— Я не знаю, — ответил друг, — но если поищем, найдем. Только тебе этим заниматься не стоит. Найдем кого-то одного, обратишь его в свою веру, а он пусть сам набирает себе команду. Эти парни друг друга знают. Если все получится, ты их еще подряди охранять свой завод. И учти, что его нужно оформлять не на тебя, а на какую-нибудь известную личность, у которой для такой покупки могут быть деньги. Откуда они у молодого и никому не известного программиста? На месте ты всем мозги вправишь, но сейчас не лихие девяностые, так что можешь отгрести неприятности. Ты вообще ничего не сможешь сделать сам. Для всего придется искать людей с опытом, обрабатывать их магией и давать деньги. Я бы еще советовал делать их магами. Личная преданность, которую ты в них вложишь, дополнится искренней благодарностью за дополнительные возможности и большой срок жизни. Тогда уж точно никто не предаст. И боевиков сделай магами и дай им накопители, тогда они тебе ограбят банк Федерального резерва Штатов. Вообще-то, все может получиться, но можно и сломать голову. Хотя тебе ничего особенного не грозит. В крайнем случае все закончится тем, чего ты так не хочешь: работой с правительством, а на все твои художества закроют глаза.
— Значит, глава группы за тобой, — подвел итог парень. — Ты его находишь, а договариваться пойду я. Знаешь, хоть в этом варианте много риска и лишней работы, но мне как-то полегчало. Страшно не хотелось связываться с олигархами и политиками. Нет там никого порядочного, одни сволочи.
— С этим можно поспорить, — усмехнулся Валентин. — Олигархи все ворюги, потому что миллиарды из ниоткуда не появляются и не зарабатываются честно всего за каких-то двадцать лет. А вот с политиками сложнее. Честных среди них мало, но относительно честные есть. А если они еще при этом работают, а не просто набивают карманы, и заботятся не только о себе, но и о государстве, лично я склонен им многое простить. Наш президент из таких. Не ангел, но очень толковый человек, которому небезразлична Россия. Вспомни тех, кто у нас был до него.
— Не знаю, может быть, ты и прав, но предпочитаю держаться от твоего толкового подальше. Пусть он беспокоится о России без меня, а я это буду делать самостоятельно. Вот когда все закончу, тогда ему отдам и посмотрю со стороны на то, что у него получится.
— Тебя подбросить к полковнику за паспортами?
— Отдыхай, — посмотрев на часы, — ответил Игорь. — Он только через два часа вернется со службы. Я вызову Олега. Созвонись с Даршей и поговори насчет учебы. Не стоит с этим затягивать.
— Садитесь, Геннадий Дмитриевич, — пригласил седого директор ФСБ. — Ваш отчет я прочитал, но мне очень не хочется идти с ним к президенту.
— Мне тоже не хотелось вам его отправлять, — сказал генерал, — но ничего другого я вам сказать не могу. Журналист отказался пустышкой, и контроль продаж на рынке недвижимости ничего не дал. Скорее всего, эльфы очень осторожно действуют через кого-то из людей, поэтому все наши мероприятия не приносят результатов. Продажа золота и изменение внешности москвичей — это все, что за ними замечено. Аналитики внятных прогнозов не дают, и я их понимаю: слишком мало мы знаем, чтобы что-то прогнозировать.
— А дети? — спросил директор.
— Интерес к ним по-прежнему большой, но нам это ничего не даст. Эльфы должны понимать, что дети находятся под наблюдением, поэтому сейчас никаких контактов не будет. Может, позже… Детский дом для них построен, сейчас в нем идут отделочные работы.
— Меня сейчас меньше всего интересует строительство.
— Я все понимаю, Александр Владимирович, но ничем не могу помочь. Журналисту передали наши предложения, но на него так никто и не вышел. Нужно ждать, пока эльфы себя как-то проявят. Мы, конечно, продолжим искать, но больших надежд на успех у меня нет, так можете и доложить президенту. Эльфы — очень специфичный объект поиска. Учитывая их способности, о которых удалось узнать у детей, им несложно подчинить людей и сделать их своими помощниками. Если они будут сидеть тихо, в таком городе, как Москва, их можно искать годами. Особенности внешности эльфов нам тоже мало что дают. Волосы можно укоротить, а уши прикрыть прической или головным убором. Искать по глазам? Мы уже пробовали обрабатывать информацию с уличных камер, но без толку. Кое-кого зацепили, но после проверки выяснилось, что это москвичи, которым изменили внешность.
