— Бывший, просто спросил, — пожал плечами честный Королевский Советник, с явным сожалением отцепился от меня и устроился на большом камне у костра.
Я на удивление хорошо выспалась, не замёрзла, ничего не отлежала. Потянулась, не открывая глаз, и упёрлась рукой во что-то твёрдое. Оно оказалось слегка колючим, при этом ещё и дергающимся.
— Милена, вот чего тебе неймётся, — проворчал Его сиятельство, осторожно убирая мою руку от подбородка. — С первыми лучами вскакивает!
— А чего лежать, — улыбнулась я и поднялась. — С добрым утром, Эраст.
— Как спалось? — вежливо кивнул он в ответ и подбросил палок в костёр.
— Отлично! Немного мешалось тело под боком, ворочалось и кряхтело. А тебе?
— Плохо, — пробурчала встрявшая в диалог Керти. — Холодно и жёстко. Развяжи, мне в кусты надо.
Демонесса протянула руки послу, тот, пару минут поколебавшись, распутал узлы.
— Будь паинькой, — погрозил он ей пальцем.
— Обязательно, — приторно улыбнулась она и скрылась за ближайшей скалой.
— Ты уверен? — поинтересовался потягивающийся после сна Советник. — Вчера она не выглядела к нам лояльной.
— Не лезь не в своё дело! — рявкнул Эраст и напряжённо уставился в сторону скрывшейся демонессы. — Подумай лучше о себе!
Я наблюдала растерянный вид Королевского Советника и улыбалась, больно уж смешно и мило он выглядел. К сожалению, успокоился быстро, а когда из-за скалы появилась повеселевшая Керти, и вовсе потерял к демонам интерес, переключившись на мою скромно стоявшую в сторонке фигуру.
— Ухмыляешься? — недобро поинтересовался граф Кейрос, нависая сверху. — Повтори основные жесты.
Пришлось стереть с лица улыбку и напрячься. Скажу честно, получалось у меня плохо — пальцы то и дело норовили зарыться в чёрные волосы, подтянуть источник неприятностей поближе и поцеловать. Ренар с интересом наблюдал за моей внутренней борьбой, не отстранялся и щекотал дыханием мою отросшую чёлку.
— И как ты Академию закончила? — простонал он спустя некоторое время. — У тебя же обучаемость нулевая!
— Хорошо закончила, даже работать пригласили, — обиделась я. — Я же не спрашиваю, как анимагу удалось занять престижное место в Альтире, куда вход анимагам с недавних пор запрещён. Наверное, правило не для всех?!
Граф Кейрос помрачнел, ничего не ответил и быстрым шагом ушёл за скалу. А мне стало стыдно, да. Принципы тут же обрадованно вылезли на передний план и там удобно устроились, посматривая свысока на страдающую душу.
— Браво! — захлопал в ладоши Эраст. — Ещё немного, и из женихов останусь только я. Куда? А завтрак?
— Отстань, — рявкнула я и бросилась вслед за Его сиятельством, долго что-то он не возвращается.
— Ваше сиятельство… ну где же ты? Ренар…
Тихий шёпот отскакивал от стен глубокой пещеры, по которой я медленно брела. Вредного мужчины нигде не было, а поисковик создавать я ещё не научилась. Почему решила, что он ушёл именно сюда? Так больше некуда, летать и лазить по отвесным скалам люди не научились.
Одинокую поникшую фигуру на берегу подземного озера заметила не сразу, вначале пришлось привыкнуть к хорошо освещённому гроту. Граф вздрогнул и напряжённо уставился в темноту.
— Кто здесь? — хрипло спросил он и потянулся за мечом. Так и не вытащив из ножен, махнул рукой в перчатке и устроился обратно. — Выходи уже, горе ты моё.
— Почему горе? — я начала медленно приближаться, тщательно выбирая между камнями, куда наступить.
— И без тебя не могу, и с тобой невыносимо, — вздохнул он.
— Прости, — я удобно устроилась на мужских коленях и прильнула к груди. — Не ведаю, что говорю.
— У женщин это в порядке вещей, рот работает быстрее мозга, — усмехнулся Ренар. — А уж у демонесс…
— Демонесс? И сколько их у тебя было? — прошипела я, отстраняясь.
— Не важно, — уклончиво ответил он. — Тебе интересно, что за книгу я предложил Эрасту?
— Ты тему не переводи, — насупилась я. — Что за демонессы?
— Милая моя, ты так забавно ревнуешь, — рассмеялся он. — Не думаешь ведь, что я дожил до своих лет девственником?
— Я же как-то дожила… — фыркнула я, чем вызвала очередной приступ хохота. — Так что за книга?
— Извини, но шанс всё узнать ты упустила, — прошептал мне на ухо Ренар. — Тихо, не делай лишних движений и медленно отступаем.
— А?.. — я перевела взгляд в указываемую графом сторону и испуганно сжалась. — Что это?!
— Не что, а кто.
Меня аккуратно спихнули с коленей и начали сдвигать в сторону тоннеля, из которого я пришла. Будь моя воля, бежала бы, но боялась оторвать взгляд от чудища, а идти спиной вперед быстро не получалось.