— И примите мои…
— Поздравления, — тут же подсказал Аль Тайшет. — Отец отошёл от дел и решил полностью посвятить себя науке.
— Да, поздравления. Какими судьбами?
— Вы настойчивы, я это сразу понял, — хохотнул Леонар. — Следую с официальным визитом в Демонову долину. Простите, что с вами не согласовал, действую исключительно на свой страх и риск и надеюсь на благосклонность со стороны Владыки.
— Он любит смелых, да благоволит вам удача.
Мужские голоса сочились ядом, умудряясь при этом не выходить за рамки вежливости. Стоять, и дышать в грудь демону было крайне неприлично, особенно в столь высоком обществе, но я мужественно терпела.
— Если судить о нашей с вами встрече, удача уже рядом. Не познакомите со своей очаровательной спутницей? И куда пропала сэна, что я видел с вами в прошлую нашу встречу?
— Хорошая знакомая? — заинтересовался демон.
— Невеста хорошего друга, — парировал Леон.
— Я за чужими невестами не слежу, — слегка раздражённо рыкнул Эраст. — Позвольте представить мою невесту — Миленора Аль Сиригит, уроженка Демоновой долины, прямая и единственная наследница Синего ареала. Ну же, не глупи, поздоровайся с Его Величеством Призападной низменности.
— Очень приятно, — буркнула я, отцепилась от демона и присела в реверансе, не отрывая взгляд от земли и не снимая капюшон. Вот зараза хвостатая! Просила ведь не придумывать то, чего нет, тем более рассказывать об этом на каждом углу. Но упёртый демон, как всегда, сделал вид, что забыл.
— Прошу к нашей компании, — вежливо пригласил Леонар Аль Тайшет и посторонился, приоткрывая калитку и буквально ощупывая внимательным взглядом. — Сэне могу предложить переждать дождь в доме.
— Спасибо за приглашение, приму с радостью.
Вряд ли бы он меня узнал в темноте, к тому же прячущей лицо под капюшоном. И всё равно попыталась прошмыгнуть мимо как можно быстрее, не забыв «нечаянно» наступить демону на ногу. Тот недовольно зашипел, я поторопилась проскочить во двор, оттуда в дом, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.
Бездна! Перспектива поездки за титулом заиграла совсем уже мрачными красками. Общество демона я бы ещё вынесла, но новое действующее лицо явно лишнее. Лицо не одно, в сопровождении четырёх охранников. Хорошо, что он меня пока не узнал, а Эраст так и не понял, что мы знакомы. Но долго так продолжаться не может, память тут же любезно напомнила о спокойной и уверенной угрозе демона убить всех моих женихов, стало совсем грустно, резко захотелось оказаться подальше отсюда. Жаль, что я так и не овладела искусством владения порталами, а открывать наугад боялась. Особенно после того, как мне доходчиво объяснили, какому риску подвергала себя и спутников. Нас просто могло разорвать, но тогда я об этом не знала, а дуракам и новичкам, как известно, везёт.
В голове всплыло знание и о том, что порталы в Демонову долину не открываются, я загрустила окончательно. Вспомнила о данном ректору обещании спасти Межгорье, подавила очередное позорное желание сбежать, несколько раз глубоко вдохнула, и, наконец, обратила внимание на вежливый стук в дверь.
— Кто там?
— Сэна Миленора, не желаете присоединиться к нашему скромному ужину? — вежливо поинтересовался незнакомый мужской голос.
— Нет. Простите, я очень устала.
— Извините, хорошего отдыха, — послушно ответил мужчина и оставил дверь в покое.
Подушка манила приятными снами, любимая кровать обещала долгожданный спокойный отдых, мозг приказывал пойти спать, желудок отчаянно сопротивлялся. Самое простое и быстрое пойти во двор к костру, но я отчаянно этого боялась. Пострадав немного, решилась разжечь печку и приготовить хоть какой-нибудь горячий напиток.
То, что мужчины решили готовить еду на костре, лично у меня удивления не вызвало. В доме просто не водилось кастрюли нужного объема, чтобы накормить хозяйничающих во дворе короля и его свиту, а если и была бы, то она не влезла бы на плиту, предназначенную исключительно для одинокого жильца.
Дверь тихо скрипнула, и в приоткрывшуюся щель проник ворон. Он по-хозяйски прошёл по комнате, взлетел на полку и там устроился, косясь на меня единственным глазом.
— Пор-р-ра! — категорично заявил Урий.
— Пора то пора, что мне делать?
Руки сами делали привычные действия, выгребали золу, складывали щепки, высекали огонь. Налить воды в ковш и поставить на плиту тоже проблем не составило. Но что дальше? В доме всё закончилось ещё в прошлое нашествие мужчин, запастись не успела. На чердак к травам можно попасть только через специальный лаз с улицы, приставив лестницу. Странное поведение для «невесты» демона, не знакомой с обустройством «чужого» дома.