– Кстати, а как ты тогда унял мою маму? – припомнила я, стоя на краю палубы белой яхты, рассекавшей лазурные волны.
Сегодня как раз был тот день, на который планировались выездные съемки на яхте, и сейчас мы направлялись к месту их проведения – к парочке живописных островов, возле которых режиссер собирался встать на якорь.
– Сказал ей, что мы с тобой пока что не встречаемся, но я люблю тебя и серьезен в свои намерениях, поэтому буду ждать, когда ты почувствуешь себя готовой к новым отношениям, – улыбнулся Рик, обнимая меня сзади за талию, и щекоча своим дыханием мое ухо. – Дальше она попыталась выяснить, знаю ли я, что ты не можешь иметь детей. Ну а я как есть заявил ей, что для меня это неважно, две дочери уже есть. Да и если бы не было, я все равно люблю тебя одну и не успокоюсь, пока не женюсь на тебе. Кстати да, считай это предложением, – неожиданно добавил он, ловко надевая на мой безымянный палец тонкое золотое кольцо, которое незаметно достал из кармана! – Так что ты на него ответишь, Эстер?
– Конечно же, да, – дрожа от волнения, прошептала я. Ровно за миг до того, как мои губы настиг поцелуй Рика.
После того, как началась подготовка к свадьбе, дни стали просто безумными. Потому что теперь, в напряженный график съемок, пришлось как-то вклинивать поиск платья, составление меню, букет невесты и все прочие моменты грядущего праздника.
Поскольку мы с Риком пока не были супер-звездами мирового масштаба с соответствующим доходом, при этом времени не было вообще, то решили не делать помпезный праздник на кагал родственников, которые даже не припомнят, как нас зовут. Вместо этого оба согласились на красивую, но небольшую свадьбу. Маленький зал первоклассного ресторана, уютная изящная церемония, из приглашенных – только Рита и Вита, Лиззи со своим новым мужем, парочка друзей (в том числе шафер и подружка невесты). А главное – никаких родителей! Потому что родители Рика жили далеко, а сейчас и вовсе были в путешествии. Ну а почему я не хотела видеть на свадьбе свою мамашу – думаю, объяснять излишне. Так что мы решили, что скажем им о свадьбе постфактум – мол уже поженились, помпезного праздника не делали, просто посидели в ресторане с парочкой друзей, и на этом все. Если же я вышлю маме красивую свадебную фотографию в серебристой рамочке, которую она сможет повесить на стену и показывать подругам (мол выдала таки эту дефективную дочурку замуж) – то ей этого для счастья хватит с головой.
Стараясь максимально настроиться на положительный лад, я вернулась вечером домой вместе с женихом, где мы отпустили мрачную и жутко всем недовольную Викторию, приступив к готовке ужина всей почти-семьей.
Настроение было лучше некуда… как вдруг Рита насторожилась и замерла, не донеся до рта ложку.
– Зайка, что случилось? – встревожился Рик.
– Здесь кто-то есть, – прошептала она, когда я ощутила прикосновение к своему плечу. С той стороны, где никто не сидел. – Еще КТО-ТО.
Вот черт… неужели…
Я заметила ее быстро, бегло, боковым зрением: расплывчатую черную тень в виде силуэта, стоявшего в углу позади Рика!
Тут же все мы синхронно сжали в кулаках висевшие на шеях амулеты для ментальной защиты. В то время как Рита, дав нам взглядом сигнал не двигаться, сосредоточенно прикрыла глаза на несколько секунд…
И тень исчезла.
– Готово, – выдохнула девочка, открыв глаза. – Но хоть я и спровадила разум, сам эспер все еще где-то неподалеку.
Обменявшись со мной взглядами, Рик тут же бросился к телефону и набрал номер своего знакомого комиссара полиции. Я же тем временем, вскочив с места, подбежала к девочкам и приобняла их.
Но дальше все, как ни странно, было спокойно. Никаких теней, прикосновений, или еще каких-нибудь признаков разума невермора поблизости. До той самой минуты, как в окне показались полицейские мигалки.
Оставив нас в квартире, Рик вышел к полиции… и каждую следующую минуту, что его не было, я буквально была словно на иголках. Когда же он появился, его лицо было бледным.
– Что случилось? – обеспокоенно выдохнула я, осторожно подойдя к нему.
– Полиция нашла его прямо напротив входа в дом, – проговорил мужчина, сжимая кулаки.
– Кого? – не поняла я.
– Тело Люка, – сглотнул Рик, сжав кулаки. – Разрезанное на части. И его внутренностями на асфальте был выложен силуэт ворона. Это послание для тебя, Эстер.
ГЛАВА 20. Первая брачная погоня
Я никогда не мечтала о свадьбе, которая пройдет идеально. Да что там, до недавнего времени и вовсе оставила какие-либо детские мечты о том, чтоб выйти замуж! Поэтому на счет происходящего даже не переживала, да и не задумывалась… примерно до того самого утра, когда проснувшись, увидела висевшее на вешалке подвенечное платье, в которое мне сегодня предстояло облачиться с вполне конкретной целью!