− Мы только начали, - пообещал он ей в губы и глубоко вдохнул ее запах, издав гортанный рык.
«Моя».
Его. Его жена. Его, мать твою, навечно! Пусть только охотники попытаются забрать ее, он более чем готов порвать их всех на мелкие кусочки.
А они приближались. Такие большие, такие страшные, такие глупо самоуверенные. Жаль. На этот раз он использовал приманку... и они бегут прямиком в ловушку.
Еще один горячий поцелуй, еще одно медленное скольжение его губ по ее. А потом Гейдж оттолкнул ее к дальней стене, подальше от двери в хижину и разбитых окон.
− Кричи на меня, - приказал он.
Она не издала ни звука, лишь молча уставившись на него. Черт, как же ей нравится все усложнять. В этом вся его Кайла.
− Кричи, - прогремел Гейдж.
Он должен обернуться прежде, чем охотники войдут в хижину. На протяжении тех мгновений, что занимает его превращение, он уязвим и открыт для атаки. А он не хочет быть уязвимым, он не предоставит им такой возможности. И как только он полностью обернется...
«Готовы отправиться в ад, охотники?»
Гейдж улыбнулся, зная, что показались его отросшие клыки.
− Твой крик отвлечет их, когда они войдут в хижину. Они захотят помочь тебе, - а он получит шанс напасть. − Время выбрать сторону, жена.
Затем волна превращения прокатился сквозь все его тело огненной лавиной. Раскаленный добела взрыв боли, когда его кости начали ломаться и срастаться заново, его мускулы стали растягиваться, а тело, извиваться в страшных конвульсиях, принимая иные очертания.
Его плоть покрылась шерстью, показались остроконечные уши, а глаза приобрели неоново-синий оттенок. Его руки и ноги превратились в лапы, и тело приникло к полу. А, когда он вновь открыл рот, из его горла вырвалось лишь яростное животное рычание.
Он взглядом нашел Кайлу. Девушка стояла там, где он ее и оставил, за исключением того, что она вжалась в стену, и смотрела на него, не мигая и боясь пошевелиться, а ее глаза были огромными, глубокими и... испуганными?
Гейдж снова зарычал и сделал шаг по направлению к ней. Он чуял ее страх. Охотница, боящаяся добычи, которую сознательно преследовала... Какого черта?
Она вполне справлялась с ним, как с мужчиной, однако его зверь вызвал у нее дрожь. Обычная реакция большинства людей, но Кайла не была обычным человеком. Он убедился в этом. Однако Гейдж раскрыл не все ее секреты, но это поправимо и он займется этим в ближайшем будущем.
А сейчас, парень укрылся в тени угла на другом конце комнаты рядом с входной дверью. Они здесь. Три, два...
Дверь хижины с грохотом распахнулась от хорошего пинка, и мужчины ворвались внутрь. По-прежнему в темных одеждах и масках, не опуская оружия, они просканировали комнату и замерли, направив его на Кайлу.
Приманка.
− Я же говорил вам, что она пошла с ним против своей воли, - облегченно проговорил один из мужчин - лидер.
Лидер всегда говорит первым и появляется на сцене с размахом. Гейдж давным-давно выучил это.
Укрывшись за дверью, он наблюдал, замерев на месте и не издавая ни единого звука, пока парень, протолкнувшись мимо остальных, двинулся в сторону Кайлы.
− Где он, черт возьми? - потребовал парень в маске, дотянувшись до руки Кайлы. − Где...
Рев Гейджа, казалось, эхом разнесся по маленькой хижине. Трое мужчин и один волк. Идеальное соотношение.
Гейдж показался из-за двери и прыгнул на них, когтями вырвав оружие из рук первого охотника, а зубами впившись в шею второго. Все произошло в долю секунды. Полилась кровь, и Кайла истошно закричала.
«Слишком просто».
