За советом я обратилась к Карине неслучайно. Дело в том, что она сама была в похожей ситуации. Семейка у нее похлеще моей — ее родители еще более упорно и настойчиво пытались «пристроить дочь с выгодой». Но Карина не сдавалась, придумывая все новые уловки, чтобы оперативно избавляться от навязанных кавалеров. Причем делала это довольно успешно, обставляя все таким образом, чтобы самой выйти сухой из воды и предстать «несчастной брошенкой». У нее за плечами внушительный опыт по «отпугиванию» нежеланных женихов. Правда, один из них в итоге стал ее мужем, но это уже частности. А точнее, судьба! От нее, как известно, не убежишь, как ни старайся…
— Мари, — протянула Карина, дослушав мой рассказ. — Может, для начала ты просто поговоришь с родителями? Объяснишь им свою позицию?
— И это говоришь мне ты? — рассмеялась я, и подруга последовала моему примеру. — Нет времени, эти Углицкие уже завтра будут у нас. Мне нужен экспресс-курс по отпугиванию! От гуру этого дела, — послала ей воздушный поцелуй.
— Ты же знаешь, чем все закончилось у меня! — парировала Карина. — Да я замуж вышла за одного из этих «непуганных».
— О нет! Это точно не моя история, — отрицательно замахала я головой. — У меня есть Олег, и мне больше никого не нужно! — выпалила я на эмоциях и тут же испуганно прикрыла рот рукой.
— Какой Олег? — Карина отреагировала незамедлительно, придвинувшись ближе к экрану. — Надеюсь, не тот Олег, о котором я думаю? Пожалуйста, скажи, что ты не с ним решила связать свою жизнь? — взмолилась она.
Я на секунду зажмурилась, а потом, прикусив губу, виновато посмотрела на подругу, и та поняла все без слов.
— Мари, даже не думай! — сурово рявкнула Карина, заставив меня подпрыгнуть на кровати и чуть не выронить планшет.
— Карина, ты слишком предвзято относишься к Олегу, — попыталась я остудить ее пыл. — Он искренне стремится к примирению с вами!
— Что-о? — взвыла подруга, а я недовольно стиснула губы. — Олег — гнилой человек, наркоман и лудоман, беги от него! Зря я не рассказала тебе, что произошло! Он предал нас, Мари, в прямом смысле слова! Предал и продал! Ему нужны только деньги, и ради них он пойдет на все! — Карина говорила экспрессивно и быстро, а я отказывалась воспринимать ее слова.
— Хватит! — осекла ее, сама удивляясь своей решительности. — Ты прекрасно знаешь, кто мои родители! Если бы Олегу нужны были деньги, он бы выбрал кого-нибудь перспективнее, чем дочь владельца нескольких магазинов медтехники, — фыркнула я.
— Один вопрос, Мари, — с нотками страха в голосе шепнула Карина. — Олег вернулся в Россию? Он сейчас там, с тобой?
В этот момент я перестала дышать. Нельзя говорить ей правду, но и нагло врать я не могу! На чаше весов сейчас качаются любовь и дружба, и я понятия не имею, что перевесит.
— Ты еще не спишь, моя хорошая? — послышался негромкий вопрос Макса, адресованный Карине, и та тут же обернулась на звук.
Пользуясь тем, что подруга отвлеклась от меня, я шустро нажала на кнопку отключения, резко отбросила от себя планшет, как опасную ядовитую змею, и, закрыв лицо руками, откинулась на подушку.
Я все испортила! Олег доверился мне, а я его подставила и сделала только хуже. При этом Карине все же удалось посеять зерно сомнения в мою душу… Но главное — я даже не узнала, что мне делать с таинственными Углицкими.
Хотя с последней проблемой я справлюсь самостоятельно! Пусть меня ждет бессонная ночь, но я обязательно придумаю, как поступить! Придется этому жениху отправиться восвояси со своим браком!..
Брак второй.
Глава 1
Мари
Время — странное явление. Оно то ползет улиткой, то летит со скоростью света. И особенно жесткие перебои, как правило, случаются в самый неподходящий момент…
Я молила Вселенную, чтобы этот рабочий день длился вечно, но оглянуться не успела, как он подошел к концу. И даже Гаршина была сегодня на удивление спокойна — с улыбкой приняла мой откорректированный эскиз и одобрила незамедлительно, а ко всему прочему, еще и домой отпустила чуть раньше, в счет вчерашней задержки. Я удивленно хлопнула ресницами, но противиться этому жесту доброй воли все же не стала.
Как назло, все события складывались такими образом, чтобы я не только успела к «семейному ужину», но и подготовилась к нему, как подобает приличной даме. Но… На сегодня у меня иные планы…
Вздохнув, неторопливо, словно оттягивая время, навела порядок на рабочем столе, собрала все мелочи, аккуратно разложив их по отделам сумки, и понуро поплелась к выходу. Проходя по коридору, заглянула в один из кабинетов.