Плакали царь с царицей, да делать было нечего: обречена была царевна по достижении восемнадцати лет стать кормом для одной из ящериц. Однако тужили они не долго, потому что мать царицы вызвалась укрыться с внучкой в мире, где Драконы бывали редко, а превращаться в свое истинное обличие не могли: в мир, откуда и прибыли в Ираль люди.
И вот жила себе царевна, не тужила. Немного рисовала, немного скучала, немного капризничала. Так прожила она и восемнадцать лет, и двадцать, и двадцать два года с нормальными волосами и в дали от раздражителей с чешуей вместо кожи, а на двадцать третьем году случилась с ней беда:
— Пошла она в клуб потанцевать, — печально закончила я, потому что дальше и сама могла рассказать, как все было. — Но почему сейчас?
— Ты все это время была вдали от Драконов и их мира, и поэтому Искра в тебе не проявлялась, а поцелуй с этим ящером тебя и погубил, — покачала головой бабуля.
— И что делать? — поинтересовалась я. — Я не хочу, чтобы меня съели!
— Этого никто не хочет, — заверил меня «типа папа». — Но и спрятать тебя во второй раз не получится, потому что Драконы уже знают о твоем наличии. Они просто разрушат все наше царство, если мы тебя не выдадим.
Я исподлобья посмотрела на этого мужика, сжимая перцовый баллончик в кармане куртки. Пусть только подойдет! Я, может, девушка и слабая, но просто так не дамся. В крайнем случае пищеварение испорчу.
— Василиса, ты неправильно поняла, — попыталась заступиться за мужа «типа мама». — Спрятать тебя не удастся, но есть еще варианты, как тебе спастись.
Перевела на нее заинтересованный, но все еще хмурый, взгляд.
— Есть два варианта. Первый: тебе надо выйти замуж за Дракона, который будет тебя защищать. Множество Драконов не поощряют людоедство, поэтому и не приемлют убийство Искр. Есть семьи Драконов, в которых уже были женами Искры, у них порицается первый способ получения силы. Если ты выйдешь замуж за Дракона, то будешь под защитой.
— Ну уж нет, — передернула я плечами, вспоминая золоточашуйчатого мутанта у себя на лужайке. — Ни за что. Второй вариант?
— Я тебе о нем с семнадцати лет твержу: надо выйти замуж, — подала голос бабуля. Я также брезгливо поморщилась.
— Да что ж у вас все об одном?
— Если ты выйдешь замуж за обычного мужчину, то твоя Искра угаснет и Драконам не будет до тебя никакого дела. Конечно, они поругаются, повысят налоги, но быстро об этом забудут и оставят и тебя, и нас в покое, — заметил «типа папа».
— И главное: ты сможешь жить снова в Москве, — заметила бабуля. Я заинтересованно повела носом в ее сторону. — Учить деток, рисовать, ездить на крутой тачке…
— Крутая тачка — это хорошо… — протянула я задумчиво, но «типа мама» все испортила, добавив:
— У тебя будет любимый муж и семья!
— Елена, молчи, — цыкнула на нее бабуля, которая знала, как скептически и даже презрительно я отношусь к сильному полу. Недолюбливаю их — это мало сказано. Все мои романы и влюбленности всегда заканчивались одинаково — полным провалом: я злая и его зайку-лапочку не люблю. Бабуля предлагала молчать и улыбаться на свиданиях, но это тоже не работало: рано или поздно меня прорывало, и я спешила поведать ближнему о том, какой он умственно отсталый и озабоченный.
— Так не поняла: а как штамп в паспорте повлияет на цвет моих волос?
— Так и повлияет. Они вернутся в обычное состояние и все, — кратко ответила бабуля, а я подозрительно прищурилась.
— А вот я помню, что в сказках говорилось что-то о невинных девах…
— Василиса, не позорь семью! — возмутилась бабуля, а «типа мама» и «типа папа» переводили непонимающие взгляды с меня на нее.
— То есть надо всего лишь невинности лишиться?! — уточнила я возмущенно. — Ты раньше сказать не могла?
— Я тебе раньше и сказала: замуж надо. А ты мне что ответила? Все мужики — козлы!
— И ты скажешь я не права? Ну некоторые, может быть, ящерицы… Короче, скот!
Главный представитель «скота» в этом зале свел угрожающе брови, и я прикусила язык, отводя взгляд в сторону.
— Нам надо как можно скорее найти тебе мужа! — подвела итог разговору «типа мама» и указала на двери. — Пойдем, я покажу тебе твою опочивальню.