— Может быть. Я многим нравлюсь, не только тебе. Знаешь, у меня есть еще поводы для веселья. Во-первых, я сегодня сама попала к Федору, Марта меня только контролировала.
— Это хорошо, — похвалил он. — А что будет «во-вторых»?
— Варшог как-то узнал о том, что я в лагере и примчался, — фыркнула она.
— И что в этом смешного? — не понял Игорь. — Ты его королева…
— Он не один прибежал, а с сыном, — засмеялась Ларка. — Помнишь наш поход за тренировочными куртками и мечами? Ну это когда я понюхала флягу, а потом набросилась на тебя как дикая кошка.
— Было здорово, — с улыбкой сказал он. — У тебя эта фляга не сохранилась?
— Так вот, его сыночек — это тот самый оболтус, который все это затеял. Он немного подрос и стал серьезней, но я на всякий случай напомнила. Видел бы ты его лицо!
— «В-третьих» у тебя нет?
— Есть и «в-третьих». Наверное, у нас скоро будет еще один сильный маг.
— Маг графа Радоса решила остаться? — догадался Игорь. — С чего бы это?
— У нее стремительно развивается роман с Андреевым. Я думаю, что если бы не ее больное плечо, он бы уже остался там ночевать. Причем невооруженным глазом видно, что это не просто интрижка, а именно любовь! Они меня сильно удивили.
— Может, она на него повлияла?
— И еще как! — засмеялась жена. — Только влияла не магией. Красивая женщина, мне даже стало завидно, да и Владимир после нашего омоложения — парень хоть куда!
— Варшог отправил кого-нибудь в Новый Лардис?
— Пойдем в спальню, — сказала Ларка. — Я сегодня немного устала, поэтому лучше разговаривать лежа.
Они ушли в спальню, где она первым делом переоделась в халат и забралась на кровать. Игорь ложиться не стал и сел рядом.
— Варшог отправил сразу двоих, — продолжила разговор девушка. — Есть в Сартисе один купец из славных, которому доверяет граф, его и послали. Еще отдельно от купца поехал дворянин с парой слуг, так что нужно подождать дней десять, а потом хоть что-нибудь узнаем. Кстати, удалось выяснить, откуда у купцов товары.
— И откуда же? — спросил он. — Они драпали самыми последними, какие могли быть караваны!
— Были караваны, — сказала Ларка. — Купцы Лардиса оказались очень умными и предусмотрительными. Не все, но их верхушка. Они от кого-то узнали о планах королевы устроить резню и повсюду разослали своих эльфов. Их соглядатаи раньше королевы узнали о том, что запад удалось отчистить, а в других местах режут не дикарей, а эльфов. Ты тогда сразу сделал вывод о том, что мы проиграем, вот и они подумали о том же самом и решили подстраховаться. Беседовали с теми, кто жил вблизи западных границ, так они говорят, что за два дня до падения столицы по тракту один за другим шли купеческие караваны. Они заблаговременно вывезли все запасы товаров, а потом бежали налегке.
— Предусмотрительные ребята, — одобрительно сказал Игорь. — В случае победы все нетрудно было вернуть назад, а в отсутствии патриотизма их бы никто не обвинил, потому что у вас его нет.
— А что ты хочешь? — пожала плечами жена. — Мы тысячи лет ни с кем не воевали. У вас в средние века тоже не было никакого патриотизма. Крестьянам на все наплевать, лишь бы их не трогали, горожане трусливы и не умеют защищаться, а воюет только дворянство. Это вы такие упертые, что за свою землю готовы грызть любого, а во многих странах Европы и сейчас ничего такого нет.
— Я ваших купцов тоже не упрекаю, — сказал он. — Они предусмотрительно вывезли продовольствие и кучу товаров, которыми ни с кем не стали делиться. Некрасиво, но это их право. Если бы они нам не нагадили, мы бы их тоже не тронули, а теперь тронуть придется, нужно только выявить зачинщиков. Отомстим за погибших и поднимем авторитет королевской власти. Слушай, дорогая, придется вам с Федором заниматься эльфами самим. Нашим орлам удалось построить предприятие на два месяца раньше того срока, на который я рассчитывал, поэтому туда скоро нужно ехать.
