— Это только пока. Всем осточертели голод, война и неустроенность, а мы вернули прежнюю жизнь. Только эти заслуги очень быстро забудутся, а в недовольных недостатка не будет. Даштов нам с тобой тоже припомнят. Ладно, это пока не горит, иди работать.
— Хоть бы поцеловал! — притворно вздохнула девушка. — Кричал, что не любишь власть, а сам от нее балдеешь и всех нагружаешь работой.
— Я от тебя балдею, — сказал Игорь, поцеловал ее в губы и добавил: — Этого пока хватит, остальное будет перед сном. Скажи казначею, что он может войти.
Казначеем у него был тот же барон, который служил на этой должности королеве Альне и умудрился как-то уцелеть, когда дашты штурмовали столицу.
— Слушайте меня внимательно, барон! — сказал Игорь вошедшему в кабинет невысокому, полному эльфу с сильно поседевшими волосами. — Золота у нас с вами мало, серебра нет совсем, и что стало с отчеканенными медными монетами, никто не знает, а без денег нормальную жизнь не наладишь. Я уже сказал о том, чтобы занялись золотыми рудниками…
— Ваше величество, быстро мы золото с рудников не получим, — позволил себе возразить казначей. — Беженцы старались сохранить золото, а не медь, поэтому медные деньги можно считать пропавшими. Я уже смотрел, что сохранилось в наших кузницах. Медные монеты мы сделаем.
— Я договорился о том, что наши союзники отчеканят медь и серебро, — сказал Игорь. — Им это будет нетрудно. Монеты изготовят не из серебра, а из похожего по цвету металла. Золото будем собирать, но постараемся наладить денежное обращение без него. Возьмите бумагу! В ней написано, кто из моих приближенных имеет право к вам обращаться, и сколько денег им можно дать.
Выпроводив казначея, он устало откинулся на спинку кресла. Последние дни были очень тяжелыми, и хотелось послать все к черту и отдохнуть, только он не мог себе это позволить. Мечта править с помощью наместника тихо умерла месяц назад, когда начали готовить захват королевства. Федор свое дело делал, но и на долю Игоря оставалось столько всего, что нечего было и думать отойти в сторону и ограничиться отдельными указаниями. Союзники это предлагали, навязывая толпу помощников, но он от такой помощи отказался.
— Ваше величество, можно? — спросил заглянувший в кабинет секретарь. — К вам с чем-то срочным барон Никитин. Вы сами говорили, что если…
— Пусть войдет, — перебил он секретаря. — Я, по-моему, ясно сказал.
Ленора как ветром сдуло, а в оставленную им открытой дверь зашел Никитин.
— Что удалось выяснить? — выслушав его приветствие, спросил Игорь.
— Много чего, — довольно ответил Сергей. — Самое важное — это то, что перевертыши у кого-то покупают накопители, причем очень дорого и в ограниченном количестве. Тот, кого мы допрашивали, считает, что мы забрали большую часть всего, что у них было. Новый мир захватывают не каждое столетие, и все резервы накопителей отдают для его освоения. Теперь с тех, кто за него отвечал, с живых сдерут кожу.
— Меньше всего меня интересуют их шкуры, — сказал Игорь. — Что по оружию?
— Какого-то массового вторжения можно не ждать, — ответил Никитин. — Во-первых, для него не смогут быстро найти накопители, а во-вторых, просто побоятся. Да и не делается такое без разведки. Они потеряли двести тысяч подготовленных поселенцев и не захотят рисковать.
— Какой прогноз?
— Он считает, что никто не будет годами выяснять, что здесь произошло. И так на захват этого мира потрачено слишком много времени. У них есть старые арсеналы, в которых собрано очень мощное оружие. Плохо то, что они сами не знают, что там еще работает, а что нет. Понятно, что плохо для них, а не для нас.
— Он умеет ходить через пространство?
— Врал, что не умеет, но был обвешан накопителями. Сначала не сбежал потому, что хотел разобраться в том, что происходит, а потом получил удар по затылку и лишился своих шаров. Маги с ним уже работали. Ходят они примерно так же, как и мы, а опорные образы в его голове взяли, причем не для одного мира, а для двух.
— Срочно доставьте его ко мне! — приказал Игорь. — И пусть сразу прихватят несколько шаров.
Разговор с перевертышем состоялся через полчаса, когда два дружинника ввели в королевский кабинет скованного наручниками мужчину по виду лет сорока.
— Подождите в приемной, — сказал им Игорь и спросил у пленника: — Какое у вас личное имя? У нас будет долгий разговор, так что можете сесть на стул.
— Русис, — ответил он, садясь на один из стульев.
— Вы знаете, Русис, что существуют очень крошечные живые существа? Попадая внутрь эльфа или перевертыша, они начинают размножаться, поедая его ткани и отравляя своими отходами.