— Пять минут назад, — посмотрев на часы на руке, ответил секретарь. — Позвать?
— Зови, — кивнул Игорь, — и срочно займись остальным.
Ленор выбежал из кабинета, и в него тут же зашел великий граф Март Радос.
— Приветствую ваше величество! — поклонился он королю. — Позвольте поздравить с победой!
— Рано меня поздравлять, — ответил ему Игорь. — Садитесь, граф, нам нужно поговорить. Мы захватили королевство, но перевертыши с этим не смирятся, а у нас с вами всего сто двадцать тысяч подданных. Где-то болтаются эльфы из купеческого города, но даже если мы их найдем, это мало что изменит. Мы получили сильное оружие, а скоро не будет проблем с транспортом, но нас слишком мало! Наши союзники помогут отбиться и поделятся самым необходимым, но рассчитывать лучше на самих себя. Если стоять с протянутой рукой и смотреть им в рот, быстро потеряем независимость! Жить станем богаче, но будем уже не эльфами, а людьми. Вас это устроит?
— Я не отказываюсь от союзов и помощи, но хотел бы решать за себя сам, — осторожно сказал Март, — хотя найдутся такие, кто с готовностью протянет руку.
— По таким рукам будем бить! — жестко сказал Игорь. — Нужно отбиться от перевертышей и так наладить работу службы безопасности, чтобы навсегда закрыть для них королевство. Уже потом займемся образованием, производством и всем остальным. Безопасностью занялся граф Игнатов, нашу оборону я возложил на великого графа Малькома, а на вас хочу взвалить все остальное. Будете помогать или откажетесь?
— А что остается? — с недоумением спросил Март.
— По-вашему, больше нечем заниматься? — едко спросил Игорь. — Нужно учесть все ресурсы, которые остались после хозяйничанья даштов и перевертышей, дать вернувшимся эльфам все необходимое из имеющегося и выяснить, чего нам не хватает. Мне это необходимо знать, что попросить помощь у союзников. Прежде чем чем-то заниматься, нужно создать органы управления королевством, пока их у нас нет. Заодно надо заняться золотыми рудниками. Своих эльфов у вас не хватит, поэтому пока можете использовать армию. Я сделаю все необходимые распоряжения графу Малькому и казначею. Сейчас вам придется нелегко, но это только вначале.
— Я согласен! — поклонился Март. — Приложу все усилия!
Он направился к выходу и еще раз поклонился вошедшей в кабинет королеве.
— Бросила на меня всю работу, а сама сачкуешь! — с улыбкой сказал Игорь, когда за графом закрылась дверь. — Казначей пришел?
— Подождет, — ответила Ларка, — я важнее. Я тянула на себе все, пока ты прохлаждался в своем центре, поэтому свой отдых заслужила!
— Некогда нам отдыхать, — вздохнул он. — У меня к тебе просьба — заняться всеми магами королевства. Будешь по совместительству министром магии. Надо отправить в помощь Игнатову несколько сильных магов, в которых ты абсолютно уверена. Он будет создавать службу безопасности, а в ней надежность — это основа основ. Возьми на учет все накопители и расплатись с союзниками. Я их хотел передать в казначейство, но передумал. Пусть будут у нас, только обеспечь охрану самыми надежными дружинниками. Игнатов скоро будет проверять тех, кто долго жил в России, и ему нужно будет в этом помочь. Проверка всех магов тоже будет на тебе. Хотел еще взвалить на твои хрупкие плечи образование, но для этого мы, наверное, найдем кого-нибудь другого.
— Найди, — согласилась жена, — я не разорвусь.
— Обрати внимание на отношение наших магов к магам из людей, которым мы выдаем накопители. Не все довольны тем, что рушится их монополия на магию. Если будут бурчать, это не страшно, а если поддержат наших противников…
— А они у нас есть? — спросила Ларка. — Пока повсюду восторг и ликование, даже на даштов почти не косятся.
— Это только пока. Всем осточертели голод, война и неустроенность, а мы вернули прежнюю жизнь. Только эти заслуги очень быстро забудутся, а в недовольных недостатка не будет. Даштов нам с тобой тоже припомнят. Ладно, это пока не горит, иди работать.
