Важная я вошла в знакомую комнату для приёмов, Жеран появился через несколько минут.
— Отдавал заказ, — скупо пояснил он. — Ну-с, так на чём мы остановились?
— Вы обещали помочь, — верный платочек в руках потянулся к глазам.
— Извините, сэна, я бессилен, — развёл руками Жеран. — Это область семейных отношений и мне совершенно не доступна.
— Но… — растерялась я. — Вчера вы говорили…
— Так-то вчера, — прищурился портной. — Желаете посмотреть на платье? Лизка, принеси двадцатый заказ!
Влетевшая в двери девочка-подросток в длинном цветастом платье до пят притащила ворох серой ткани и плюхнула передо мной на стол.
— Делать мне больше нечего, таскать это тряпьё, — буркнула она.
— Лизка! Прояви уважение к клиентке!
— К этой что ли? — девчонка внимательно обошла меня по кругу и фыркнула. — Ни рожи, ни кожи.
— Да как вы смеете?! — я возмущённо вскочила.
— Сядьте, сэна. Лизка, пошла вон! — прикрикнул портной и замахнулся на девчонку. Та легко ускользнула, и от дверей показала мне язык.
— И вот в таких условиях приходится работать, — тяжело вздохнул Жеран. — Девочка-сирота, приютил вот на свою голову, а она совершенно не управляемая.
— Знаете, что! — я встала. — Ноги мой больше не будет в вашем заведении!
Я решительно пошла на выход. Уплаченного аванса немного жалко, возвращать придётся из личных, но позже, его сиятельство от пары талов не обеднеет.
— Вот и славненько, — потёр руки портной и тщательно закрыл за мной дверь.
— Что произошло? — заботливо поинтересовался Сартан, крепко беря меня под руку.
— Он… хам! Грубиян! Подлец! — шумела я, послушно топая за гвардейцем. — Куда мы идём?
— В Академию. У тебя другие планы?
— Мне надо во Дворец, — я, наконец, немного выдохнула и смогла сформулировать мысль. Так меня из себя никому не удавалось вывести. Нет, было пару раз, но злиться и ругаться на придворного мага? Увольте, себе дороже.
— Зачем?
— На работу, — я продолжала внутри кипеть.
— На какую работу? Леон ничего не говорил.
— Меня граф Кейрос секретарём нанял, — махнула я рукой.
— И ты согласилась?
— Он меня спрашивал? Тоже хам и грубиян, только обличённый властью и магическим даром.
Плюсом к вышеперечисленному: горячими губами, нежными руками и притягательным телом, я это благоразумно озвучивать не стала. Плечи зажгло ощущение чужих рук, я передёрнулась, на щёки вновь вылез предательский румянец.
— Ясно, — гвардеец сменил направление и потащил сквозь сугробы к Благому дворцу. — Всего хорошего, — вежливо сказал он, когда мы остановились у ворот.
— Передай, пожалуйста, Леону, что я очень по нему скучаю. И жду завтра.
— Непременно, — мужские губы коснулись моей руки.
Благой дворец и в сумраке коридоров казался величественным и грандиозным. Позолота на стенах, мягкие ковры в коридорах, портреты великих людей Межгорья. Шла не торопясь, рассматривала красоту. Как могла, оттягивала момент встречи с нанимателем. Ведь придётся рассказывать, что задание я провалила, ещё и потратила казённые деньги. Ну ладно, с ближайшей зарплаты верну. А вот что делать с анимагами и братством, не знала.
Коридорам тоже приходит конец, знакомая дверь выросла передо мной неожиданно быстро, я не успела придумать красивый рассказ. Может, зря старалась? Ментальной магией его сиятельство владел не хуже, чем боевой. Про вторую знала по рассказам, а вот действие первой успела узнать на своей многострадальной голове. Идти не хотелось, стояла, и тупо таращилась на массивную коричневую дверь со слегка потрескавшимся лаком.
— Заходи, не бойся, — меня крепко схватили сзади за точку пониже спины и настойчиво втолкнули внутрь.
— Отпустите, — нервно дёрнулась я.
— Какие мы нежные, — фыркнул его сиятельство, но руки убрал. Прошёл вперед, небрежным движением скинул плащ и присел на край стола, скрестив руки на груди. — Рассказывай. Посетила портного?
Под внимательным взглядом сняла верхнюю одежду, аккуратно сложила на стул, не обращая внимания на недовольно сопящего мага. Пусть позлится, может, в следующий раз подумает прежде, чем распускать руки. Наконец, я удобно устроилась на стуле и выложила всё, ну, почти всё. О том, что Леона на время подменил его друг, рассказывать не стала, опасаясь за здоровье гвардейца. Давние знакомые — это хорошо, но слишком уж буквально граф использовал своё право на наказания.
— М-да… — выдал придворный маг после долгих раздумий. Карандаш привычно закрутил танец в длинных пальцах, я засмотрелась. Красиво и сложно, попыталась как-то дома повторить, чуть не сломала руку. А этот вертел, не напрягаясь, и даже не наблюдал за процессом. — Неужели спугнул кто? Ты точно больше ни с кем не делилась планами? И ничего подозрительного не заметила? Деталей каких-нибудь.