За ту боль, что ему пришлось испытать. Но Билли лишь пожал плечом и просто ответил:
− Ты - альфа, и делаешь то, что хочешь, - хоть его голос и был обманчиво спокоен, Гейдж заметил в его глазах огонь.
Да, конечно, но не когда это подразумевает причинять боль тем, о ком должен заботиться. Так что, Гейдж попытался объяснить, несмотря на то, что альфе не пристало оправдываться, а лишь действовать, руководить. Доминировать.
Хотя для него это всегда было нечто большее, чем просто власть и сила.
− Только ты и Дэвис знали, что мы с Кайлой будем в той хижине. И вы оба были рядом с пропавшими волками.
Проще простого было попасться в ловушку и быть схваченным, если тебя подставлял тот, кого ты считал другом. Шеймус сказал ему, что оба - и Дэвис, и Билли - были неподалеку от того места, где его схватили. Он отошел от них и, напав на охотников, был схвачен, однако другие два волка сбежали. И когда пропала Фей, они тоже были там. Были там и ничего не сделали, чтобы спасти ее.
− Поэтому ты заковал меня в серебро, - Билли выдохнул и отвел взгляд. − Чертовски больно, дружище. Чертовски больно.
«Ради стаи».
− Серебро нужно было не для того, чтобы причинить боль, а для того, чтобы ни один из вас не сбежал прежде, чем я выясню, кто настоящий предатель.
Билли снова взглянул на него.
− Ты мог бы просто спросить меня.
Спросить его, спросить Дэвиса. Один из них мог бы солгать, и чтобы там не говорилось в сказках, Гейдж был не из тех волков, кто мог учуять ложь. Он даже не думал, что такие ребята вообще существуют. Так что, Гейдж просто стоял и смотрел на Билли.
− Дэвис хотел, чтобы ты выглядел виновным.
Он все это время подставлял другого волка, подстраивая их общие дежурства и сея зерна сомнений среди стаи.
− Он планировал позволить тебе взять вину на себя.
− Да, это я понял. Парень вероятно даже подумывал убить меня, - Билли поднял руку и, выпустив когти, поиграл пальцами. − Но меня сложно убить.
И это на своей шкуре проверили другие. Не многие сейчас рискнули бы связаться с ним. Он сбежал из дома на Юге, чтобы попытаться начать все заново, однако Гейдж знал, что он оставил после себя. Те вселяющие ужас смерти и кромешный ад, что он устроил на Юге, это и было одной из причин, по которым он подозревал Билли.
− Мы не можем бегать вечно, - устало проговорил Гейдж.
Этот урок им нужно выучить. Быть может, пришло время Билли встретиться со своими демонами. Пришло время им всем встретиться лицом к лицу с тьмой.
Гейдж стоял прямо, не шевелясь.
− Хочешь напасть на меня? Давай.
Билли заслужил своей доли крови. Первый удар останется безответным, но следующий... Гейдж вернет сторицей.
Билли оттолкнулся от стены и покачал головой. Когти на правой руке были выпущены, но парень не нападал.
− Я, мать его, не люблю серебро, - он отвернулся. − Но мне нравится эта стая. И стая на первом месте. Всегда.
Гейдж понял, что Билли осознал и принял правду. Боль не имеет значение, если на кону стоит безопасность стаи.
− В следующий раз... просто спроси, - прорычал Билли через плечо.
И прежде чем волк ушел, Гейдж схватил его за руку и серьезно ответил:
− Я спрошу, - он слышал, как парень тяжело дышит, но... − Сейчас, прямо сейчас, я прошу тебя о помощи.
Билли выгнул бровь, оглянувшись на Гейджа.
− Мы собираемся за Лайлом. Нужно будет отделить последний джип в колоне машин, ибо Кайла уверена, что он будет там.
Минимум крови, и это правильно. Гейдж знал, что именно этого она и хотела. Ну а что до волков... что ж, они любили кровь. Безумно. Но ради нее...
− Мне нужно замаскировать свой запах.
Только так они смогут подобраться близко к Лайлу. Он не будет знать, что они поблизости, если не сможет учуять их.
− Я знаю, что у тебя есть тайник, - а у него еще одна причина, по которой он подозревал Билли. − Достань то, что нужно.
