— Не спрашиваю, как ты себя чувствуешь, — сказал он, садясь на кровать, — и так видно, что уже ничего не болит. Вставай и иди в ванну. Нужно нормально помыться, а потом пойдем ужинать.
Ужинал один Игорь, а Ларка съела совсем немного овощей. Подождав, пока слуга уберет со стола, парень вышел в приемную и отпустил дежуривших там девушек, заперев за ними дверь. Дверь была такая, что поддалась бы только тарану, а засов это не замок, который можно открыть снаружи. Все окна закрывали прочные решетки, поэтому можно было спать спокойно и не бояться убийц. Они и заснули через пару часов после ужина. Обычно Игорь спал до утра, но сегодня почему-то проснулся ночью. Ему было так страшно, как в кошмарном сне, хотя никакого сна перед пробуждением не было. Сердце колотилось как сумасшедшее, в спальне было темно, а в гостиной что-то еле слышно заскрипело. Наверное, такой же звук его и разбудил. Обострять слух парень еще не умел, а вот улучшить зрение мог, что первым делом и сделал. Хорошо видно не стало, но уже можно было двигаться по комнате, не натыкаясь на мебель. Вторым делом он вооружился. Единственным оружием был его меч, а меч Ларки и их кинжалы остались в оружейной. Соскочив с кровати, Игорь подбежал к столику у окна, взял с него меч и вытащил его из ножен. Ножны тоже можно было использовать для боя, поэтому он их взял в левую руку. Будить девушку и что-то ей объяснять не было времени, поэтому он подбежал к двери и подождал, пока ее откроют. Дверь не имела запора и открывалась в спальню, а вошедший первым не видел стоявшего у стены парня. Удар мечом, рывок на себя и второй удар! Этот удар отбил мечом тот, кто занял место упавшего. Игорь дрался как сумасшедший. Он слышал, что в гостиной есть кто-то еще, и понимал, что если пустит в спальню еще одного убийцу, они вдвоем его быстро прикончат. Помогла Ларка. От лязга мечей не проснулся бы только мертвый. Принцесса скатилась с кровати, обострила магией зрение и сразу разобралась в происходящем. У окна, помимо кустов, были еще цветы в тяжелых керамических вазах. Одна такая ваза и полетела в голову убийце. Он рухнул на пол, а Игорь попытался закрыть дверь, но не получилось. Его отогнал от двери третий и последний из убийц. Несмотря на темноту, он ловко орудовал своим длинным мечом и быстро оттеснил парня от двери. От второй цветочной вазы он легко уклонился. Если бы не ножны, которыми Игорь отбивал часть ударов, его бы уже давно убили, но он чувствовал, что против такого бойца долго не продержится. Помогла опять невеста. Вазы закончились, магия на обвешанного амулетами убийцу не действовала, но Ларка нашла выход. Она зачерпнула руками землю, в которой росли кусты, подбежала к дерущимся мужчинам и бросила ее в лицо убийце. Тот зарычал, отмахнулся мечом и попытался протереть глаза. На это ушло совсем немного времени, но Игорю его хватило.
Глава 8
— Включи свет, — попросил Игорь. — Надо было вам научить меня этому заклинанию.
— Сначала сними с глаз повышенную чувствительность, иначе ослепнешь, — ответила Ларка. — Снял? Тогда я включаю.
— Повоевали, — сказал он, разглядывая спальню.
Возле двери лежали три тела, и вокруг них все было засыпано землей и осколками ваз и залито кровью.
— Тебя не зацепили? — с тревогой спросила невеста. — При покушениях иногда используют отравленное оружие.
— Вроде целый, — ответил парень. — Во всяком случае, нигде ничего не болит и не льется. А ножны он мне угробил.
— Нашел о чем жалеть! — сказала Ларка. — Ты их всех убил?
— Сейчас посмотрю. Только давай сначала оденемся. Все равно сейчас не получится спать. Нужно все это убрать и выяснить, как они сюда попали.
После того как они оделись и осмотрели тела, выяснилось, что один из убийц жив. Те, кого Игорь достал мечом, были убиты, а вот принцесса удачней метнула вазу, и ее жертва только потеряла сознание. Преодолевая тошноту, парень оттащил уцелевшего убийцу в сторону и связал ему руки ремнем.
— Давай я его немного подлечу, чтобы пришел в себя, — предложила девушка.
— Подожди, сначала я осмотрю остальные комнаты, — остановил ее Игорь. — Заодно принесу твой меч. Те, кто послал этих, могли ими не ограничиться, а ваз больше нет.
