— Я не знал. Да, это действительно многое объясняет, — он угрюмо кивнул. — Это объясняет всё.
— О чём вы? — нахмурилась Полина.
— Так действует яд мрака, — тихо сказал Верен. — Человека или слабого оборотня он с лёгкостью превращает в сына Мрака. Этот яд — зараза, он вызывает неконтролируемую ярость, "убивает” самоконтроль и полностью затуманивает рассудок. Отравленные, будучи побеждены ядом, терзают и убивают всех, кого встретят, и не просто убивают, а пожирают… После этого сами становятся сынами Мрака — уже необратимо. Иногда действие яда удаётся преодолеть, тогда отравленный теряет сознание на срок от нескольких часов до нескольких дней — в зависимости от степени отравления. Сильный оборотень может сопротивляться. Но это очень трудно, уж поверь. — Верен машинально коснулся шрама у себя на щеке.
— Это… — осторожно начала Полина.
— Да, — телохранитель кивнул, ничего больше не прибавив.
— Знаешь, я с тех пор тебя зауважала, — сказала Райяна. — Ты получил несколько ран, а противоядия у нас тогда не было и до полнолуния далеко, так что на лунную лилию надеяться не приходилось. И ты был ещё так молод… Не знаю, как тебе удалось с этим справиться…
— Если бы мне пришлось принимать гостей, я бы точно не справился, — усмехнулся Верен. — Не представляешь, насколько сильно хотелось поубивать всех и всё вокруг разнести в пыль и прах. Но я убежал в лес, остался один. В одиночестве бороться легче. А потом меня нашла Муфра. Я потерял сознание, а когда пришёл в себя, она была рядом. Думаю, она помогла, так что это не только моя заслуга.
— Тогда все были уверены, что ты умрёшь или станешь сыном Мрака. А ты вернулся… Через неделю. Едва живой, но вернулся.
Верен угрюмо кивнул.
— Ты говорила, что у вас есть противоядие, — напомнила Полина.
— Есть… — Райяна почти шипела. — Его готовит Тамила. Она передала его Ярону через меня. Теперь понятно почему.
— Чтобы свалить всё на тебя, — протянул Верен.
— Так, мне всё ясно: Тамила — ядовитая змея, Ярон — несчастная жертва. Но для меня это ничего не меняет, — отрезала Полина.
— Ты всё-таки хочешь сбежать? — спросила Райяна.
— Да. Пойми, я просто не смогу выйти за него замуж. Теперь — точно не смогу! Мне кажется, что даже увидеть его будет для меня пыткой. Но позволить ему… прикасаться ко мне, не говоря о большем… Это невозможно. И я ещё могу себе представить, что рожаю ребёнка от того, кого уважаю, но не люблю. Но от того, к кому испытываю отвращение… Нет! — Она прикрыла глаза, и перед внутренним зрением тут же появилось лицо Ярона, в ушах зазвучал его голос и… его руки будто снова грубо схватили её, а тяжёлое тело навалилось сверху.
— Нет! — вскрикнула она, вновь обхватив себя руками, и в её распахнувшихся глазах Райяна увидела такой ужас, отчаяние и отвращение, что больше ничего не нужно было объяснять.
— Успокойся, — волчица обняла её — крепко-крепко. — Успокойся. Его здесь нет, он не придёт… Никто больше не тронет тебя, ну… не надо… не плачь… Я не умею успокаивать… Мы поможем тебе, вместе. Возьмёте меня с собой? — спросила она, взглянув на Верена с невесёлой улыбкой.
— Тебя? С собой? — от удивления слёзы у Полины тут же высохли и нервный озноб прошёл.
— Мы должны о тебе позаботиться. Ты ведь попала сюда из-за нас… Ну, из-за проблем нашего мира. Ты не должна страдать. Да, Ярон стал жертвой коварства Тамилы, как и ты, но… Я тебя понимаю. Можно жить вдали от того, кого любишь, — тяжело, но можно. Но жить с тем, кого ненавидишь, к кому испытываешь отвращение… Такого я не пожелаю даже врагу.
— А Ярон… Он, конечно, придёт в себя, попросит прощения и всё такое… Но изменить того, что случилось, теперь не может никто. Не знаю, поймёт ли это Ярон… Наверное, поймёт. Но долг перед княжеством, перед кланами, перед людьми — это значит для него больше. Больше своей жизни и… больше твоей.
— Я не уверена, что он отпустит тебя. Может быть… Но вряд ли. А я не могу стоять в сторонке и смотреть, как беспомощную девушку насилуют ради общего блага. Не могу! — она даже ногой топнула. — Я не верю в такое благо! Значит, мы пойдём с тобой. В наших землях небезопасно, и это ещё мягко сказано. Мраки нападают и на обычных людей, и на оборотней. Верен — прекрасный воин. Но его одного мало для безопасности. Сейчас любого воина, даже самого лучшего, но одного, — для безопасности мало.
— И куда же мы побежим? — тихо спросила Полина. — Может быть, можно вернуть меня обратно? Домой?
— К сожалению, нет, — вздохнул Верен. — Пока на тебе брачный браслет, это бессмысленно. Даже если бы нам удалось, всё равно тебя найдут в момент. Надо избавиться от него.