Не знаю, сколько просидела так, в немом отчаянии, но вдруг услышала из-за двери грубый тон отчима:
— Ты скоро? Ждем только тебя! Быстро за стол! — рявкнул он и после моего уверенного «иду» поспешно удалился.
Значит ли это, что Углицкие уже на месте? Судя по дрожащему от злости голосу отчима, да! Что ж, огненный круг наготове — этим волкам не подобраться ко мне! Сегодня я вооружена и опасна!
Решила еще потянуть время, отсчитав ровно десять минут. Потом потерла лицо ладонями и, с трудом усмирив свои эмоции, направилась к двери.
Глава 2
Моя комната располагалась таким образом, что с ее порога я могла видеть часть гостиной, но при этом оставаться незамеченной. Оперативно оценила ситуацию и «расстановку вражеских сил»: родители сидели боком ко мне, с правой стороны стола, а во главе важно расположились двое мужчин, как цари на троне. Раз уж отчим уступил им свое почетное место, то дело пахнет… большими деньгами. Честно говоря, не скажу, что меркантильность Владимира была для меня новостью, отчасти благодаря этой черте его характера мы всегда жили в достатке. И все было просто прекрасно… до сегодняшнего дня.
Попыталась рассмотреть наших гостей, но декоративные колонны, которые украшали гостиную, несколько заслоняли мне обзор. Впрочем, зачем мне ими любоваться! Пора на сцену. Первая часть Марлезонского балета объявляется открытой!
Глубокий вдох — и я бодро зашагала прямиком к столу, стараясь все же не пересекаться взглядами с гостями, а то собьют мне весь боевой настрой.
Едва завидев меня, один из мужчин, тот, что был постарше, нервно выдохнул и пару раз громко кашлянул с явным недовольством, будто обращая на себя внимание и требуя извинений. Не сегодня, уважаемый, не сегодня…
Плюхнулась на стул прямо напротив этих двоих и вульгарно поджала ноги под себя. Устраиваясь в таком неудобном положении, в какой-то момент покачнулась и чуть не свалилась, однако вовремя восстановила равновесие.
— Добрым людям — добрый вечер! — пропела я и, намеренно игнорируя правила этикета, демонстративно уложила локти на поверхность стола.
Буквально на пару секунд отвлеклась на незамысловатый узор на скатерти, собираясь с духом. Я все еще не могла отважиться поднять глаза на гостей, ведь, честно говоря, безумно стыдилась своего поведения. А вот на себе вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд, обладателя которого мне искать отнюдь не хотелось. Тряхнула головой, напрасно пытаясь прогнать странное ощущение, и, резко выдохнув, сдула прядь волос, что выпала на лоб из небрежного пучка.
— Папа, ты не говорил, что у нас сегодня гости! — с наивной улыбкой прощебетала я, обращаясь к отчиму, который кипел от злости, но изо всех сил сдерживался перед мужчинами. — А я тут по-домашнему, — сделала в воздухе пас рукой и пожала плечами.
— Так иди и переоденься, — процедил он и добавил, — доченька. А мы немного подождем, — подобострастно посмотрел на нашу уважаемую «святую двоицу», будто ожидая их одобрения.
— Да брось! Все равно меня уже все увидели, поздняк метаться! — на этих словах все тот же «старший» гость поперхнулся и начал надрывно кашлять, реакции от второго мужчины я так и не дождалась, что, честно говоря, настораживало. — К тому же, ты сам говорил, что это семейный ужин, — невозмутимо продолжала я, пока мама потянулась за графином с водой. — А в семье, как говорится, не без… меня! — глупо хихикнула, но присутствующие моего игривого настроения не разделяли.
Пока родители медленно погружались в состояние транса, переваривая мое поведение и не до конца понимая, что вообще происходит, я смогла, наконец, рассмотреть этих «суженых-ряженых». Так как на мужской гарем я явно не претендовала, значит, один из них — потенциальный жених, а второй — какой-то его родственник.
Анализ решила начать с гостя в возрасте, очень надеясь, что это не его мне прочат в мужья. Хотя о чем я? Не бывать мне Углицкой, а следовательно, и переживать не о чем!
Мужчине на вид было лет пятьдесят. Темные волосы посеребрены сединой, серые глаза глубоко посажены и казались будто впалыми, угловатое лицо покрыто плотной сеткой морщин, телосложение худосочное. Не человек, а фоторобот с листовки «Его разыскивает полиция». Непроизвольно передернула плечами и, быстро потеряв к нему интерес, впервые за все это время посмотрела на сидящего рядом мужчину.