— Что вам обо мне рассказал Загребин? — спросил хозяин.
— Немного, — ответил парень. — У нас было несколько кандидатур и мало времени на разговоры. И потом мне показалось, что он не хочет вдаваться в подробности. Сказал, что вас подставили и повесили чьи-то грехи, после чего выперли со службы. Пенсию дали, но меньшую, чем она могла быть. Валентин пытался разобраться, но там были замешаны интересы таких людей, что он отступил.
— Вполне достаточно, — вздохнул хозяин. — И что же вы мне хотите предложить?
— Я через несколько дней отправляю два десятка эльфов в их мир. У каждого будет лошадь, и еще купим лошадей под поклажу: продовольствие, палатки и боеприпасы.
— Боеприпасы? — спросил Федор Ильич. — Чем вы их вооружили?
— Американские полуавтоматические винтовки AR-10 и пистолеты. Патронов для них очень много. Могу дать два пулемета «кольт».
— Серьезно, — сказал он. — Продолжайте.
— Никто из нас из этого оружия не стрелял, не знает, как за ним ухаживать, да и тактика боя группы наверняка имеет свои особенности. Я могу в несколько приемов вывезти всех в лес. Пока в нем никто не шляется, так что можно будет пострелять.
— Только тренировки? — спросил хозяин. — Вы, кажется, что-то говорили о веселой жизни?
— Мне было бы спокойнее, если бы вы с ними ушли, — прямо сказал Игорь. — На западе укрылись, по нашим прикидкам, не меньше ста тысяч эльфов, а, возможно, их там гораздо больше. Вас высадят на западной границе королевства, где возможна встреча с нашими врагами. Постоянно они там сейчас не живут, но бывают наездами. Они сильнее эльфов, поэтому мечами будет трудно отбиться, а с винтовками они для вас не противники, если не подпустите на выстрел из арбалета. Но обо всем этом, если примите мое предложение, сможете поговорить с воинами.
— Какая оплата, и как насчет возвращения?
— Всем даем с собой золото, дадим его и вам. У эльфов на западе будут маги, с помощью которых сможете вернуться.
— А если я захочу там остаться?
— Изменим вам внешность и дадим больше золота. Вы будете в группе старшим, им же останетесь, когда придете на место. Моя невеста даст вам титул барона, есть у нее такое право. Там наверняка трудности с продовольствием, и это можно использовать. Переманите к себе кого-нибудь из сильных магов, это позволит держать с нами связь. За золото можем расплатиться продовольствием, а вы его получите без оплаты. Да, когда поменяют внешность, заодно сбросят вам лет десять и дадут возможности мага. Не сильные, но кое-что сможете и проживете существенно больше ста лет. Если захотите, будут и дети. Заплатите кому-нибудь из магов за амулет… Ну что, беретесь?
— Могли бы и не спрашивать, — ответил он. — Меня в этом мире ничего не держит. Дети выросли и живут своей жизнью, а внуки, наверное, и не догадываются, что у них есть дед. Жена после моего увольнения поделила имущество и сбежала. Сижу целыми днями у телевизора и не спился только потому, что терпеть не могу спиртное! Есть большое желание взять у вас ствол и перед уходом кое-кого навестить. Мир стал бы немного чище, вот только это мероприятие может повредить вам, так что уйду тихо. Если хотите, отдам вам эту квартиру. Она обшарпанная, но если привести в порядок… У меня для этого не было ни денег, ни желания.
— Квартира пригодиться, — кивнул Игорь. — Перед уходом оформим продажу, а потом рассчитаемся с вами на выбор золотом, оружием или продовольствием. Если не захотите оставаться и вернетесь, возьмете деньги.
Глава 17
Эльфы стреляли просто превосходно. Им было достаточно сделать десяток выстрелов, чтобы привыкнуть к новому оружию и не делать промахов даже при стрельбе на две сотни шагов. Стреляли в самодельные мишени, и пулевые отметины меньше шестерки были редкостью. Ему эти парни понравились сразу. Сильные и уверенные в себе даже в этом чужом для них мире. Учить эльфов бою с холодным оружием не пришлось: с кинжалом они обращались не хуже него, а меч он сам никогда не брал в руки. У них был свой рукопашный бой, правда, сильно уступавший боевому самбо. Это он продемонстрировал своим ученикам, отбившись сразу от троих. После этого его зауважали, а единственная среди них девушка начала оказывать знаки внимания. Еще в большей мере это проявилось, когда занялись огнестрельным оружием. Сегодня он показал профессиональную стрельбу и по восторженным лицам понял, что проблем с отрядом не будет.