— Ну и что? — не поняла Ларка. — Какая разница, откуда ходить в мой мир или в вашу Африку? По-моему, с нашего предприятия это будет удобней делать, чем отсюда. Там мы будем хозяевами, и не придется так мотаться, как мотаемся в поселок.
— Ты права, но я говорил совсем о другом, — ответил Игорь. — Мне придется с головой погрузиться в работу. Сначала буду заниматься кадрами, потом лабораторным оборудованием и самой работой. Смогу только что-нибудь подсказать, а заниматься будете сами. Денег еще много, и теперь появилось много помощников, поэтому понемногу построите на месте Сартиса новую столицу, и когда я здесь все закончу, мы с тобой в нее переедем.
— Маленькая получится столица, — задумчиво сказала жена. — У Беллы или у великих графов города гораздо больше.
— Я у тебя самый умный, — засмеялся он. — Сколько жителей в городе Варшога?
— Было тысячи две, — ответила Ларка, — но эльфы постоянно подходят.
— Вот пусть подходят и дальше. Если вы все сделаете правильно, к вам многие придут. А потом заберем у даштов мастеров. Их вместе с родственниками будет тысяч пятьдесят. И оборудование мастерских не будем никому отдавать, все оставим в Сартисе. Вот что делать с металлами, я пока не знаю. На первое время их можно завезти с Земли, но потом нужно искать на месте. Можно попытаться договориться с даштами об использовании рудников, но лучше поискать другие месторождения.
— Гор там нет, — сказала жена. — Идти через тот лес, возле которого обосновалась Белла? Так он может расти на много дней пути! Можно еще плыть по реке…
— У женщин всегда было плохо с фантазией, — вздохнул Игорь. — Дорогая моя, зачем нам куда-то плыть или продираться сквозь чащобу, если можем слетать? На том, что мы скоро сделаем, можно будет облететь весь материк и слетать на другие, если они здесь есть. Сделаем для себя столько машин, сколько сможем, а потом пусть их делает для нас правительство.
— Не хочешь создать у нас современное производство? — спросила Ларка. — Деньги есть…
— Денег не так много, как ты думаешь, — возразил он, — а сильно нам развернуться не дадут. Только дурак не свяжет с нами успехи России. На Западе дураков много, но немало и умных, поэтому за нами будут повсюду гоняться. Кое-что сможем делать, но понемногу и с риском. И с правительством России долго играть нельзя. Несмотря на наши подарки, все равно постараются подмять под себя. Вытянем из них, сколько сможем, и связи придется рвать. Совсем с Земли не уйдем, но контакты сведем к минимуму. Современного производства в вашем мире еще долго не будет. Натянем инструмента и самое простое оборудование и будем улучшать то, с чем работают сейчас. И книги завезем, чтобы со временем было чему учиться.
— Даже самое простое оборудование нуждается в электричестве.
— Электричества у нас будет… много. Помнишь, что я тебе рассказывал об антигравитации? Лишившись веса, столб воздуха устремится вверх. Если он будет подниматься в высокой трубе, на выходе которой поставим ветрогенератор, получим даровой источник электричества. Ладно, пока это только мечты, хоть и реальные.
— Хозяин, вас хочет видеть гость, — сказал Вальху Гимеру слуга. — Это купец из Сартиса Карол Марх. Говорит, что из славных, но по виду не похож.
— Знаю такого, — сказал глава. — Пригласи, только сначала на всякий случай предупреди охрану. Пусть возьмут арбалеты и сидят за ширмой, только тихо, а не так, как в прошлый раз!
Минут пять готовились к приему незваного гостя, после чего купца пригласили войти. Вальх пару раз видел Карола, но сейчас не сразу его узнал.
— Не похож? — усмехнулся тот, догадавшись о мыслях Вальха по его лицу. — Не все оказались такими предусмотрительными, как вы, уважаемый глава, а от нашего графа помощи не дождешься.
— И вы ее решили получить от меня? — спросил Вальх.
— Мы можем друг другу помочь, — предложил Карол. — Я выдам вам эльфов графа, которые уже прибыли в город, а вы мне поможете товарами. Я их прошу в долг и через год с вами расплачусь.
— Расскажите, что у вас творится, — не ответив на его предложение, сказал глава. — Я посылал к вам приказчика, но он почему-то не вернулся.