— А в чем проблема? — спросил он, отложив книгу. — Мастер может проболтаться?
— Мастер наверняка проболтается, если его не обработать магией, — ответила девушка. — Это не мой учитель, а всех принцесс. Понятно, что больше других он будет прислуживать наследнице и выложит ей все о тебе.
— Дарша отказалась? — догадался Игорь.
— Она боится, — кивнула Ларка. — Одно дело — две безродные служанки и подавальщик с кухни и совсем другое — дворянин. Если об этом узнают, будет плохо, и я ей ничем не смогу помочь.
— Ну и ладно, — сказал парень, — не нужно из-за этого расстраиваться. Если хочешь оценить меня как фехтовальщика, можешь это сделать сама. А учиться буду, когда изменится внешность. Все равно за несколько дней ничему толком не научишься.
— Я сейчас вернусь! — пообещала принцесса и убежала.
Через пару минут она вошла в спальню с двумя мечами в руках.
— Почти та же шпага, — сказал Игорь, осмотрев один из них. — Только здесь открытый эфес с одной крестовиной, а у шпаги рука лучше защищена. Лезвие немного толще и короче. Шпагой больше колют, а этой штукой можно рубить. В общем-то, я примерно таким и махал, но мой был тяжелее. Только, милая, как ты хочешь этим фехтовать в одной рубашке? Я против тебя такой клинок не подниму. Это боевое оружие, у тебя нет защиты, а я не настолько самоуверен, чтобы тобой рисковать!
— Я им с тобой тоже драться не буду, — успокоила его Ларка. — Принесла для того, чтобы ты на них посмотрел и выбрал себе тот, который понравится. Для тренировок есть затупленное оружие и защитная одежда. Я не хочу вмешивать в это слуг, поэтому перед сном сходим в фехтовальный зал и принесем все необходимое. Мне одной все тащить слишком тяжело, а в такое позднее время там никого не будет. Переходы плохо освещены, поэтому, даже если кого-нибудь встретим, он все равно не поймет, что ты не эльф. Ты что сейчас читаешь?
— Историю Изначального мира. А почему ты спросила?
— Потому что тебе нужно будет придумать себе историю. Из какого ты клана, кто твой отец и все остальное. И твое имя звучит странно. Можно его оставить, но я бы подобрала какое-нибудь привычное из тех, которые на него похожи. К тебе и так будет много вопросов, ни к чему подчеркивать твою чуждость еще и непривычным именем. У тебя уши не чешутся?
— Вроде нет, — ответил Игорь. — А что, должны чесаться?
— Нянька сказала, что сильный рост будет сопровождаться зудом. Но расти начнут завтра к вечеру или послезавтра. Я вижу, ты уже выбрал меч.
— Они почти одинаковые, но я бы взял этот. У него нет драгоценных камней на эфесе, а для оружия это достоинство.
— Это парадное оружие, — сказала Ларка, — поэтому многие с твоим утверждением не согласятся. Ладно, занимайся, не буду тебе мешать. Сейчас только принесу бумагу и перо для записи твоей истории. Мне ее тоже надо будет выучить.
Принцесса ушла в ту комнату, которая была у нее кабинетом и библиотекой, и принесла несколько листов плотной белой бумаги и шедевр эльфийских ремесленников — авторучку. Это штучное изделие писало хуже земных аналогов, но наверняка лучше гусиных перьев. До ужина Игорь очень хорошо продвинулся в изучении книг и состряпал себе эльфийскую биографию.
— Я нашел в ваших хрониках почти свое имя — Игар, — сказал он Ларке. — Редкое среди эльфов, но уже не вызовет вопросов. Был когда-то такой клан Мальтов, который в полном составе ушел с Изначального мира несколько тысяч лет назад. О нем в летописях написана всего пара строк, так что вряд ли меня кто-нибудь сможет поймать на вранье. Смотри, здесь я написал имена отца и братьев. Если кого-нибудь заинтересуют подробности, пошлю лесом, а если послать не получится, расскажу одну из наших фантазий с поправкой на то, что вычитаю из ваших книг.
— Потом почитаю, — отозвалась принцесса, — сначала давай поужинаем. После ужина по коридорам с час будут мотаться слуги, а потом все угомонятся. Ночью охраняется только парадный вход, а остальные запирают. Светильники в коридорах светят, но еле-еле, только чтобы не разбивали себе лбы. На полную яркость их включают только в праздники или когда приезжают гости. У меня сейчас гостят два племянника, но это не те гости, из-за которых устраивают иллюминацию. Двое шкодливых мальчишек, которых мне навязала мать.
— А почему нужно экономить на освещении? — не понял он.
— Потому что шары светят не сами по себе, — ответила девушка. — Их нужно заряжать, а делают это только маги. Я за зарядку не плачу, потому что эту работу делает Дарша, но ей уже четыреста лет, а во дворце три сотни светильников.
— Причину экономии я понял, — сказал он, — а в чем причина появления в твоем дворце мальчишек? Для чего их прислала королева?