Когда Гейдж полоснул охотника по лицу и отправил на пол, краем глаза он заметил, как раненые мужчины пытаются отползти к двери подальше от него, убегая, стараясь спасти свои жизни. Он предполагал, что люди не могли стерпеть даже такую незначительную боль, как эта. Охотники не отличались храбростью, за исключением Кайлы.
Гейдж повернул голову в ее сторону. Этот недоумок рядом с ней держал в руках пистолет, дуло которого было направлено прямо на него. Предполагается, что это должно его напугать?
«Как бы ни так».
Его задние лапы подогнулись, и в одно мгновение он взмыл в воздух. Обогнать пулю ему не удастся, так что выстрел достигнет цели, однако он обезвредит этого придурка, который...
− Нет! - крикнула Кайла и оттолкнула руку парня.
«Выбери сторону».
Выглядит так, словно она только что сделала это.
− Кайла, какого черта... - начал было мужчина, но это и все что он успел сказать, прежде чем Гейдж навалился на него, сбивая с ног и заваливая на пол.
Охотник тут же попытался сбросить его и откатиться в сторону, однако Гейдж не позволил ему этого. Он хотел именно лидера. Хотел выпотрошить его на глазах у его же отряда, чтобы сломить дух группы, преследующей его стаю.
Пасть Гейджа уже была у горла парня. Он мог вспороть его быстрее, чем тот успел бы сделать очередной вздох, но голос Кайлы, ворвавшийся в его сознание, остановил его.
− Не делай этого! - умоляюще произнесла она, внезапно оказавшись рядом с ним. − Не причиняй ему вреда, пожалуйста, - ее голос срывался, и она протянула руку, чтобы коснуться его, но так и не сделала этого. − Он - мой брат.
Гейдж ощутил леденящую боль в груди, такую холодную и... обжигающую? С каких это пор холод обжигает?
Но, когда холод разнесся по всему его телу, Гейдж отпустил охотника и откатился от него, осознав, что совершил фатальную ошибку - отвлекся. Он услышал крик Кайлы и выпустил охотника из поля зрения.
Второе оружие. Ему следовало бы знать, что у парня оно есть. У всех охотников, будь они трижды прокляты, оно было. И у этого засранца в маске в руках все еще был пистолет. Когда парень выстрелил, оружие не издало ни звука, однако пуля вошла прямо в грудь волка.
Присутствие Кайлы должно было отвлекать ее команду.
«Не меня».
Гейдж содрогался всем телом, лежа на обшарпанном деревянном полу, пока адская боль разрывала его изнутри. Боль, словно он лежал между молотом и наковальней. Он снова превращался, на этот раз, приобретая человеческую форму. Даже с учетом того, что он получил пулю прямо в грудь, процесс трансформации должен был затянуться. Значит пуля, которой его подстрелили, не была обычной. Что-то торчало из того места, куда она вошла. Что-то, похожее на перо...
Транквилизатор.
«Твою ж мать».
− Ублюдок... - Гейджу с трудом удалось прохрипеть всего лишь одно единственное слово.
Говорить было невозможно, и он не мог контролировать свое тело, не мог остановить обращение, не мог сделать ничего, кроме как корчиться на полу в агонии, пока наркотик горячей волной разливался по его венам.
− Что ты наделал? - голос Кайлы был приглушен и был слышен будто издалека. Он звучал напугано и сердито, а затем она оказалась рядом с ним, касаясь его и стараясь придержать. − Гейдж? - словно в тумане, он увидел размытые очертания ее прекрасного испуганного лица.
Гейдж не смог сказать ни слова, зато охотник смог.
− Так это правда... - в его голосе отчетливо слышалось отвращение. − Другие говорили мне... говорили, что ты с ним заодно.
Почему он не чувствует рук Кайлы на своем теле?
− Я не хотел верить этому, - охотник почти выплевывал каждое слово. − Только не ты. Ты не могла сотрудничать с грязным животным вроде него, - пол заскрипел под его ногами, поскольку он приблизился к ней.