Однако всё обошлось. Принесли, поставили, поклонились. Даже когда-то успели переодеться в сухое. И даже ничего не разлили и не разбили.
"Работает!" — мысленно возликовала Полина, довольная успокоительным эффектом.
Аппетит проснулся и потребовал своё, Полина потянулась к куску румяного пирога, но тут в дверь постучали.
— Ой, — шепнула Олейна. — Я сейчас. Я открою.
— Не волнуйся, — напомнила ей Полина. — Никто тебя не съест.
Олейна благодарно улыбнулась, расправила плечи и открыла дверь.
За порогом стояла незнакомая служанка в возрасте — это было ясно по одежде, простому и строгому светло-голубому платью без украшений. Поклонившись Полине, женщина протянула ей на вытянутых руках маленькую шкатулку.
— Подарок от князя Ярона, — торжественно объявила она.
Полина замерла. Что делать? Принять подарок, значит фактически согласиться на всё. Принять своё положение. Может, он таким образом хочет извиниться? Напрасно. Это надо было делать лично, если уж вдруг возникло такое желание.
Пока Полина думала, что делать дальше, все три служанки смотрели на неё со всевозрастающим изумлением.
— Надо взять, — шепнула в ухо, прыгнувшая ей на плечо Фая.
— А я не уверена, — тихо ответила Полина.
— Ну хоть посмотри… — искушала Фая. — Вдруг он… ну… может, он… хочет помириться…
— Не тот способ, — вздохнула Полина, но решила всё же посмотреть.
Приняла шкатулку из рук служанки, поставила на стол, открыла. Там, на атласной подушечке, лежало колье, сплетённое из тонких цепочек белого золота, по которым, как капли росы по паутинке, были рассыпаны голубые прозрачные камни необычайной чистоты. Украшение было прекрасно настолько, что Полина несколько секунд буквально не могла отвести от него взгляд. А когда всё же подняла глаза, порадовалась, что служанка ещё здесь. Ждёт благодарностей, наверное, чтобы передать самодовольному дарителю. Ага, щаз!
Полина аккуратно закрыла шкатулку и протянула женщине. — Передайте князю, что я не могу это принять.
— Как… — оторопела посланница, — как…
Майя и Олейна дружно охнули, от потрясения изменив традиции айкать и ойкать.
— Это озёрный хрусталь, госпожа, — взяла себя в руки служанка. — Камень, которому нет цены, обладающий магическими свойствами. Его можно получить только в дар от нимфы озера. Работа старинных мастеров. Это украшение — бесценно!
— Вот и я про то же. Я не могу принять такую дорогую вещь, — твёрдо ответила Полина.
Служанка по-прежнему стояла, не собираясь уходить. Видно, не знала, что делать. Полина могла бы пожалеть её, но было заметно, что эта женщина совсем не похожа на "сестёр Ай и Ой". Она уверенная, спокойная, да и то, что ей доверили такую вещь, тоже о многом говорит. Вряд ли ей что-то угрожает.
— Я не могу вернуть это, — с достоинством проговорила женщина, глядя Полине прямо в глаза. С упрёком. А может, и с вызовом. — Верните сами, если хотите… госпожа, — неохотно прибавила она в конце.
— Вам придётся, — тихо ответила Полина. — Вы же не хотите, чтобы я это… выбросила? Я бы, конечно, вернула. Но князь не почтил меня личным визитом. Так что давайте вы уж сами вернёте туда, где взяли. Будет не очень здорово, если я начну бегать с бесценным украшением, пытаясь его где-то кому-то вернуть, даже не зная, куда возвращать, собственно.
— Вы совершенно уверены, госпожа? — служанка всё же опустила глаза под прямым взглядом Полины.
— Совершенно.
— Как скажете, госпожа, — женщина поджала губы и вышла.
Из холла за происходящим внимательно следили Грон и Верен, на время даже забывшие о присутствии друг друга. Фея на плече у Полины сидела тихо-тихо. Майя и Олейна замерли и только глазами хлопали.
— Ну что, Фая, считаешь, что надо было взять? — грустно спросила Полина, когда дверь за служанкой закрылась.
Феечка вздохнула.
— Может ты и права, — сказала она. — Он должен был прийти сам.
— Ничего он не должен, — устало ответила Полина. — И у него я бы тоже не взяла. Я не хочу за него замуж, понимаешь?
— Понимаю, — снова вздохнула Фая, отчётливо осознавая, что и на этот раз у неё всё пойдёт наперекосяк. Хорошо если удастся не исчезнуть окончательно…
— А что это за женщина? — спросила Полина у горничных.
— Доверенная служанка госпожи Тамилы, госпожа, — шёпотом ответила одна из сестёр.
— Мы её боимся больше оборотней, — ещё тише прибавила вторая. — Всё высматривает, а потом докладывает госпоже Тамиле…