— Я вам верю, мисс Шин, — наконец сказала она, — но я чувствую, что вы мне что-то недоговариваете. Но тем не менее, уговор есть уговор. Я не буду препятствовать вашему пребыванию в Делатуре, но не ждите спуску. Буду требовать больше остальных. Вы мне по-прежнему не нравитесь.
Вместо ответа я мило ей улыбнулась, думая, что наши чувства взаимны. Леди Эвелин кивнула мне на выход, и я поспешила удрать. Но у двери она меня окликнула. Я нехотя повернулась.
— Мисс Шин, держитесь подальше от Ксана, — проговорила она, — я буду за вами наблюдать.
— Кажется, вам стоит говорить это не мне, — ответила я, — от меня это теперь не зависит.
И вышла. Не зависит, ведь я зачем-то нужна этому мужчине, и он ясно дал понять, что соскочить у меня не выйдет. Либо я буду добровольно делать то, что ему надо, либо он заставит. Мои пальцы сжались в кулаки. Почему я всё время попадаюсь в лапы мерзавцев? Только вырвусь из одних, так попаду в другие.
Роль жертвы — немного не моё амплуа. И если обстоятельства отводят мне эту роль, то я становлюсь сценаристом и переписываю сценарий моего персонажа. Например, после разговора с леди Эвелин я решила взять ситуацию с Ксаном за жабры. И распутывать этот клубок нужно было с конца. А кончиком оказался гадёныш Рэнди Войс.
Женский пансион — это не райское место, где аристократок-бастардов учат прекрасному, высокому и светлому. Это женский коллектив, где девочек с мала учат, что жизнь не пряник, а кругом много гадюк. И одни и те же девочки могли мило ворковать на репетиции чаепития, демонстрируя безупречные манеры, а потом подраться с недавними соседками по столу из-за какой-то колкости.
Я драться не собиралась.
— Рэнди! — позвала парня, весело улыбаясь, — друг мой!
Однокурсник съёжился и попытался сбежать. Но мои зубы уже сомкнулись на его шее. Метафорически. Мы были в столовой, кругом были люди, поэтому я улыбалась и шла напролом. Рэнди пятился, наткнулся на стул и чуть не упал. Я быстро приблизилась и усадила его, больно вонзив ногти в его плечи.
— Поговорим, Войс? — улыбка стала оскалом, не обещающим ему ничего хорошего.
— Слушай, если ты из-за того вопроса, то прости, я что-то напутал, — залепетал он.
— Нет, ты не перепутал, друг мой, — ворковала я, заходя ему за спину, наклонилась к его уху, — что ты за это получил?
— Что? — дёрнулся он всем телом, но мои ногти предупреждающе вонзились в его кожу сквозь рубашку.
— Что тебе пообещали? Или, может, тебе угрожали, Рэнди? — щебетала я, — ты можешь мне сказать. Облегчи душу, признание уменьшает наказание.
— К-какое наказание? — икнул он и обернулся.
— Это будет зависеть от тебя, Рэнди, — я мило улыбнулась и с честным лицом призналась, — расстроенные девушки могут быть очень изощрены в выражении… своей обиды. А нам с тобой ещё учиться вместе… Подумай как следует, милый Рэнди.
— Он заплатил, — выдал Войс, — попросил придираться с вопросами, а потом спросить про ту специальность… Чёрт, забыл, как она называется.
Он почесал репу, а я ухмыльнулась и отпустила его. Обошла, заглянула в глаза.
— Заплатил, значит, — сказала я медленно, — красивый такой брюнет в белом?
— Да-да, — резво закивала Войс.
— Спасибо за помощь, Рэнди, — я небрежно потрепала его по плечу, — и не переживай, все мои обиды забыты. Приятного аппетита!
И довольная вернулась за столик к Бри и Луле. Тори и Крессида нас царственно игнорировали, а мы были и не против.
Свои подозрения на счёт Ксана я подтвердила. Теперь нужно было его отыскать. И я от него не отстану, пока не добьюсь одной из своих целей: либо выясню, зачем ему я, либо попробую отвязаться. Но что-то мне подсказывало, что и то, и другое будет невыполнимо.
Глава 10. Красочные шалости
Искать Ксана не пришлось, он сам меня нашёл. Дал кнута и теперь пришёл посмотреть, насколько он был действенным. Я была на паре по искусству, сегодня лорд Зайгон с надеждой назначил занятие по рисованию. Места всем в аудитории не хватило, поэтому профессор раскидал нас по всем свободным углам.
Мне достался маленький кабинет преподавателя, присоединённый к одной из аудиторий. Лорд Зайгон решил, что в одиночестве я избавлюсь от скованности и раскрою наконец свой талант хоть в чём-то. Поэтому я вдохновенно сидела перед мольбертом и рассматривала картинки в книге сказок со Светлой Святой, которую недавно брала в библиотеке.
Картинки были красивые, очень красочные. Дверь хлопнула, и я резко захлопнула книгу и сделала сосредоточенное лицо. Из-за доски с листом бумаги на мольберте я не видела, кто сюда шёл. Но кто мог прийти, как не лорд Зайгон?