- Правильно. – Принц Эрик кивнул и пожал плечами. – Собственно, она тут совсем ни при чем. После ареста отчима наши люди обыскали поместье вплоть до последнего стога соломы, но девушка действительно оказалась ни при чем. Но если хочешь, я подготовил для тебя бумаги, сам почитай.
- Почитаю. – Кивнул Гуннар, принимая плотную стопку бумаг. – Я же могу взять это с собой?
- Конечно. Никакой секретной информации там нет.
На следующий день Гуннар пригласил к себе остальных братьев, Генриха и Рихарда, чтобы обсудить прочитанное.
- Вот, – он положил на стол полученные от Эрика бумаги, – получается, все эти годы фон Моор прекрасно пользовался доходами с поместья, которое являлось приданым Мелли.
- А почему она до сих пор не вышла замуж? – Поинтересовался практичный принц Рихард. – Муж взял бы на себя управление поместьем и быстро указал бы господину „Длинные пальцы“[1] его место.
- Если верить местным, девица оказалась на редкость переборчива. И вообще, весьма нелюдимая особа. – Ответил на его вопрос кронпринц Генрих, быстро пробегая глазами протоколы допросов и опросов, собранные людьми Эрика.
- А если не верить?
- А если не верить, – задумчиво сказал Гуннар, – то сам посуди, кто же отпустит гусыню, несущую золотые яйца?
- Да, я тоже думаю, что до девушки все эти предложения не доходили. – Согласился с Гуннаром старший брат. – Но это все сейчас не так важно. Сестра Нильса-Кристофа не должна отвечать за мать и отчима. Мне вообще стыдно, что никто из нас за все эти годы о ней и не вспомнил.
- Да, надо было хоть Ратиборга спросить, что там и как. С другой стороны, Генрих, ты хочешь сказать, что действительно помнишь всю ту мелочь, которая болталась у нас под ногами, пока мы росли? – Скептически поинтересовался Рихард. – А мне вот еще что интересно. Почему о ней не вспомнили мы, можно понять. Дружили мы, все-таки, не с ней, а с ее братом. А вот почему о ней не вспомнила мама, когда составлял список незамужних графских дочерей?
- Возможно, не сочла подходящей для Гуннара кандидатурой? – Пожал плечами кронпринц. – Девице уже за двадцать, да еще и репутация семьи подмочена.
- Скорее всего, – Гуннар усмехнулся, – мама, так же как и мы, о ней просто не вспомнила. А родня тоже не спешила напоминать, у всех свои дочки-внучки на выданье.
- Ладно, хорошо тут с вами сидеть, но мне через час надо быть на заседании военного совета. – Прервал неспешную беседу кронпринц. – Давайте решать, что делаем с Мелли и расходиться.
- А что тут решать? – Рихард пожал плечами. – Она не нищенствует, денег не просит. Попросить отца, чтобы подписал указ, дающий мальчишкам право носить другое имя, – это тоже ничего не стоит для королевства. Действительно, какой спрос с детей?! Опять же, родня от них давно отказалась, так что очередь за опекунством не стоит.
- А Тайная Служба?
- А в ведомство Эрика я влезать не хочу, пусть сами с Герцогом разбираются. Думаю, им там есть чем заняться, кроме как копаться в доносах на детей.
- Значит, договорились. – Подвел итоги кронпринц Генрих. – Попросим Эрика разобраться с доносами, а остальное – все, как ты сказал.
- Может, – с сомнением заметил принц Гуннар, – Съездить, присмотреться на месте, самим убедиться? Тут делов-то, полтора дня пути в один конец.
- Прости, братец, нету у меня сейчас лишних трех дней. – Генрих развел руками. – Отец совсем замучил этой подготовкой к свадьбе. И так смотр гарнизонов и маневры пришлось перенести.
- Я же не говорю, что всем надо ехать. Я бы сам…
- Что, неужели в Дипломатическом ведомстве закончилась работа? – Кронпринц изобразил искреннее удивление.
- Нет, конечно. Но развеяться тоже иногда не помешает. А то превращусь скоро в такого же старого брюзгу, как ты.
- Генрих, не отговаривай, пусть едет! – Хохотнул принц Рихард. – В прошлый раз, когда „развеяться“ захотелось Эрику, дело закончилось свадьбой. Пусть развеется, а то родители уже отчаялись его женить.
- Рихард… – В голосе Гуннара зазвенели предупреждающие нотки, – Не забывайся, братец. Иначе, когда ты останешься последним неженатым принцем в Люнборге, я за тебя перед отцом заступаться не буду.
- Ой! Боюсь, боюсь…
На удивление Гуннара Его Величество возражать против короткой поездки по личным делам не стал. Лишь попросил.
- Сынок, ты только охрану возьми. И кого-нибудь из людей Герцога, для надежности. И вообще, поосторожнее там, сам знаешь.
- Знаю. – Принц Гуннар не был дураком. – Меня еще до сих пор мутит, как вспомню все те магические эликсиры, которыми меня пичкали наши целители после выходки той девицы на балу.
1
„Длинные пальцы“ – калька с немецкого, используется в значении „карманник“, „мелкий воришка“ (примечание автора)