— А мне ничего за это не будет? — я подозрительно сузила глаза, — не пытаешься ли ты меня подставить?
— Есть способы попроще, — только слегка заломленная бровь выдала его недовольство.
— Допустим, — не отставала я, — и как мне потом вернуть книгу?
— Отдашь мне, когда будешь уходить, — он пожал плечом и собрался уйти.
— И где мне тебя искать? — я пошла следом.
— В прошлый раз для тебя это не было проблемой, — как-то подозрительно ответил он, — как-нибудь наткнёшься среди стеллажей.
Я замерла, провожая взглядом его обтянутую белой рубашкой спину. Он знал, что я подглядывала за ним тогда? И ничего не сделал? Я нервно сжала книгу, которую он мне оставил. Да кто он, чёрт возьми, такой? И что ему нужно?
Передёрнув плечами, я опустила взгляд на потёртую обложку. Там едва заметными выцветшими буквами было выведено всего два слова: «Устав Делатура». Я приподняла брови и поспешила вернуться за стол. Из стопок других книг сделала небольшой заслон и раскрыла секретную книгу.
Это был Устав Делатура, записанный ещё создателем академии, судя по дате в книге. Я благоговейно касалась пожелтевших страниц, понимая, что этой книжечке лет пятьсот с лишним. Я осторожно начала листать страницы.
Введение от Каспера Делатура, создателя академии, правила заведения, описание учебного процесса, назначение каждой специальности. Раздел о рунологии помог мне написать половину реферата, а сноски о необходимости теоретических изысканий в магии почти завершили мою работу. Нужно было только дописать ещё что-то лично от себя и готово.
На радостях я чуть не проморгала ещё один раздел. Он назывался легко и зловеще, всего одним словом: «Ритуалистика». Я вчиталась в описание этой специальности. Ритуалы, манипуляция магическими потоками, возможности обойти стандартную магию, добиться своего в обход своих возможностей.
В этом было много хорошего, действительно полезный раздел магии, но… Человек даже самое благое дело сможет обернуть во зло. В книге этого не было написано, здесь технически расписывалась нужность и полезность ритуалистики, принцип её работы.
Но я была далеко не дурой, чтобы не понять, как легко такую магию обернуть во зло. И если эту специальность закрыли и предпочли вымарать её из истории магии, значит, это было сделано к лучшему. Хотя та же система магической аристократии была построена на принципах ритуалистики.
Я быстро зачертила картину, вспыхнувшую в голове. В центре была точка. Это король. Точка взята в равносторонний треугольник, тот заключён в звезду так, что верхний луч и два нижних совпадали по углам треугольника. И всё это заключено в круг. Безупречная магическая защита.
Король — Сердце. Великие Герцоги — Треугольник, который сосредотачивает вокруг короля магическое поле. Его подпитывает энергия, которую собирает Звезда Высоких Графов, а Круг Вольных баронов — барьер, замыкающий систему и защищающий от внешних воздействий.
Это так гениально и просто, что если не знать, где копать и под каким углом — ничего не поймёшь. Ведь у соседних стран с похожей системой иерархии совсем другое количеств ключевых магических фигур вокруг короля или королевы. Свой узор, своя цель.
Чёрт возьми! Во что я решила влезть? Мало мне семейных тайн и драм, так теперь оказывается, что есть секреты куда более жуткие и интересные. Зачем нужна вся эта магическая система, основанная на знаниях ритуалистики? Что за всем этим кроется?
Я тряхнула головой. Меня это не касается, я сама так решила! Мне не стоит лезть во всё это и что-то выяснять. Моё дело маленькое — найти герцога, окрутить и сдать с рук на руки Невестушке, а самой просто тихо исчезнуть.
С этими мыслями я выдрала из тетради листок с узором и убрала в карман. Сейчас же верну книгу незнакомцу и скажу, чтобы ни во что меня не впутывал. Он хотел, чтобы я увидела этот раздел? И что, зачем ему это? Или он без задней мысли?
«Этот? — фыркнул внутренний голос, — не смеши мои перья!».
И правда. Незнакомец был умён и хитёр, а ещё он вёл какую-то одному ему известную игру. И одно я знала точно — я не хочу принимать в ней участие.
— Ты! — прошипела я и за плечо развернула незнакомца к себе.
Он сидел в соседнем читальном зале и невозмутимо читал что-то об алхимии, я плохо рассмотрела обложку, не до того мне было. Чёрные брови мужчины приподнялись, глаза сверкнули лигурийской сталью, он был недоволен моим нахальством. Только сейчас я поняла, что никакой он не парень, а молодой и опасный мужчина.
— Я, — спокойно ответил он, — начиталась?
— По уши, — сказала я и сузила глаза, — зачем ты дал мне эту книгу?