— Довольны? — спросил подошедший Игорь.
Следом за ним с пистолетом в руке подошла его невеста.
— Да, принц, — ответил он. — Ваши эльфы — превосходные воины. В первый раз взяли в руки оружие, а стреляют не хуже солдат второго года службы. Пожалуй, тренировку можно заканчивать.
— А пулеметы брать не хотите? — спросил парень. — Могли бы с ними потренироваться в походе.
— Мы лучше возьмем больше патронов к винтовкам, — ответил он. — Вы сами сказали, что ехать придется не меньше десяти дней, поэтому не хочется перегружать коней. Я ознакомлю всех с пулеметом, а заберем их у вас, когда доберемся до места. Все равно для них мало патронов.
— Достанем еще, — пообещал Игорь. — Главное — найдите мага. Принцесса уже написала бумагу о вашем баронстве. Только вы в ней не Федор, а Фед. У эльфов есть такое имя, поэтому будет меньше вопросов. То, что вы начали меняться внешне, я вижу, а как дела с магией?
— После того как открыли третий глаз и поделились силой, балуюсь со спичками, — засмеялся майор. — Каждый день учат чему-нибудь новому, но спички — это святое. Не поняли? У Стругацких есть рассказ «Шесть спичек».
— Читал, — улыбнулся Игорь. — Вы, конечно, переплюнули Комлина?
— Вы и фамилию помните? — удивился он. — Да, он надорвался, поднимая лежавшие на весах спички, а я из них гоняю в воздухе хороводы. Очень помогает в управлении потоками.
— Из вас получился более сильный маг, чем я, — задумчиво сказал парень. — Я гонял легкие предметы по столу. Кстати, хорошо, что напомнили. У меня такая хорошая память, потому что ее улучшили магически. Вам надо будет сделать то же самое и заодно научить фехтованию. Федор Ильич…
— Я вас слушаю, принц, — сказал майор почему-то замявшемуся парню.
— У меня к вам будут предложение стать моим представителем у эльфов. Я вам помогу и так, но в этом случае помощь будет существенно больше. Получите накопитель магии, с которым станете гораздо сильнее. Когда найдете мага, передадим вам большую партию продовольствия, цемент, доски, оконное стекло и вообще все для строительства большого особняка или даже дворца. Я думаю, что за продовольствие вам его построят. Графы не могли подмять под себя всех. Подданным нужно помогать, иначе пошлют на фиг и уйдут, а у них просто не будет такой возможности. В этом народе не было какой-то неволи и, надеюсь, никогда не будет. С нашими ресурсами вы можете привлечь многих, в том числе и магов. И необязательно помогать только продовольствием, можете дать хорошие палатки. Климат там теплый, поэтому в них можно жить круглый год. Конечно, со временем все построят дома, но на это потребуется два-три года. Подкинем вам больше инструментов, вряд ли их там много. Можно будет часть товаров продавать за золото. Нам, для того чтобы их купить, тоже нужны деньги, поэтому оно лишним не будет. Ну что скажете?
— Я готов, — ответил он. — Хотелось бы только узнать о ваших дальнейших планах. Для чего вам это нужно?
— Пока не знаю, — сказал Игорь, — но не исключаю того, что с Земли придется уходить, поэтому постараемся создать у вас большие запасы всего, что может понадобиться в будущем. Может быть, отдадим вам что-нибудь на хранение или временно укроемся сами. Если все-таки будем сотрудничать с государством, ученые захотят изучить чужой мир, а для этого потребуется база.
— В любом другом случае я бы вас предостерег от таких контактов, — сказал майор, — но не в вашем. У вас не будет опасности потерять независимость. Чтобы сделать такую попытку, должны забрать магов, а это не получится. При любом насилии они сразу уйдут.
К ним подошла Лани и, стараясь не смотреть на майора, обратилась к Игорю:
— Принц, я решила вернуться в свой мир!
— Неужели только из-за оружия? — спросил парень. — Такие маги, как вы, в этом мире могут добиться многого, а дома даже с нашей помощью поначалу придется нелегко.