— Вся Академия в курсе, а ты нет? Ох, Милена, Милена, — расхохотался демон. — А ты не так проста, как старалась казаться, такого мужика захомутала. Теперь понимаю, почему мне отказала, где я, и где он.
— Понятно, — процедила я, начиная догадываться, о ком речь. — Спасибо, ничего не надо, справлюсь сама.
— Милена, ты слишком молода, и не понимаешь, какое для девушки счастье — иметь рядом надёжного мужчину. А когда он к тому же богат и всевластен…
— Отчего же, прекрасно понимаю, — улыбнулась я сквозь силу и поспешила на выход из столовой.
— Вечером жди, — донеслось до меня.
Покалечу придворного мага, честное слово, расцарапаю холёную физиономию. Ведь не на пустом месте домыслы. Зато стали понятны косые взгляды в мою сторону, выстроенная вокруг зона отчуждения и странная лояльность черноглазого демона, по совместительству декана и моего начальника.
В лаборатории всё валилось из рук, с трудом смогла вымыть и расставить посуду. Обрывки фраз, прикосновений, нежных слов метались в голове, вызывая боль. Вспомнился и нечаянно подслушанный разговор, с таким трудом вымытая колба тут же выскользнула из рук и упала на пол, брызнув осколками. Я не обратила на неё внимания, осознавала ещё одну новость, что Леон не просто гвардеец личной гвардии его Величества Эдварда II, а наследный принц Призападной низменности.
Нет, добровольная служба в соседнем могучем государстве укрепляет тесные связи и вообще хорошая штука. Но вот я ему не ровня, и жениться он всё равно будет по расчёту, а я-то планы совместной жизни строила, дура. И ведь отлично знала, что наследник где-то есть и слышала о потере принцессы, но совместить рассказ Леона, или, если более правильно, Леонара Аль Тайшета с проблемами в монаршей семье Призападной низменности, вовремя не смогла. А ведь разгадка была так близка. Полное имя, отзываться на которое он откровенно не любил, манеры, умение держаться, всё выдавало благородство происхождения. Я сидела посреди осколков на стуле и вновь хохотала над превратностями судьбы.
— Милена, с тобой всё в порядке? — осторожно поинтересовался заглянувший в подсобку декан.
— Да, сэр Айтал, всё отлично.
— Тогда выходи, я кое-кого к тебе привёл, — хитро улыбнулся он и исчез в учебном классе.
— Ой… — только и смогла сказать я, схватила с полки чистый стакан, налила воды и залпом выпила. Затем осторожно встала, отряхнула синее платье и поторопилась в класс, где влюблённая парочка демонов вовсю ворковала, сидя на столе. Они так увлеклись, что не сразу меня и заметили, пришлось вежливо кашлянуть.
— Да, и как я тебя могла приревновать к этому, — фыркнула демонесса и подошла. — Ну, милочка, зачем хотела меня видеть?
Меня совершенно не обидел невежливый тон жены декана, я сделала приветственный реверанс, предложила стул и с невозмутимым видом устроилась на соседнем.
— Сэна, мне нужна ваша помощь в выборе наряда для Зимнего бала.
— С чего ты взяла, что я буду тебе помогать? — холодный тон Ириды мог бы пробрать меня до костей, если бы не полученная раньше закалка.
— Есть у меня одно предложение… — я указала глазами на маявшегося за спиной демонессы сэра Айтала.
— Милый, — понятливо проворковала она, повернувшись к мужу. — Иди, погуляй, у нас женские разговоры.
Декан бросил на меня недовольный взгляд, развернулся и быстрым шагом покинул класс.
— Слуш-ш-шаю, — прошипела Ирида.
— Вы ведь хотите проконтролировать мужа на балу?
— Спрашиваешь, — хмыкнула демонесса. — Но как я туда попаду? Айтал отказывается брать меня с собой.
— У меня есть приглашение на две персоны, — я помахала бархатным прямоугольником.
— Фи…
— Да, забыла сказать, что это бал-маскарад…
— А вот с этого места подробнее, — тут же подобралась Ирида.
Примерно через час мы расстались как лучшие подруги, договорившись встретиться завтра вечером в городе и пройтись по магазинам. Первоначальная задумка — сделать из меня демонессу, а из неё — нимфу, была встречена на «ура». Детали продумаем позже, а проблему с цветом волос решили сразу. Меня покрасим в тёмный, а Ириду наоборот, в светлый, краски я сварю. Сочетание должно получиться убойное, особенно с её смуглой кожей и ярко-зелёными глазами.
— До завтра, милочка, — проворковала демонесса и обняла меня, подхватила под руку мужа и быстро утащила его вдаль по коридору.
Вот и хорошо, я вернулась в подсобку, собрала осколки и с отличным настроением пошла в свою комнату. А жизнь то начала налаживаться! Немного испортил настроение белый конверт, вновь сиротливо лежавший на полу посреди комнаты, я закинула его под кровать и расслабилась окончательно. Закружила по комнате, напевая популярную песенку. Потом вспомнила о занятиях и засела за книги.