Парень вышел в гостиную и осмотрел все помещения, но нигде не обнаружил ничего подозрительного, а входная дверь в приемной была заперта на засов. Взяв в оружейной меч невесты, он вернулся в спальню. По-прежнему тошнило, поэтому Игорь прошел дверь, стараясь не смотреть под ноги.
— Дверь закрыта и решетки на окнах целые, — отчитался он Ларке. — Наверное, где-то в гостиной есть потайной ход. Когда я проснулся, там что-то скрипело. Надо допросить этого типа. Подлечи его, только не слишком сильно. Этому амбалу будет нетрудно порвать ремень, где только таких взяли!
Магическое лечение подействовало почти сразу: их несостоявшийся убийца застонал и попытался подняться.
— Лежи, сволочь! — зло сказал парень и сильно ударил его сапогом по ребрам. — Я не уверен, что тебе стоит жить, поэтому постарайся меня в этом убедить. Ответь на два вопроса: кто вас послал, и как сюда попали.
— Пошел ты! — выругался эльф. — Я уже все равно покойник.
— Значит, не убедил, — сделал вывод Игорь. — Жаль! А теперь слушай меня. Сейчас мы позовем слуг, которые уберут твоих более удачливых подельников и наведут здесь порядок. А тебя никто не будет отдавать молодчикам графини Дальги. Зачем мне твоя быстрая смерть? Ты заставил нас волноваться, испортил ночь и не хочешь отвечать на вопросы, поэтому подыхать будешь долго. Сам я этим заниматься не буду, но желающие оказать мне услугу найдутся. И сейчас не хочешь говорить? Ну и ладно, пусть с тобой говорят железом и огнем, если тебе мало слов.
— Я отвечу, — торопливо сказал убийца. — Я не знаю заказчика, только того, кто нас нанимал и провел во дворец. В вашей гостиной есть секретный вход с первого этажа. Нужно надавить на одну из стенных панелей, тогда откроется люк в полу. Это возле двери в приемную, я вам покажу.
— Как попали на первый этаж? — спросил парень. — Там тоже на окнах решетки, а все двери заперты. Неужели караульные пропустили вас через парадный вход?
— Нет, парадный вход, кроме даштов, охраняют эльфы, поэтому мы еще днем прошли через внутренний двор. На входе стояли одни дикари, которым наш наниматель показал какой-то перстень.
— Как шли через дворцы? — вмешалась в допрос принцесса.
— Через дворец наследницы, — ответил убийца. — Я рассказал все, что знал. Убьете или отпустите?
— Еще не знаю, — сказал Игорь. — Полежи пока. Ларка, пойдем в гостиную, а то здесь воняет, как на скотобойне.
Они ушли из загаженной спальни и сели на один из диванов.
— Как ты думаешь, мать или наследница? — спросил он.
— Наверное, Ольги, — ответила девушка. — Мать тоже могла использовать ее дворец, но она бы прислала не этих бандитов. Пришли бы эльфы графини Дальги, от которых ты мечом не отбился бы. У них есть способы нас умертвить, даже не заходя в комнату. Бросили бы в нее какую-нибудь дрянь, и все! А перстень для даштов может быть и у наследницы. Что думаешь делать?
— Если это не королева, то ничего. Сейчас ты поднимешь слуг, и пусть чистят спальню. Когда закончат, отдохнем в гостиной, а перед этим позаботимся о люке. Проще всего закрыть комнату на первом этаже, куда он ведет. Можно в ней даже забить дверь, а завтра наймем рабочих, и прикажем заделать люк. И нужно будет на двери в спальню поставить засов. Хотя, если за дело возьмутся специалисты, мы с тобой в спальне не отсидимся, будем в ней, как в мышеловке. Ладно, об этом будет время подумать.
— Неужели простим?
— А ты хочешь сейчас развязать войну? У нас с тобой почти нет своих эльфов, мы только начали их набирать, да и то еще не уверены в принятых. И твоя мать будет спокойно смотреть на нашу вражду?
— Я имею право ответить ударом на удар!
— А ты уверена в том, что это Ольги, и можешь это доказать? Любимая, давай все-таки сначала поженимся, а потом попросим у твоей матери какое-нибудь графство. Уйдем мы в мой мир или нет, но обеспечить твою безопасность в этом дворце будет трудно, даже если начнут вредить сестры, а от королевы здесь вообще не защитишься. С наследницей можно будет поговорить. Нападение во дворце — это вызов всем традициям, вряд ли на такое будут смотреть сквозь пальцы. Твои сестры это не королева, им подобное с рук не сойдет. Завтра на балу и скажем.