— Как вы смеете? — прошипела прямо ему в лицо. Маг вопросительно поднял брови, но я отступать не намерена. Подошла к дверям, распахнула и выжидательно уставилась на гостя. — Уходите.
— А ты смелая, — усмехнулся маг.
— А вы сейчас отсюда уйдете, — рыкнула я. Плевать, кто он такой, доводить до сердечного приступа любимого ректора никому не позволю.
— Милена, не надо, — прохрипел сэр Ратиш и попытался встать. — Простите её, Ваше Сиятельство, новенькая, не ведает, что творит.
Я ойкнула, «сиятельство»? Вот почему всегда попадаю в неприятности? Потупившись, отошла от двери и присела в реверансе.
— Лаборантка, значит, — хмыкнул невозмутимый маг. — Сэр Ратиш, приказ обсуждению не подлежит, факультет должен быть закрыт. Всего доброго.
Кинув на меня последний взгляд, мужчина уверенной походкой вышел за дверь. Я проводила ненавидящим взглядом фигуру и кинулась к ректору.
— Милена, ну зачем ты влезла? — печально поинтересовался он. — Граф Кейрос злопамятен и мстителен.
— Не знаю… — пролепетала я, сжавшись. Про придворного мага слышала, и не раз, и про то, как он выглядит, тоже. Но вот не смогла сопоставить услышанное с увиденным, просто не ожидала, что столь высокий гость заглянет в нашу скромную Академию. Что теперь делать, куда прятаться?
— Не грусти, — слабо улыбнулся сэр Ратиш. — Спасибо за помощь, ты всё правильно сделала, и пришла вовремя. А за факультет мы ещё поборемся! Потом. Иди, дорогая, иди. Завтра трудный день.
С тяжелым сердцем вышла из ректората и тщательно закрыла дверь. Да, мне жалко родной факультет. И совершенно не понимала, за что его хотят закрыть. В столице всё завязано на магии, в Альтире причудливым образом сплелись потоки силы. Нет, я их не ощущала, зато много слышала. Но на границах Межгорья, откуда я родом, таких сгустков силовых нитей не водилось, а обученные маги-целители туда ехали неохотно.
Целители нужны, их услуги всегда пользовались спросом, особенно у простых крестьян. Откуда они теперь будут получать помощь, если единственное учебное заведение, которое готовило дипломированных специалистов, скоро закроется? Ненавижу магов! Теперь у меня появился более конкретный объект для приложения отрицательных и злых эмоций. Граф Кейрос! Мстительно продумывая, что с ним можно сделать, сама не заметила, как спустилась в хозяйственный подвал.
— Милена!
— А? — вздрогнула я и испуганно заозиралась.
— Внимательней. Ты сломала древко флага, а оно нужно завтра на официальной части, — проворчал зомби.
— Ой, Герд, извини. Сейчас что-нибудь придумаю.
— Не надо, — серое лицо Герда недовольно скривилось. — У меня ещё есть, это спишу в утиль. Ты чем-то опечалена?
— Факультет «Целительства» закрывают, — выдала я горькую правда и всхлипнула.
— Грустно, — констатировал Герд. — Значит, так надо.
— Ты не понимаешь! — взвилась я. — Граф Кейрос не понял, что он хочет сделать! А как же простой народ в провинциях? Дети? Старики? Кто будет их лечить?
— Придумают. На то они и обличены властью.
Зомби развернулся и пошёл вглубь подвала.
— Я поговорю с его сиятельством! — выкрикнула я в темноту результат рассуждений.
— Не вздумай! — неожиданно зло прошипел Гердт, быстро оказавшись рядом. — Забудь его имя!
— Но… — ошарашенно отшатнулась я. Никогда не видела столь явного проявления эмоций у зомби, у которого их не может быть по определению.
— Страшный человек, страшный, страшный… — продолжил рычать Гердт, затрясся и осел на пол. Оттуда вяло махнул рукой и как прежде, ровно добавил:
— Ты меня услышала.
Глава 3
Выскочив из подвала на свежий воздух, захлебнулась от неожиданно налетевшего порыва свежего ветра. Сегодня последний день лета, в воздухе начали чувствоваться признаки надвигающейся осени. Вскоре вся территория Академии окажется усыпана ровным слоем разноцветных листьев. Начнутся занятия, свободного времени не останется совершенно.
Помаявшись, решила последовать советам и не лезть пока на рожон. Сэр Ратиш обещал, что постарается решить эту проблему, и я ему верила. В любом случае, что я могла, вчерашняя студентка и нынешняя лаборантка? Кто я в этой машине? Винтик. Но вот винтик не простой, а упорный.
До отбоя оставалось целых три часа, и я приняла решение выйти в город. Давно не предоставлялось возможности просто так побродить по широким улицам Альтиры: полюбоваться на многочисленные фонтаны, насладиться ароматами, замереть и внимательно рассмотреть модные наряды в витрине магазина готовой одежды. Завтра я оденусь в форменное синее платье, оно станет моей основной одеждой до конца работы в Академии. А пока можно и покрасоваться выходным нарядом.