— Хоть бы поцеловал! — притворно вздохнула девушка. — Кричал, что не любишь власть, а сам от нее балдеешь и всех нагружаешь работой.
— Я от тебя балдею, — сказал Игорь, поцеловал ее в губы и добавил: — Этого пока хватит, остальное будет перед сном. Скажи казначею, что он может войти.
Казначеем у него был тот же барон, который служил на этой должности королеве Альне и умудрился как-то уцелеть, когда дашты штурмовали столицу.
— Слушайте меня внимательно, барон! — сказал Игорь вошедшему в кабинет невысокому, полному эльфу с сильно поседевшими волосами. — Золота у нас с вами мало, серебра нет совсем, и что стало с отчеканенными медными монетами, никто не знает, а без денег нормальную жизнь не наладишь. Я уже сказал о том, чтобы занялись золотыми рудниками…
— Ваше величество, быстро мы золото с рудников не получим, — позволил себе возразить казначей. — Беженцы старались сохранить золото, а не медь, поэтому медные деньги можно считать пропавшими. Я уже смотрел, что сохранилось в наших кузницах. Медные монеты мы сделаем.
— Я договорился о том, что наши союзники отчеканят медь и серебро, — сказал Игорь. — Им это будет нетрудно. Монеты изготовят не из серебра, а из похожего по цвету металла. Золото будем собирать, но постараемся наладить денежное обращение без него. Возьмите бумагу! В ней написано, кто из моих приближенных имеет право к вам обращаться, и сколько денег им можно дать.
Выпроводив казначея, он устало откинулся на спинку кресла. Последние дни были очень тяжелыми, и хотелось послать все к черту и отдохнуть, только он не мог себе это позволить. Мечта править с помощью наместника тихо умерла месяц назад, когда начали готовить захват королевства. Федор свое дело делал, но и на долю Игоря оставалось столько всего, что нечего было и думать отойти в сторону и ограничиться отдельными указаниями. Союзники это предлагали, навязывая толпу помощников, но он от такой помощи отказался.
— Ваше величество, можно? — спросил заглянувший в кабинет секретарь. — К вам с чем-то срочным барон Никитин. Вы сами говорили, что если…
— Пусть войдет, — перебил он секретаря. — Я, по-моему, ясно сказал.
Ленора как ветром сдуло, а в оставленную им открытой дверь зашел Никитин.
— Что удалось выяснить? — выслушав его приветствие, спросил Игорь.
— Много чего, — довольно ответил Сергей. — Самое важное — это то, что перевертыши у кого-то покупают накопители, причем очень дорого и в ограниченном количестве. Тот, кого мы допрашивали, считает, что мы забрали большую часть всего, что у них было. Новый мир захватывают не каждое столетие, и все резервы накопителей отдают для его освоения. Теперь с тех, кто за него отвечал, с живых сдерут кожу.
— Меньше всего меня интересуют их шкуры, — сказал Игорь. — Что по оружию?
— Какого-то массового вторжения можно не ждать, — ответил Никитин. — Во-первых, для него не смогут быстро найти накопители, а во-вторых, просто побоятся. Да и не делается такое без разведки. Они потеряли двести тысяч подготовленных поселенцев и не захотят рисковать.
— Какой прогноз?
— Он считает, что никто не будет годами выяснять, что здесь произошло. И так на захват этого мира потрачено слишком много времени. У них есть старые арсеналы, в которых собрано очень мощное оружие. Плохо то, что они сами не знают, что там еще работает, а что нет. Понятно, что плохо для них, а не для нас.
— Он умеет ходить через пространство?
— Врал, что не умеет, но был обвешан накопителями. Сначала не сбежал потому, что хотел разобраться в том, что происходит, а потом получил удар по затылку и лишился своих шаров. Маги с ним уже работали. Ходят они примерно так же, как и мы, а опорные образы в его голове взяли, причем не для одного мира, а для двух.
— Срочно доставьте его ко мне! — приказал Игорь. — И пусть сразу прихватят несколько шаров.
Разговор с перевертышем состоялся через полчаса, когда два дружинника ввели в королевский кабинет скованного наручниками мужчину по виду лет сорока.
— Подождите в приемной, — сказал им Игорь и спросил у пленника: — Какое у вас личное имя? У нас будет долгий разговор, так что можете сесть на стул.