На моё счастье, ректор сидел в кабинете и перебирал бумаги. Выслушал сбивчивый рассказ, быстро собрался и поспешил за мной. Я привела его к магу и оставила, только после этого смогла с чистой совестью дойти до столовой, получить законный ужин и уйти к себе. Чувствовала, что завтра не избежать очередного серьёзного разговора в кабинете ректора. Ну и пусть! Ничего плохого я не делала, на вопросы отвечу, буду и в дальнейшем вести себя вежливо и твёрдо. О том, что уже второй раз видела придворного мага в крайне неприглядном виде, старательно забыла. Информация личная, для чужих умов не предназначена. Но что за глупая и дурная манера запивать неприятности?!
Про меня почти забыли, только к обеду следующего дня сэр Ратиш вызвал к себе и попросил изложить на бумаге источник появления у меня артефакта. Написала, как на духу, уложившись в несколько слов. Скрывать нечего, подарок приняла от Герда. Ректор прочитал, хмыкнул и отпустил на две недели до начала занятий, предварительно вручив туго набитый мешочек — подарок от Академии и от него лично. О вчерашнем не вспоминали, да мне и неинтересно, куда делся Его сиятельство. Впереди новый год, новая жизнь, новые знакомства, какое мне дело до аристократа? Правильно, никакого.
Убедив себя в этом, радостно полетела домой. Плюхнувшись на кровать, развязала подарок и ахнула. Деньги, много денег! Двести талов — для меня просто огромная сумма. Это же полный год обучения в магистратуре!
Схватив подарок, прижала к сердцу и закружила по комнате, напевая популярную мелодию. Душа ликовала, тревоги ушли, сердце пело, так хорошо давно не было.
— Танцуем, значит?
— Ой, — я отшатнулась от двери, налетела на край кровати и упала. Уже с пола наблюдала ехидную улыбку на аристократическом лице.
— Привык, что женщины от меня падают, но, чтобы так неловко. Хотя, чего я ждал?
— Зачем пришли? — буркнула я недовольно, поднимаясь и поправляя юбку.
— Извиниться и … попрощаться.
— Извиняю и до свидания.
— Милена! — меня грубо схватили за плечи и встряхнули. — Ты… ты…
— Я, — послушно согласилась, клацнув зубами. Ну не спорить же с магом, вроде очевидную вещь сказал.
— Лаборантка!
— Преподаватель!
— Та-а-ак, давай поговорим, — он решительно закрыл дверь, прошёл в комнату, схватил со стола карандаш и принялся нервно его крутить.
— Говорите, — милостиво разрешила я. — Заодно о происшествии на балу, об артефакте, о Леоне. Внимательно слушаю.
— Это допрос? — недобро прищурился граф Кейрос.
— Вы сами предложили, — я постаралась сделать скучающий вид, хотя любопытство распирало.
— Не отстанешь?
— Нет.
— Давай честный ответ на честный ответ?
— Согласна. Вы первый отвечаете.
Отлично понимала, что моё поведение вышло за рамки приличия. Но вначале это случилось нечаянно, от испуга, а потом уже как-то само пошло. Да и Его сиятельство явно был не против и искал повод, чтобы не уходить. Он вообще страдал от невозможности поговорить просто так, без протоколов, это я заметила. Хоть он и скрывал это за презрительной маской аристократа, я иногда чувствовала тоску во взгляде и голосе.
— С чего начать?
Танец карандаша в пальцах прекратился, его похититель с моего стола перекочевал в единственное кресло у окна и уселся, закинув ногу на ногу. Похоже, обосновался надолго. Я устроилась на кровати, поджав под себя ноги. В общем-то, тоже никуда не торопилась, две недели в полном моём распоряжении. Праздник послезавтра, сегодня все носятся, готовятся, закупают подарки. Мне же ничего этого делать не надо, просто не для кого. Леон с Тиной где-то в Призападной низменности, родственников у меня не осталось, Ириде не до меня, а для сэра Ратиша и Герда давно припасены небольшие сувениры. Для одного отвар от болей в суставах, а для второго — маскирующая пудра, им должно понравиться.
— Милена, ау?
— Начните с Леона. Это правда, что он наследный принц Призападной низменности?
— Он рассказал? — нахмурился граф. — Информация секретная.
— Слышала, — уклончиво ответила я. — Случайно.
— С твоим «везением» на случайности можно не надеяться. Да, ты права. Он добровольно отрёкся от престола, виня себя в смерти сестры. Добровольно устроился на службу в Межгорье и сам добивается повышения. Однако всё не так просто, других прямых наследников нет, и он по-прежнему носит титул Аль Тайшет.
— А непрямых? — прищурилась я. — Неужели нет?
— Лаборантка! Если я согласился отвечать на твои вопросы, это не значит, что можно наглеть!
— Простите, ваше сиятельство. Но… как вы посмели поднять на него руку? — поперхнулась я, стоило вспомнить увиденную в караулке окровавленную спину Леона.