— Значит, ждать? — вздохнув, спросил директор.
— Ну почему же только ждать? — возразил седой. — Будем продолжать поиски и отслеживать все необычное. Их ищем не одни мы, а наблюдение за этими поисками уже позволило выявить часть зарубежной агентуры. У нас были и рекомендации об усилении правительственной охраны. Я не считаю, что от эльфов исходит какая-то угроза, но береженого бог бережет.
— Надеюсь, что у вас все получится! — сказал Игорь майору. — С богом, барон!
— Я тоже на это надеюсь, — ответил Федор Ильич, который уже изменил внешность. — Мы будем каждый день кого-нибудь присылать, а уж вы отправляйте его обратно.
Он вскочил на коня и первый подъехал к Лорме, которая должна была отправлять отряд. За ним на лошадях потянулись эльфы. Двадцать один всадник, не считая майора, и шесть увешанных тюками лошадей. Вместе с женой Эмиля Адорой ехала его трехлетняя дочь. Первым исчез майор, потом пропала ехавшая за ним Лани. Через минуту на лесной поляне остались только Игорь с Валентином и баронесса.
— Гора с плеч, — с облегчением сказал парень. — Теперь, пока они не доберутся, можно заниматься другими делами.
— Нанимай помощников, — посоветовал друг. — Майору потребуется много всего. Деньги у тебя есть, а вот времени заниматься самому не будет. Найти тебе какого-нибудь снабженца из тех, которые могут достать все, что может понадобиться? Они почти все ворюги, но для тебя это не проблема.
— Найди, — согласился Игорь. — Поехали в поселок, а то сегодня с утра прохладно и сыро. Оставим там Лорму, а потом отвезешь меня к своему генералу. Что вы такая печальная, баронесса?
— Потянуло домой, — призналась эльфийка. — Не туда, куда вы послали отряд, а в Вест. У вас здесь интересно и приятно жить, но все равно тянет к прежней жизни.
— Прежней жизни там еще долго не будет, — сказал Игорь, — а когда-нибудь потом сможете уйти. Можно будет уехать на время или вернуться совсем. Никто вас здесь насильно держать не станет. А нашу жизнь вы пока знаете только по фильмам. Потерпите, все у вас еще будет.
Они сели в машину и через полчаса высадили Лорму возле коттеджей. Еще сорок минут заняла поездка от поселка до дома отставного генерала. В подъезде был домофон с камерой, и Валентин попросил друга отойти в сторону.
— Я договаривался только о себе, — пояснил он. — Этот дед может опознать в тебе эльфа, и я не знаю, как он поступит в этом случае. Лучше на него подействовать, когда будем у дверей квартиры.
Он сделал вызов и представился, после чего они вошли в подъезд и по лестнице поднялись на третий этаж. Не подходя к двери, Игорь подчинил стоявшего за ней мужчину и заставил его впустить их в квартиру.
— Нам нужно поговорить, — сказал он невысокому, крепкому старику, который безучастно стоял в прихожей. — Где это удобно сделать?
— Эльф? — равнодушно спросил хозяин. — Или вы один из тех, кому повезло им попасться?
— Человек, но пришел с эльфами, — ответил Игорь и снял контроль. — Нам от вас нужна консультация и больше ничего. После этого мы уйдем, а вы о нас забудете.
— А можно обойтись без амнезии? — оживился старик. — Я бы хотел о вас помнить. Могу обещать…
— Давайте поговорим об этом в комнате, — предложил Валентин. — Мы можем у вас ничего не стирать, просто поставим запрет, который не позволит вам нас выдать. Такое устроит?
— Это гораздо лучше, — кивнул он. — Прошу вас в гостиную. Я в квартире один, поэтому там нам будет удобно.
Гостиная была такой же старомодной, как и ее хозяин. Большую комнату обставили массивной мебелью, на стенах висели картины и холодное оружие, а над головой — бронзовая люстра, сделанная явно не в этом веке.