Перевертыш кивнул и пошел прочь.
Гейдж наблюдал за тем, как парень уходит и думал о предстоящей битве. Что ж, он попытался все сделать так, как предложила Кайла - отдал приказы своим волкам не высовываться, но...
Если ее план не сработает и хоть один из охотником выстрелит первым, волки будут теми, кто завершит битву, начатую людьми.
Глава 10
Джипы появились на старой раздолбанной дороге сразу после полуночи. Автомобили длинной цепочкой змеились друг за другом с выключенными фарами и едва урчащими двигателями, как Кайла и предсказывала.
− Теперь я знаю, почему ты выбрал именно это место, - прошептала Кайла рядом с ним. − Один вход и единственный выход.
Чертовски верно. Он расставил свою ловушку очень аккуратно. Охотникам нужно проехать много миль вперед, чтобы хоть немного приблизиться к домам, что он подобрал для стаи. И хотя они этого и не знали, охотники уже были окружены волками.
Такая легкая добыча.
− Вон тот его, - Кайла указала на последний джип, немного больший, чем остальные, − Лайл всегда пользуется им.
Потому что ему нравилось посылать вперед других. Гейдж знал, что ублюдок трус в глубине души. Зачем еще ему посылать людей делать за него грязную работу?
− Вперед.
Он схватил ее за руку и направился в темноту. Лучше всего было бы отделить этот джип от остальных, но у них в запасе не так уж и много времени. Охотники всегда отличались быстрой реакцией, а он уже сказал Кайле, что случится, если хоть один идиот, скорый на расправу, откроет огонь по нему или ей.
Смерть.
У него был волк, расположившийся поблизости, который должен был вывести джип из строя, как только Гейдж подаст сигнал. Парень был не просто оборотнем, он был еще и снайпером первого класса. Гейдж выжидал, желая, чтобы тот джип подъехал ближе. Ближе.
Он поднял руку вверх. Во тьме люди не могли видеть хорошо.
Волки могли.
Не было слышно и звука от выстрела, но левое, а затем и правое колесо оказалось пробито. Джип занесло, слегка подбросило на дороге, и он ушел в кювет.
А Гейдж и Кайла уже двигались. Спешили к месту аварии, даже несмотря на то, что другие водители уже жали на тормоза.
Быстрее. Быстрее.
Гейдж впечатал свой кулак в уже и так поврежденную дверцу у пассажирского сидения. Он открыл ее рывком, едва не оторвав от автомобиля.
Лайла не оказалось ни за рулем, ни на переднем пассажирском сидении, ублюдок, истекая кровью, лежал сзади. Протолкнувшись мимо двух стонущих мужчин спереди, Гейдж схватил свою добычу.
- Час расплаты, задница, - прорычал он.
Потом он перебрался к задней двери, широко распахнул ее и вытащил наружу это жалкое подобие волка. Кровь хлестала из глубокой раны на лбу Лайла. Он истекал кровью... и смеялся.
− Т-ты труп, - выдохнул Лайл, − труп!
− Нет, - четко прозвучал голос Кайлы в ночи. Шаги слышались все ближе. Другие охотники группировались. − Умрешь ты, - сказала ему она.
Гейдж услышал, как кто-то взводит курок. Один выстрел. Это все, что требуется, чтобы стая атаковала. Кайла обернулась кругом и словно щитом заслонила своим телом его и Лайла.
− Успокойтесь! - выкрикнула она. − Или все мы умрем!
Не она. Другие, да, но Кайла не оставит его. Он ее не отпустит.
Теперь Гейдж уже мог видеть охотников. Они были достаточно близко, чтобы он мог убить их. Гейдж мог прыгнуть вперед и распороть их глотки за считанные секунды. Они серьезно думают, что пистолеты в их руках делают их сильнее? Идиоты.
− Отпусти его, - приказал один из охотников в черной маске. Маски. Эти ублюдки всегда прячутся за ними. И говорят, что это перевертыши притворяются кем-то другим, чем есть на самом деле.
− Он лгал вам всем, - сказала Кайла.
Минуточку, черт возьми... она только что опустила оружие?
Кайла подняла вверх пустые руки.