— Ну?
— Я не могу тебя отпустить одну, — в конце концов, ответил он раздраженно и взлохматил волосы одной рукой, а второй — сжал руль, будто хотел его сломать.
— Потому что боишься за мою безопасность? — не поверила я.
— Да! — рявкнул парень, отчего я вздрогнула.
Он разозлился? На что? На меня? Так я его не держу! Пусть летит себе куда душа пожелает… а мне машину оставит… Однако идеальному плану не суждено было сбыться. Мы остановились на ночь недалеко от озера, снова вместе поужинали и легли спать как обычно: я в машине, он на траве. А вот на утро наш цирк «отстань от меня! — не отстану!» продолжился. И в итоге я пришла к выводу, что легче мне добираться до Руслании с Алеком, чем без него.
Своих попыток сбежать я не оставила. Так на следующий день я проснулась по будильнику в пять утра, выглянула в окно и, убедившись в том, что Алек спит под ближайшим деревом, начала перебираться на переднее сиденье с целью угнать автомобиль. Однако, когда я была еще в промежутке между передними и задними сиденьями, дверь неожиданно открылась, и Алек по-деловому поинтересовался:
— Что уже едем дальше?
Я вздрогнула от неожиданности и завалилась на водительское сиденье в нелепой позе с задранными вверх коленями.
— Что ты делаешь? — спросил тот, кто спал буквально мгновение назад.
— Ничего, — буркнула я обижено, не признаваясь в том, что хотела его обокрасть.
— Так мы едем?
— Едем, едем, — ответила я, пересаживаясь на соседнее сиденье. Алек с готовностью залез на собственное кресло. — В Русланию, — на всякий случай уточнила я.
— Да, да, — отмахнулся он от меня, заводя машину.
— Что «да, да»? — подозрительно уточнила я. — Ты отвезешь меня в Русланию?
— Конечно, — ответил он, но его тон так и не вызвал во мне уверенности, потому что в нем чувствовалось продолжение: «Конечно… когда-нибудь… может быть… вполне верроятно… не исключено».
И, разумеется, я не поверила в его покладистое согласие и продолжила попытки расстаться. Но Алек был начеку и в какой-то момент вообще перестал от меня отходить.
— Ты куда?
— Я с тобой.
— Я в кустики!
— Я тоже.
— Иди в другие кустики!
— В дрругих не интерресно.
— Не ходи за мной!!!
Спать я начала урывками, потому что угон автомобиля стал моим единственным шансом на удачный побег, и я продолжила попытки увести его, пока парень спал. Но если первые ночи он еще ложился спать на улице, то на третью после того, как ему пришлось набегу запрыгивать в салон едущего автомобиля, он перестал оставлять меня даже на ночь.
— Что ты делаешь? — спросила я, когда увидела, как он устраивается на своем сиденье, пытаясь вытянуть длинные ноги на пассажирское.
— Я сегодня здесь посплю, а то на улице холодно.
— Как обычно.
— Нет сегодня не так, — не согласился он и моя очередная попытка угона не удалась.
— Сегодня тепло! — кричала я на следующий день, когда он тоже остался в машине на ночь.
— Чую ночью будет дождь…
— Как ты можешь это чуять?
— Спину ломит…
— Ага, и хвост отваливается! — зло прошипела я, накрываясь плащом и укладываясь на заднем сиденье.
— Нет у меня хвоста, — поспешно заверил меня парень, глянув обеспокоенно, а потом еще и похлопал себя по заду, словно проверяя отсутствие еще одного отростка.
Я закатила глаза, отворачиваясь от него к спинке сиденья.
— Не было бы — не надо было бы это озвучивать, — раздраженно заметила я.
Все эти дни рядом с Алеком я чувствовала себя двояко. С одной стороны, злилась за его преследование, чрезмерную опеку, вранье, не позволение мне самой за себя решать. Но, с другой стороны, была даже рада тому, что он меня не оставляет и продолжает заботиться, хоть и таким отвратительным способом. Что бы я ни говорила, а с Алеком мне было спокойнее в чужом мире, да и чувствовала я рядом с ним себя в безопасности. Все-таки дружба между нами завязалась, потому что даже несмотря на его нелепое вранье, я ему доверяла, как бы противоречиво это ни звучало.
Что же касается повисшего между нами вопроса о замужестве — он так и остался, никуда не девшись и не забывшись. Я видела, что парень кидает на меня далеко не дружеские взгляды и начинает нервничать и обижаться всякий раз, когда я заговариваю о других женихах, но пытается это скрыть, чтобы не ссориться. Я же со своей стороны тоже не могла остаться равнодушной, учитывая и страстный поцелуй, и возникшее доверие, и часы напролет, которые мы проводили наедине друг с другом. После острова Вирилия и Оли я стала относиться к Алеку по-другому, я стала к нему присматриваться и всерьез задумываться о своих чувствах и их возможных последствиях. И хотя в основном эти последствия меня пугали, но иногда казалось, что в них нет ничего страшного. И вообще недостатки есть у всех… Эти мысли одновременно и настораживали меня, и успокаивали. В какой-то момент я даже решила, что если из моих бессмысленных попыток бегства ничего не выйдет, то я все равно в проигрыше не останусь…