никакого беспокойства… А почему ты меня не предупредила, что они могут быть такими непредсказуемыми? Все равно ничего страшного. У пожилых людей бывают разные причуды. И между прочим, Роман пригласил твоих тетушек на бесплатный ужин с условием, что они опять будут петь. Благодаря им в таверне был больший наплыв посетителей. И выручка соответственно.
Алевтина ужаснулась от этого сообщения. Потому что понимала, что это может означать только одно: скоро весь город узнает о помолвке Игоря Николаевича Соколика и его секретарши.
Да, от сплетен не спасет даже бегство на край света.
Придется искать необитаемый остров.
Присев на стул за своим столом, Алевтина обреченно смотрела на монитор.
“Ошибка”…
И она уже знала, когда ее допустила. Но как ее исправить?
— Ничего не получится, — грустно произнесла Алевтина. Игорь подошел к столу и стал у нее за спиной, заглянув в компьютер.
— Я вызову мастера. А хочешь куплю новый компьютер.
— Я не об этом. Я думаю о нашей помолвке. Скоро о ней узнает весь город. И я не могу просить тебя продолжать эту опасную игру.
— А ты меня ни о чем и не просила. Я сам проявил инициативу помочь тебе. Улыбнись, дорогая. Если мы прошли испытание обедом с твоими тетушками, то, уверен, сможем продержаться еще несколько дней.
Несколько дней… Как продержаться, если уже сейчас у нее кружится голова только от того, что он стоит рядом.
— Игорь Николаевич… — вздохнув он повернул ее лицо к себе.
— Первое, научись, наконец-то, называть меня по имени. — она позабыла даже собственное имя, когда почувствовала его теплые ладони у себя на плечах.
— Игорь, — выдохнула она тихо, но, заметив его улыбку, произнесла громче: — Игорь…
— Вот и молодец. А теперь постарайся расслабиться.
— И совсем я не напряжена, — неуверенно соврала Алевтина.
— Каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе, ты пугаешься. — и он уверенно стал массировать ей плечи. — О чем ты думаешь? — но когда его пальцы добрались до шеи, она вздрогнула.
— Я ни о чем таком не думаю.
— А что ты такое думаешь обо мне?
— Я думаю о том, что ты мой шеф. И все.
— Вот в этом и вся проблема. Ты должна думать обо мне иначе. Не как о начальнике. На ближайшие две недели, — его руки были теплыми и нежными, и Алевтине хотелось прижаться к нему и закрыть глаза.
И отбросить все мысли.
Глава 9. Все семейство было в сборе, но игра в молчанку затянулась
— Алевтина, ты допускаешь ошибку, думая обо мне, как о своем начальнике. Не забывай, что я твой мужчина. Разумеется на эти две недели только…
— Но…
— Не спорь со мной, — его взгляд был устремлен на ее губы. — Опять в твоих глазах страх. Так дело не пойдет. Твои тетушки умные женщины. Они обязательно заподозрят нас в обмане, если ты будешь всякий раз, когда я к тебе прикасаюсь, вздрагивать.
Но состояние Алевтины походило не на страх, а скорее на шок. Сердце выпрыгивало из груди и отбивало громкие удары. Девушке казалось, что Игорь услышит их. Если бы мужчина не придерживал ее за руку, она бы точно обессиленно сползла на пол. Да что ж это такое? Она ведь взрослая женщина. Нужно взять себя в руки. Он же просто пытается помочь выпутаться из той ситуации, в которую она себя загнала, совершив одну единственную ошибку: сказала тетушкам, что он ее жених. Конечно, Алевтина чувствовала, что у шефа есть влечение к ней. Женская интуиция ей подсказывала…