Зомби замолчал, а я пыталась осмыслить услышанное.
— Герд, как тебя звали при жизни? — осторожно поинтересовалась я. Знала, что вопрос неуместный, но не удовлетворить любопытство не могла, пока зомби в благодушном настроении и склонен к рассказам.
— Геронд Аль Кейрос, — гордо заявил он. — Недавно вспомнил. Многое вспомнил.
— Старший наследник, — только и смогла добавить я. — Но почему ты… ой, вы…
Теперь замолчала я, просто не знала, как обращаться к бывшему наследнику великого рода.
— Герд, просто Герд, — тихо сказал зомби. — Те времена минули, их не догнать. И не вздумай рассказать Ренару, — Герд поводил носом. — Судя по запаху, вы с ним близки.
— Да какое там, — я махнула рукой. — Он терпеть меня не может.
— А ты его?
— Тоже, — резко ответила я. В собственных чувствах так и не разобралась. С одной стороны, вид сероглазого мага вызывал у меня чувство ужаса, а с другой, сны и особенно последний жаркий поцелуй говорили о том, что тело и подсознание другого мнения. Но я любила Леона, это точно, и готова была выйти за него замуж. Не сейчас, лет так через несколько.
— Так и думал, — неопределённо хмыкнул Герд. — Дам тебе одну штуку, береги её и никому не показывай. Придёт время…
Он нырнул в карман пиджака и вытащил мерцающий каплевидный кулон на тонкой цепочке. Повертел в руках и протянул. Брать или нет? К магическим штуковинам я давно научилась относиться крайне подозрительно, потому что многие на меня не действовали и подарки оказывались бесполезными. Но Герд так искренне улыбался, что подарок приняла и повесила на шею, в дополнение к существующему.
— Не снимай.
— Что это? — лёгкий камень почти тут же перестал ощущаться на груди.
— Придёт время…
Зомби развернулся и ушёл вглубь подвала, ну не бежать же за ним с требованием ответа. И так много чего узнала, чего не должна. И зачем такой объём сведений на одну хрупкую меня? Особенно информации, связанной с многочисленным королевским семейством. Не найдя вразумительного ответа, покинула гостеприимный подвал.
Чем заняться дальше — не представляла. Близилось время обеда, вместе с ним начнутся шум, гам и суета. Мне же надо прийти в себя после вида оживающего зомби. Я походила вокруг учебного корпуса и пошла наверх. Пока появилось свободное время, приведу в порядок выделенное помещение. Решила — сделала! Хорошо, успела проскочить до окончания уроков. Открыла дверь и прошмыгнула в лабораторию, надеясь, что никто не заметил. Почему-то не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что я не выполняла приказ куратора Академии гулять в отпуске, а незаконно проникла на работу.
Не была всего несколько дней, а соскучилась. Любовно провела рукой по пустым столешницам в учебном классе, переставила на место одинокую горелку и поспешила в подсобку. Она небольшая, ценен каждый клочок пустого места, я придирчиво осмотрелась.
Если травы хранить не пучками, а в коробах, то их можно убрать в шкаф. Те, которым необходим солнечный свет, помещу в стеклянные колбы и поставлю на верхнюю полку, освободится место над столом. Надо попросить у Герда длинную узкую трубу и прикрепить над мойкой, тогда можно будет стаканы вешать на крючки, чтобы они не занимали пространство.
Наметив план действий и накидав на бумаге перечень необходимого, начала разбор в шкафах, давно туда не заглядывала. Я любовно перебирала склянки с ядами, стирала с них несуществующую пыль и проверяла годность, сверяясь с журналом. Вела себя тихо, работа требовала повышенной усидчивости. Очнулась, когда услышала звук открываемой входной двери и негромкий разговор мужчин.
— Заходите, Ваше сиятельство. Это единственное пустое помещение в Академии, где нас никто не потревожит.
— Айтал, уверен?
— Да. Лаборантка в отпуске, занятия отменены.
Пришлось нырнуть под стол в подсобке и там замереть, вот попала то. Декан и придворный маг решили поговорить наедине, и лучшего места, чем моя лаборатория, не придумали. Показать, что она не свободна, не могла. Надо было делать это сразу, а теперь получалось, что я их подслушивала. Да граф меня в порошок сотрёт, если узнает, а вид разъярённого декана до сих пор стоял у меня перед глазами, могла и не пережить повторно этого ужаса. Выход один — сидеть тихо, как мышка, как обещала Леону. Главное, чтобы не заметили.