Вот сейчас я собралась быстро, одела самое скромное платье с длинной юбкой и полностью закрытым горлом из личных запасов, собрала волосы в пучок, на ноги меховые сапожки. Любимый тёплый плащ, не забыла снять брошку, и я готова.
Гвардеец в тулупе обычного горожанина ждал меня возле ворот Академии.
— Привет, — я поцеловала его в щёку и подхватила под руку.
— Милена, не в моих правилах интересоваться дальнейшими планами подопечной, но хотелось бы услышать, куда мы идём.
— К портному на Цветочную улицу, — я полна благодушия.
— Зачем?
— Поговорить с ним наедине.
— Зачем?
— Ты всегда такой дотошный?
— Нет, из женщин только с тобой.
— И много их у тебя? — остановившись посреди улицы, я упёрла тяжёлый взгляд в гвардейца. Неведомое доселе чувство ревности противно сжало грудь, захотелось стукнуть обладателя голубых глаз чем-нибудь тяжёлым.
— Кого?
— Женщин!..
— Милена, душа моя, прости, ляпнул, не подумав, — нежно зашептал он, обнял и оттащил на тротуар. — У меня только ты…
— Угу, — неопределенно отозвалась я, поговорим об этом после. Я указала на дом, на фасаде которого красовалось изображение ножниц и иголки. — Мне туда.
Вот не поверила, ни капли не поверила. Ни виноватой улыбке, ни нежным словам. И вообще, что со мной? Он клятв верности не давал, я тоже. Опять всплыли вчерашние губы мага, я невольно покраснела.
— Не бойся, я рядом, — по-своему истолковал мой румянец Леон.
На звон колокольчика выскочил высокий худощавый сэр в длинном сером фартуке. Он внимательно рассмотрел улыбающуюся меня, бросил неприязненный взгляд на Леона и распахнул калитку.
— Что желает уважаемая сэна?
— Платье, — скромно ответила я.
— Прошу.
Приёмной для клиентов портному служила небольшая комната на первом этаже дома. Выполненная в светлых тонах, она совершенно не впечатлила. Какое-то всё запущенное и пыльное, везде валялись обрывки ниток и куски ткани. Смахнув со стульев и стола мусор, портной, называвшийся Жераном Перье, предложил садиться. Сам он пошёл за эскизами и образцами тканей в соседнюю комнату.
Леон внимательно осмотрел помещение и вышел, громко сославшись на важные дела, сказал, что подождёт на улице. Мы остались вдвоём, у меня затряслись поджилки. Смогу ли втереться в доверие? Пришедший Жеран смерил меня оценивающим взглядом, сел на соседний стул и развернул книгу с вариантами платьев. Поколебавшись, ткнула в первое попавшееся и тяжело вздохнула.
— Сэна чем-то недовольна? Если фасоном, давайте полистаем, поищем. Вот, посмотрите, чудесный вариант с завышенной талией.
— Нет, всё отлично… Понимаете, мой молодой человек очень ревнив, — дождавшись от портного осторожного кивка, продолжила. — У понравившегося мне варианта слишком открытое декольте, вы сможете ушить?
Жеран с сомнением посмотрел на рисунок. Платье с расклешённой юбкой до колена назвать вызывающим ревность можно было с крайне большой натяжкой. Воротник-стоечка лишь слегка приоткрывало горло, а уж до груди так было так же далеко, как от Призападной низменности до Альтиры. Но менять направление поздно, я уловила вопрос и недоверие в глазах портного, и меня понесло дальше.
— Если ему не понравится, он сожжёт его на мне, а мне очень бы не хотелось этого, я ведь не смогу себя защитить, — добавила я в голос жалости.
— Хорошо, сделаем воротник повыше, юбку удлиним.
— Вы меня не поняли! Дело не в воротнике, а в том, что ему нравится меня истязать!
— Зачем же вы с ним встречаетесь? — искренне удивился портной.
— Разве же он меня спрашивал. Разве маги считаются с теми, кто не может им возразить? С теми, кто не имеет Дара от рождения? Да я для него никто, так, игрушка, — я уткнула лицо в ладони и всхлипнула. Мужчины в большинстве своём не переносят вида женских слёз, этот не исключение.
— Выпейте, — мне в руки ткнулся стакан с водой.
Сделав несколько глотков, достала из кармана платок и промокнула сухие глаза.
— Простите меня за столь неподобающее поведение, сорвалась, — сказала я спокойно. — Давайте вернёмся к обсуждению платья.
Выбрав ткань и обсудив детали, вручила требуемый аванс в два тала и поднялась.
— Сэна… — портной замолчал.