— И как же?
— С благодарностью примет помощь, а потом выждет удобный момент и ударит в спину! С ее точки зрения, я совершила непозволительную вещь — отдала высшую власть мужчине! Ту самую власть, которую такие, как она, с кровью вырвали из рук короля больше двух тысяч лет назад! Такое не прощают, не простит и она. Теперь тебе нужно будет думать о том, как уберечь наши шкуры, а лучше продырявить ее! Что скривился? Никогда не читал в книгах, что правители не бывают чистыми и руководствуются другой моралью? Положи на одну чашу весов зажившуюся честолюбивую суку, а на другую — жизни короля и королевы, а потом еще вспомни, что это ты и я.
— Может, ты мне подскажешь, чем руководствовались купцы?
— Купцы всегда руководствуются выгодой, — ответила Ларка. — Если они на такое пошли, значит, ты хорошо оттоптал им ноги. Ты раздаешь даром товары, за которые они смогли бы закабалить многих эльфов. Отсюда делаем вывод, что этих товаров у них много! Не знаю, как они умудрились их вывезти, но это, в общем, неважно.
— У меня была такая мысль, но я ее отбросил именно потому, что непонятно…
— Мы опять скатились к твоей работе! — с горечью сказала Ларка. — Я не могу на тебя сердиться, но из-за этого мне еще больней! Вижу, что до твоей переделанной головы это не доходит, поэтому буду менять свою жизнь сама. Первым делом научусь у няньки ходить в другой мир. Сил для того, чтобы переправлять в него людей и товары, у меня нет, но сама с накопителем пройду, да еще смогу вытащить тебя. Такие знания лишними не будут. И на эту твою операцию пойдем вместе! И попробуй мне возразить! Посмотрю, что сделали с моим дворцом, помогу тебе и заберу дворцовую библиотеку, если она уцелела. Скажи, чтобы мне подобрали бронежилет.
После этих слов она повернулась и ушла в спальню. Вздохнув, Игорь пошел туда же, сел на кровать и обнял лежавшую на ней жену.
— Успокойся, — сказал он тихо плачущей девушке. — Я, честное слово, исправлюсь. И все свои обещания выполню, как только немного раскручусь. Я пойду в Вест, когда дворцы уже будут захвачены, поэтому в них должно быть безопасно. Если хочешь идти со мной, значит, пойдешь. Если тебя что-нибудь не устраивает, говори сразу, а то ты молчишь, а у меня голова сейчас действительно забита заботами об эльфах. Ты не проявляла большого интереса к делам Федора, поэтому я решил, что они тебе не очень интересны.
— Как мне могут быть неинтересны дела моего народа? — прекратив всхлипывать, спросила Ларка. — Просто не хотела тебе мешать. Ты сам должен говорить, в чем нужна помощь, а ты в последнее время даже перестал рассказывать, чем вы занимаетесь. Почему пойдем не завтра? У вас еще не все готово?
— Все готово, — ответил Игорь. — Завтра парни Игнатова смотаются в Нью-Йорк за последней партией денег, и других причин откладывать операцию не будет.
— Скажи, чтобы они купили мне бронежилет.
— Мы их и так купили в Америке на крупную сумму, — сказал он, — так что без защиты не останешься.
— Автомат дашь?
— Милая, зачем тебе автомат? — удивился Игорь. — Мы их вообще не планируем применять во дворцах. Возьмем автоматы с пулеметами, но только для тех, кто будет пытаться нас оттуда выбить, а захват будем проводить без большого шума. Настоящего бесшумного оружия у нас нет, но есть много пистолетов с глушителями. Купили их вместе с бронежилетами. Дорогое оружие, но стрельба получается тихой. Такой пистолет я тебе завтра привезу. Если хочешь, завтра вместе поедем в поселок. Заодно подберешь себе жилет и выучишь с Мартой, как ходить между мирами. Нянька вечно занята, а маги пока свободны. У меня на завтрашний день ничего, кроме этой поездки, не запланировано, поэтому можем провести его вдвоем. Поедем в парк? А то уже заканчивается лето, а мы только один раз выбрались в лес.
Следующий день прошел без сюрпризов. Поездка в поселок много времени не заняла, а после нее только отдыхали. В Нью-Йорк ушли Андреев с Никитиным, которые действовали по уже отработанной схеме и без происшествий привезли набитый долларами саквояж.
