— Пожалуйста, не отсылай меня домой. — Она округлила глаза и одарила его той самой нежной улыбкой, которая когда-то пленила Хосе. — Я хочу остаться здесь с тобой.
Бранд закрыл глаза и вздохнул.
— Хорошо. Не отошлю.
И он скрипнул стулом, вновь повернувшись к своим бумагам.
Изабелла прижала руки к груди и вознесла жаркую молитву Всемилостивейшему Господу. Что было бы, если бы она совсем оттолкнула Бранда от себя? Что было бы, если бы он отослал ее домой?
Она бы такого не выдержала. Даже от одной мысли об отъезде у нее слезы наворачивались на глаза.
Круто развернувшись, Изабелла бросилась в спальню. Если ей надо поплакать, она не будет унижаться перед Брандом.
Тихо закрыв за собой дверь, она, не раздеваясь, легла на кровать. Вновь заработал холодильник, и его монотонное жужжание понемногу усыпило ее.
Проснувшись, она заметила, что в комнате темно и кто-то накрывает ее одеялом.
— Бранд, — сонно прошептала она.
— Шшш. Спи. — Он погладил ее по щеке. — Это я. Спи.
Она не совсем поняла, но все же ей показалось, что он коснулся холодными губами ее лба. Потом скрипнула соседняя кровать, и все опять стихло.
— Белла, ты не могла бы побыть с малышом? Всего час. Он простудился, и мне не хочется тащить его на дождь. Или я отвезу его к маме?
Изабелла, часто моргая, смотрела на веснушчатую женщину с увесистым свертком в руках.
— С малышом? Но, Джуди, я совсем ничего не знаю.
— Неважно. Он спит. Если будет очень жарко, разверни его. Мне позвонили из агентства. Намечается работа.
Только теперь Изабелла обратила внимание, что на ее подруге узкая юбка и блузка вместо замызганных джинсов и ковбойки в молочных пятнах. Бывший муж Джуди присылал ей довольно много денег, однако она отчаянно искала работу.
— А кто будет присматривать за Билли, если ты пойдешь работать? — спросила Изабелла.
Джуди рассмеялась.
— Не беспокойся. Мама согласилась. Это, правда, всего на один час. Ну, пожалуйста.
Ну как она могла сказать «нет»? Джуди, а не Бранд, помогала ей с языком, показывала, где лучше покупать продукты и как готовить еду. И Джуди терпеливо выслушивала ее жалобы. Другой подруги у нее не было.
— Конечно же, я посижу, — сказала она, принимая из рук Джуди сверток в одеяле. — Что мне с ним делать?
Джуди вдруг растерялась.
— Знаешь, Белла, лучше я отвезу его маме.
— Нет. Все будет в порядке. — Она улыбнулась Билли, постаравшись изобразить материнскую нежность. К счастью, Билли спал и ничего не видел. — Я положу его на кровать.
Джуди просияла.
— Да. Я уверена, что он не проснется. Спасибо.
Изабелла улыбнулась и пожелала ей удачи.
Изабелла тихонько сидела в кухне, когда минут через десять кто-то громко постучал в дверь. Она подскочила, услыхав писк младенца.
В дверь постучали еще раз.
Ойкнув, Изабелла побежала открывать нежданному гостю, заранее приложив палец к губам. На пороге стоял Гари с букетом розовых гвоздик в руках.
— Подумал, что неплохо бы тебя чем-нибудь порадовать, — сияя, проговорил он. — Бранда, конечно, нет?
— Он работает, — как всегда, не дала мужа в обиду Изабелла. Тут Билли заорал во все горло. — Ты разбудил ребенка.
— У тебя нет ребенка, — заметил Гари.
— Да? А кто это кричит тогда?
— Сын Джуди? Можно войти? Цветы надо поставить в воду.
— Ну конечно. Спасибо. Очень мило с твоей стороны.
Она знала, что ее голос звучит ненатурально, но в эту минуту ее больше заботил младенец, чем Гари.
Он пошел на кухню искать что-нибудь под цветы, а Изабелла побежала в спальню посмотреть, что там с Билли.
Ей сразу стало ясно, что ее старания ни к чему не приведут. Как только Билли увидел ее вместо своей мамы, он мгновенно понял, что с окружающим миром не все ладно, и тут же дал об этом знать.
В дверях появился Гари.
— Почему он плачет?
— Не знаю. Ты умеешь обращаться с детьми?
