— Да… А если даже меня не вернут, этот подарочек может достаться в наследство моим детям… Избавиться от него было бы здорово! А это возможно? — оживилась Поля.
— Я думаю, да.
Полина уставилась на Верена выжидательно и с надеждой, а Райяна — потрясённо.
— Ты серьёзно? — спросила волчица. — Разве такое возможно?
— Нам могут подсказать Хранители.
— Хранители… — разочарованно протянула Райяна. — Их сто лет никто не видел…
— А что, кто-то пытался? — усмехнулся Верен. — Надо попробовать. А пока… Если ты наденешь вот это, — юноша поднял тяжёлое ожерелье из озёрного хрусталя, так и лежавшее на столике рядом с браслетом, — то Ярон не сумеет тебя найти при помощи брачного браслета.
— А я думала, накинем вуаль ненаходимости, — протянула Райяна. — Я умею! Говорят, она помогает от поиска при помощи любых артефактов и магических амулетов.
— Любых. Но не этого. Нам повезло, что у тебя есть эта вещь, Полина. Озёрный хрусталь, насколько мне известно, единственное, что может надёжно укрыть даже от наречённого, у которого в браслете парный священный камень.
— Получается, что я его… украду… — прошептала Полина, поднимая серебряный браслет, возвращённый князем.
— Я считаю, что Ярон тебе должен, — твёрдо сказала Райяна после нескольких секунд молчания. — А потом, когда с тобой всё будет в порядке, его можно вернуть. Считай, что берёшь его на время.
— Это не воровство. Это… судьба, — поддержал её Верен. — Сама судьба подсказала ему подарить тебе именно эту вещь — единственную, что может укрьпь тебя от него. Думаю, Ярон или не знал об этом, или просто не вспомнил, когда решал, что подарить. У озёрного хрусталя много свойств и об этом — весьма экзотическом — мало кто знает.
— Я, к примеру, слышу впервые, — усмехнулась волчица, покосившись на Верена со смесью подозрения и уважения. — Ты уверен, что это сработает? И откуда вообще такие познания?
— Муфра давала мне редкие книги, — нехотя признался Верен. — Кое-чему учила…
— И никто об этом не знал… — ещё больше удивилась Райяна.
Верен неопределённо пожал плечами.
— Она никому не рассказывала, я тоже. Она и мне не объяснила, почему это делает. Но, значит, так было нужно. Может быть, мы перейдём к делу, вместо того чтобы обсуждать моё тёмное прошлое? Полину, я думаю, приютит княгиня Светании.
— Она отказалась мне помочь, когда я только появилась в вашем мире… — задумчиво проговорила Полина. — Но было бы странно, конечно, если бы она согласилась, когда рядом был князь, и вступила в открытое противостояние с Яро ном…
— Вот именно, — согласился Верен. — Ты быстро схватываешь. Мой отец говорил, что княгине Светании нельзя доверять. Поэтому я не ушёл к ней, хотя как медведь мог бы. Раз отец так считал, значит, не на пустом месте. Но именно потому, что она себе на уме, она может согласиться спрятать тебя. До неё можно добраться почти моментально — при помощи портала в святилище Времён. В этом и преимущество. Возможно, она не заинтересована в сильном наследнике Ярона. Но я думаю, что Райяне в этом случае можно остаться здесь.
Полина внимательно слушала их и напряжённо размышляла. В мыслях её крутились подозрения. Суровая школа земных нравов учила, что за здорово живёшь идти на такие жертвы ради малознакомой девушки из другого мира никто не станет. А корысть… Ну, для Райяны — Полина точно не выйдет замуж за Ярона. Для Верена… — может быть, если он явится к княгине Светании с Полиной, то это будет засчитано как ценный трофей, и медведя примут с распростёртыми объятиями? Но она не только не хотела, она не могла в это верить. Эти двое… Они были такими… Настоящими. Повертев в руках серебряный браслет и так и не обнаружив у него никакой видимой застёжки, Поля попробовала просунуть в него руку, это удалось неожиданно легко, а браслет снова плотно охватил запястье. Да, волшебство оно и в Залесье волшебство…
— Ну уж нет, — тем временем отрезала Райяна, продолжая спор с Вереном. — Я, конечно, отлично понимаю, что волчица при дворе княгини светлых оборотней немного неуместна. Но раз ты сам говоришь, что ей нельзя доверять… И к тому же, Хранителя вы у неё в замке точно не найдёте. Значит, придётся оттуда уйти рано или поздно и искать. И тут мои зубы, когти, магия и меч не будут лишними. Кстати… Может быть, Хранитель может помочь не только с браслетом. Может быть, может подсказать хотя бы, что делать с этим нашествием мраков и откуда вообще эта напасть взялась!
— Если ты уйдёшь с нами, Тамиле ещё легче будет свалить всё на тебя, — возразил Верен.