Операция началась в пять утра. Игорь разбудил Ларку в четыре, после чего быстро привели себя в порядок и спустились к поджидавшему их в машине Дмитрию. Транспорта на шоссе было мало, поэтому доехали быстрее обычного. Возле забора стояли автомашины, а в коттеджах было не протолкнуться от уже экипированных боевиков.
— Ждите вызова, — сказал Игорю Игнатов. — Когда закончим, кого-нибудь пришлю. Рона остается здесь, она вас отправит.
Игорь с Ларкой надели подготовленные бронежилеты, вооружились и сели возле окна, чтобы никому не мешать. За пять минут до отправки все изготовили оружие к стрельбе.
— Всем внимание! — крикнул Валерий. — Марта, давай!
Через полминуты исчезли все двадцать бойцов вместе с магом, и в гостиной осталась только чета Скворцовых и Рона. Со второй группой из меньшего коттеджа ушла Ори, а с третьей из квартиры Федора — Лорма. Одновременно Дарша отправила еще десятерых. Сама она с ними не пошла. Ждать вызова пришлось двадцать минут.
— Дворцы захвачены, — сообщил появившейся боец. — У нас потерь нет. Вождя даштов подстрелили, но не очень сильно. Там во всех, кроме женщин, пришлось стрелять, потому что нас никто не испугался. Все проделали чисто, так что на воротах пока спокойно. Вождь занял королевский дворец, поэтому вам нужно туда. Считывайте образ. Меня отправьте первым.
Он исчез, а через пару секунд Рона отправила Игоря с женой. Пунктом прибытия была гостиная, которая запомнилась Игорю по двум визитам к королеве. На диване сидел огромный дашт, у которого были забинтованы обе руки. Его охраняли три бойца, одним из которых был Андреев.
— Это их вождь Кард, — сказал он Игорю, показав автоматом на дашта. — Руки пришлось прострелить, иначе мы бы его живым не взяли. Во всех дворцах перебили с сотню мужчин, а женщин заперли в подвалы. Заперли бы и мужчин, но никто из них не стал нас слушать, сразу лезли в драку с оружием или без него. Троих из тех, на ком была богатая одежда, тоже подстрелили и связали, а с остальными не стали возиться. Пулеметы в воротах, но там пока тихо.
— Я король эльфов Игар, — представился парень. — Это моя жена, королева Ларка. Нам не нужны дворцы, причина их захвата — желание с вами поговорить. После этого мы уйдем.
— И сто даштов вы убили только из-за этого? — спросил вождь. — Могли бы обойтись без крови. Вы ее и так немало пролили.
— Послушайте, Кард, что я вам скажу! — оборвал его Игорь. — Когда вас хотели уничтожить, я был против бойни и сказал об этом королеве. Все те, кто в ней виновен, вами убиты. Более того, вы сумели отомстить, перебив гораздо больше эльфов, чем потеряли своих. Так что давайте забудем о том, что было, и подумаем о том, как нам вместе жить в этом мире. Если ни о чем не договоримся, скоро опять будем друг друга убивать. И, учитывая новое оружие эльфов, убивать будут в основном вас.
— Если у вас такое сильное оружие, зачем вам с кем-то договариваться? — насмешливо спросил вождь. — Пришли бы и всех нас убили.
— Возможно, так и придется сделать, — кивнул Игорь и перешел на язык даштов: — Вы можете мне не верить, но мне противны убийства, тем более целого народа. Я не эльф и принадлежу к другому виду разумных. Вы с насмешкой отозвались о нашем оружии… То, которое использовалось против вас, действительно не очень сильное. Применяли потому, что оно производит мало шума, а мы не хотели раньше времени поднимать на ноги всю столицу. Если ваши воины пойдут на штурм дворцов, нам придется убивать их тысячами и начать с вас, потому что разговаривать будет уже не о чем.
— Похоже, что вы не врете, — сказал переставший усмехаться вождь. — И что вы хотите нам предложить? Поделить королевство?
— Это было бы неплохо, но не получится, — ответил Игорь. — Я предлагаю вам поделиться трофеями. Вас осталось слишком мало для всего того, что вы захватили.
— Об этом можно поговорить, — согласился Кард. — Что вам нужно?
— В первую очередь оборудование мастерских. Их слишком много, поэтому вы еще долго не освоите тех, которые мы не тронем.
— Пожалуй, — сказал он. — Что-нибудь еще?
— Вы захватили мастеров? — спросил Игорь. — Надо быть идиотом, чтобы их всех уничтожить, а вы очень умны.