— Вот как… А потом что?
— А потом… госпожа Тамила…
— Ну что, не томите? — взмолилась Полина. — Наказывает вас, что ли?
— Нет, — обе сестры синхронно помотали головами. — Госпожа Тамила говорит… какие мы ничтожества и как должны быть благодарны, что нас тут терпят… Она даже голоса никогда не повысит, но её слушаешь… и так жутко! Лучше бы побила! И ещё… деньги из жалованья вычитает за каждую провинность…
— Понятно, — печально усмехнулась Полина. — Сладкая конфетка с ядовитой начинкой эта госпожа Тамила.
Сёстры невольно хихикнули и тут же снова стали испуганными, будто зловещая управительница могла их видеть.
Полина уселась в кресло и с тоской посмотрела на остывающий пирог. Аппетит снова помахал ручкой и растворился на горизонте. Конечно… ведь теперь на горизонте злой Ярон. А с аппетитом вместе они там никак не поместятся, не настолько широкий у неё горизонт…
ГЛАВА 20. Полина и Ярон
Ждать пришлось недолго, хотя Полине эти десять или пятнадцать минут показались немалым сроком. Дверь распахнулась едва ли не с ноги, так что сразу стало ясно: пришёл Хозяин! Хозяин жизни, замка, Теновии и Полины.
Ярон вошёл быстро, но дверь за собой прикрыл аккуратно, чем несколько удивил поднявшуюся из кресла Полину, прикрыл глаза, сделал глубокий вдох.
"А ведь он пытается взять себя в руки", — ещё больше удивилась Поля.
Князь был бледен, под глазами залегли тени. Простая белая туника перехвачена широким ремнём, чёрные кожаные штаны заправлены в невысокие сапожки. Полина вспомнила: Райяна говорила, что Ярон только утром вернулся из очередной военной экспедиции и даже был ранен. Значит, он и поспать не успел… Отправил ей украшение и, может быть, собирался отдохнуть. А теперь пришлось идти к ней самому. Лёгкий укол чувства вины ей совсем не понравился. Начинается… Всё её характер: вечно окружающие давят ей на чувство вины и добиваются своего. Нет, она не виновата в происходящем!
— Могу я узнать, чем тебе не угодило украшение? — с расстановкой спросил князь.
— Украшение прекрасно, — совершенно искренне ответила Полина.
— Да, понимаю, — Ярон прищурился. — Тебе не угодил я.
— Именно, — осторожно ответила Полина, опуская глаза. Быть битой ей категорически не хотелось.
— Хорошо. Признаю. Я погорячился.
Полина удивилась уже в третий раз и взгляд подняла.
Ярон смотрел куда-то вверх и по диагонали, смотрел пристально, будто обнаружил в углу под потолком какой-то непорядок. Может, паук там сидит или плесень завелась. Полина не удержалась и тоже посмотрела. Нет. Ни паука, ни плесени, ни даже завалящей какой-нибудь мухи.
— Послушайте, — устало сказала она. — Вы меня не любите и не уважаете, и вряд ли это изменится. Я вас тоже не люблю и не… — тут она благоразумно остановилась, но князь продолжил за неё:
— И не уважаешь. Странная манера, кстати, обращаться к единственному собеседнику во множественном числе… Да, Фаина тоже так говорила поначалу… Он опустил голову и показался вдруг усталым и чуть ли не растерянным.
— Да, я не заслужил уважения. Вернее — я заслужил твоё презрение, понимаю. Я сам… мне очень неприятно вспоминать о том, как я тебя встретил. Я виноват. Это ты хотела услышать?
— Ну вот… — Полина вздохнула. — Так хорошо начал и опять всё испортил. Я хочу услышать, что меня вернут домой. Желательно — прямо сейчас. Ну не получится у нас ничего, это же очевидно!
Ярон кивнул.
— К сожалению, да. Почти очевидно. И всё же придётся постараться. Я понимаю, тебе безразличны наши проблемы. Хотя это много больше, чем просто проблемы. Это война. На которой каждый день кто-то погибает.
— Я не спасительница, — отрезала Полина, скрестив руки на груди.
— Ты можешь родить наследника и тем самым предотвратить междоусобицу, которая обрушит Лоаниру в кровавый хаос! — Ярон снова глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Да, занятия по управлению гневом ему бы не помешали. Но по крайней мере, он пытается.
— Я плохо умею находить общий язык с женщинами, — неожиданно признался он. — На поле боя чувствую себя увереннее, чем… Но это всё не имеет значения. Не имеют значения ни мои чувства, ни твои. Есть только долг. И он у нас один на двоих, придётся с этим смириться. Наш ребёнок или дети — нужны Теновии и всей Лоанире. Свара из-за княжеского престола должна быть предотвращена любой ценой, — он взглянул на Полину, и во взгляде его сверкнула сталь, та сталь, что заставляет замирать на месте и подчиняться без возражений. Та сталь, за которую, пожалуй, и уважать можно, потому что это отсвет той стороны власти, что зовётся ответственностью.