— Нет… — Он помедлил, потому что в это время Изабелла наклонилась над ребенком и в вырезе ее блузки стали видны крепкие груди. — Дай-ка мне взглянуть.
В мгновение ока он оказался возле кровати и застыл на месте, задумчиво опустив голову.
Как только Изабелла поняла, куда смотрит Гари, она отвернулась и взяла ребенка на руки. Одеяльце было мокрым, и до ее ноздрей долетел малоприятный запах.
— По-моему, он кое-что натворил.
— Вероятно, — мрачно проговорил Гари. — Может быть, если ты его положишь, он опять заснет?
— Он спал. Если бы ты не забарабанил в дверь…
— Я принес тебе цветы.
Он выглядел таким расстроенным, что Изабелла пожалела о своих словах. Она нравилась Гари, и он с удовольствием бывал с ней, чего нельзя было сказать о ее муже!
— И какие красивые! Как ты думаешь, Гари, что мне с ним делать?
— Думаю, надо его переодеть. Тогда, может быть, он замолчит и мы сможем поболтать.
— Кажется, Джуди оставила все что нужно. — Она отвернула одеяло. — О, Господи! Все промокло. Гари, принеси из ванной полотенце.
Пока он ходил, Изабелла развернула одеяло и бросила его на пол, после чего, морща нос, принялась расстегивать на ребенке комбинезон.
— Напомни мне об этом, когда я заговорю о детях, — пробормотала она, когда Гари вернулся с двумя полотенцами.
— Обязательно напомню, если ты дашь мне такую возможность.
Изабелла, пожалев о своих словах, не повернулась к нему, хотя знала, что Гари не сводит с нее глаз.
Сняв все с Билли, она устало поглядела на него и села на кровать, отчего он тотчас заорал еще громче. Гари сел рядом с ней, щекоча ей своим дыханием шею.
— О Господи, — повторила она. — Гари, я не знаю, что делать.
— Я тебе помогу. — Гари наклонился над Билли так, что она оказалась в его объятиях. — Для тебя, красавица, я на все готов.
— Пожалуй, хватит, — сказал Бранд, появляясь в дверях. — Ты о чем думаешь, Изабелла?
Изабелла, которая не отрывала глаз от Билли, резко выпрямилась и головой ударила Гари в подбородок.
ГЛАВА 4
Гари потер подбородок и повернулся к двери.
— Привет, Бранд. Я помогаю твоей очаровательной жене справиться с малышом.
— Вижу. Помогай, помогай. Насколько мне известно, Изабелла не очень-то умеет обращаться с младенцами, так что если ты…
— Нет, нет. — Гари торопливо поднялся с кровати. — Я сделал все что мог, а теперь… ты… так что… — Он кашлянул. — Мне пора.
Бранд кивнул и вежливо уступил ему дорогу.
Гари прошмыгнул мимо него, словно боялся, как бы он не обрушил на его голову карающую десницу, но Бранд лишь улыбался, не сводя с него все понимающих глаз.
Бранд слишком хорошо знал своего любвеобильного соседа, чтобы ни на секунду не усомниться в его истинных намерениях. Что же до жены, то с ней было сложнее. Она стояла к нему спиной, и ему пришло в голову, что она никого не видит и не слышит, кроме возмущенного Билли, яростно стукавшего кулачками по ее постели.
Бранд прислонился к косяку, с недоверием глядя на занятую малышом Изабеллу. Она держится молодцом. Неужели ей вправду совсем не нужен Гари?
Изабелла продолжала суетиться вокруг Билли, который что было силы орал, и Бранд, покачав головой и сунув руки в карманы, попытался понять, что не дает ему покоя в этой идиллической картинке… если не считать равнодушия Изабеллы.
Ага. Он кивнул. Ну конечно. Гари Роузбой. Кампания, предпринятая соседом ради соблазнения его жены, пробудила в нем забытые инстинкты. Что делать с этим юным Ромео? Вызвать его на дуэль или попросту перерезать ему глотку?
Ужас в том, что ему не хотелось ни того, ни другого, а хотелось хорошенько встряхнуть Изабеллу, чтобы она очнулась и трезво взглянула на то, что происходит.
Конечно, винить ее не в чем. Она вежлива с Гари, гостеприимно улыбается ему, и это все. По крайней мере, насколько ему известно. Однако и в этом случае она не должна была ни при каких обстоятельствах пускать его в спальню, где стоят две узкие кровати.