— Да, — кивнул, улыбнувшись, паренек. Видно, его насмешило нелепое сравнение гоблинов с земноводными. А может, и хлопанье глазками так подействовало. — Договор написан на древнем языке гоблинов, но есть и подстрочник. В нем указано, что ваша мать согласна отдать свою дочь за любого из пяти возможных претендентов, если таковой в свое время объявится во дворце и предъявит свои права на вас, а также покажет себя достойным этой чести.
— Стоп-стоп-стоп. Не поняла. Как мать могла подписать договор, если она, по вашим же словам, ушла порталом в другой мир еще до моего рождения?
— Думаю, этот вопрос вам надо задать Аде. Видимо, она знала, что беременна вами, когда подписывала эти бумаги.
— Прелестно… Хорошо, пусть так, пятеро женихов. В какой срок они должны появиться во дворце, чтобы стать претендентами в мужья?
— В любой, хоть за две минуты до вашей официальной свадьбы.
— Весело. Но не после, я имею в виду, не после свадьбы?
— Нет, конечно.
— Уже легче. Гоблин, человек. Еще какие расы претендуют на слабую меня?
— Куколка, ты моя! Остальные пусть гуляют!
Тихий смешок Марка и недовольное сопение Джордана.
— Да если б знать, герцогиня. В документе это не указано. Просто написано, что претендентов на вашу руку пятеро.
Ну, мамочка, ну, спасибо, родная, и удружила, и порадовала. Мало ей появления во дворце самого Императора с его многочисленной свитой, так теперь вдобавок к этому и женихи внезапно объявились. А кстати!
— Марк, а дата свадьбы назначена?
— Как сказать… Вам рекомендовано выйти замуж через верий после появления дома, то есть — во дворце.
— В каком смысле «рекомендовано»?
— Ваш выбор должны одобрить ваши родители. Без этого свадьба не состоится.
— То есть, если я правильно поняла, мне тут жить почти верий, а затем во дворце могут появиться мои отец с матерью?
— Вполне возможно. Или же вы вернетесь в ваш мир для подробной консультации с родителями. Может, будет и третий вариант, такой, какой захочет Ада.
Супер.
— Так, ладно, я все поняла и хочу пойти проветриться. Сандра ты плавать умеешь?
Кузина заметно оживилась и отодвинула свой стул:
— Спрашиваешь!
Девушки договорились встретиться возле бассейна. Еще утром, одеваясь к завтраку, Вика обнаружила в шкафу на полочке довольно миленький совместный купальник салатового цвета из ткани, очень похожей на эластан. Тогда у нее мелькнула и пропала мысль прогуляться к бассейну, но теперь, когда на ее голову свалился очередной не нужный ей жених, а впереди маячили еще трое типов непонятной расы, однозначно нужно было размяться. В спортзал она пока идти остерегалась, не зная точно, как обращаться с тем или иным тренажером. Значит, оставался бассейн. Девушка собиралась насладиться купанием и заодно попытаться обдумать сложившуюся ситуацию.
Дома, в своем родном мире, она купалась только летом, выезжая каждый год с родителями или друзьями на море и не доверяя городским бассейнам. Здесь же выбора не оставалось.
Вика быстро переоделась, накинула на себя легкий халатик и вышла из комнаты.
Сандра уже сидела на высоком бортике бассейна. Длинное одеяние, что-то вроде ночной рубашки, бледно-желтое, бесформенное, закрывающее все, что только можно. Ужас и кошмар феминисток. Увидев кузину, родственница подняла брови:
— Откровенно. В твоем мире все в таком ходят?
— Это еще не откровенно. Многие носят и похуже.
— И ваши мужчины терпят это?
— А куда им деваться, — равнодушно пожала плечами Вика, с любопытством осматриваясь.
Широкая и светлая комната с глазурованным светло-голубым кафелем на полу и стенах, просторная и удобная чаша для плавания, прозрачная чистая вода. Красота!
Вика уселась на бортик, опустила ногу вниз, попробовала воду. То, что надо: двадцать четыре — двадцать пять градусов, как она любит. Парное молоко, по выражению папы.
Плавали они с кузиной молча. Девушка сначала пыталась обдумать всю ситуацию, потом махнула рукой, выкинула мысли из головы и просто наслаждалась водными процедурами. Ния дамокловым мечом появилась уже под конец, когда Вика, вдоволь отдохнув, собиралась выходить из воды. Знакомая головка с каштановыми волосами робко заглянула в приоткрытую дверь.
— Госпожа!
Ну вот что еще могло случиться?
— В чем дело, Ния?
— Госпожа, ваши женихи…
Может, их прибить? Обоих? Чтобы сами не мучились и ее не доставали? Отдать дворцу приказ, и… Так, стоп. Что-то она чересчур кровожадна стала в последнее время… Не к добру…